James Randersonin “Suicide tree” – myrkky on “täydellinen” murha-ase

itsemurhapuuksi ristitty kasvi tappaa intiaaniyhteisöissä paljon enemmän ihmisiä kuin aiemmin luultiin. Varoitus tulee oikeuslääketieteellisiltä toksikologeilta Intiasta ja Ranskasta, jotka ovat tehneet katsauksen kasviperäisten myrkkyjen aiheuttamista kuolemista.

Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa kasvavaa Cerbera odollamia käyttää itsemurhaan enemmän ihmisiä kuin mitään muuta kasvia, toksikologit sanovat. Mutta he myös varoittavat, että lääkärit, patologit ja kuolemansyyntutkijat eivät pysty havaitsemaan, kuinka usein sitä käytetään ihmisten murhaamiseen.

Yvan Gaillardin johtama ryhmä la Voulte-sur-Rhônessa Ranskassa sijaitsevasta analyyttisen toksikologian laboratoriosta dokumentoi yli 500 kuolemaan johtanutta Kerbera-myrkytystapausta vuosina 1989-1999 pelkästään Lounais-Intian Keralan osavaltiossa. Puolet Keralan kasvimyrkytyskuolemista ja yksi kymmenestä kaikista kuolemaan johtaneista myrkytyksistä johtuu Kerberasta.

mutta Keralan cerbera-myrkytykseen kuolleiden todellinen määrä voi olla kaksinkertainen, tutkimusryhmä arvioi, koska myrkytyksiä on vaikea tunnistaa tavanomaisin keinoin.

huomaamatta tehdyt henkirikokset

käyttäen korkean erotuskyvyn nestekromatografiaa yhdistettynä massaspektrometriaan ruumiinavauskudosten tutkimiseksi kasvin jäämien varalta ryhmä paljasti useita henkirikoksia, jotka olisivat muuten jääneet huomaamatta. Tämä viittaa myös siihen, että jotkut itsemurhaksi lasketut tapaukset saattoivat todellisuudessa olla murhia, he sanovat.

vaikka puun ytimissä on karvas maku, tämä voidaan naamioida, jos ne murskataan ja sekoitetaan mausteiseen ruokaan. Ne sisältävät voimakasta kerberiini-nimistä sydäntoksiinia, joka on rakenteeltaan samanlainen kuin digoksiini, jota löytyy kettutangosta.

Digoksiini tappaa salpaamalla sydänlihaksen kalsiumionikanavia, mikä häiritsee sydämen sykettä. Mutta vaikka sormustinmyrkytys on länsimaisten toksikologien tiedossa, Gaillardin mukaan patologit eivät pystyisi tunnistamaan Cerbera-myrkytystä, ellei ole todisteita siitä, että uhri oli syönyt kasvia. “Se on täydellinen murha”, hän sanoo.

kolme neljäsosaa Cerberan uhreista on naisia. Tutkimusryhmän mukaan tämä saattaa tarkoittaa sitä, että kasvia käytetään tappamaan nuoria vaimoja, jotka eivät täytä joidenkin intialaisten perheiden tiukkoja vaatimuksia. On myös todennäköistä, että monet kasvia käyttävät henkirikokset jäävät huomaamatta maissa, joissa se ei kasva luonnostaan.