Keski-Chryse Planitian ja Viking 1-laskeutumispaikan Geologia: Implications for the Mars Pathfinder mission
1:500,000-Marsin Keskisen Chryse Planitian alueen geologinen kartoitus korreloi ?maa-totuus? Viking 1-laskeutujan keräämät tiedot. Khrysen altaan materiaalit voidaan jakaa tasankoihin ja kanavayksiköihin, jotka tyypillisesti erotetaan toisistaan porrastettujen kontaktien avulla. Hesperian Ridged plains materiaalit, yksikkö 1 (Hr1) ovat vanhimpia materiaaleja kartoitettu. Tyypillisesti näissä materiaaleissa on lukuisia tuoreita törmäyskraattereita,ja niissä on jyrkästi määriteltyjä, tammamaisia ryppyharjanteita, jotka muistuttavat Kuun Mariassa esiintyviä. Nämä materiaalit grade osaksi Hesperian Ridged plains materiaalit, yksikkö 2 (Hr2), joille on ominaista haudattu ja syövytetty törmäyskraatterit ja hillitty rypistyä harjanteet. Kraatterien iänmääritysten ja niihin liittyvien geologisten kontaktien perusteella kanavamateriaalit näyttävät muodostuneen samaan aikaan Hr2-materiaalien kanssa, ja on todennäköistä, että molemmat yksiköt edustavat fluviaalisia sedimenttejä. Hr2-materiaalien sisältämien hautautuneiden kraatterien mittaukset viittaavat siihen, että tämä yksikkö voi olla paikoissa ?50 m paksu, mutta kraatterin koko-taajuusjakaumakäyrät viittaavat siihen, että areaalikeskiarvo voi olla lähempänä ?170 m. havaintojen perusteella tulkintamme on, että Hr2-aineet ovat kertyneet seisovaan vesistöön kanavan muodostumisen aikana. Tämä tulkinta viittaa siihen, että monet Viking 1: n laskeutujakuvissa näkyvistä kivistä olivat fluviaaliprosessien syrjäyttämiä. Mahdollisesti Hienorakeiset sedimentit säilyivät suspensiossa ja kulkeutuivat sen jälkeen Khryse Planitiasta pohjoisille tasangoille ponttisen veden tyhjennyksen yhteydessä. Itä-länsisuuntaiset pinnanvaihtelut, jotka näkyvät laskeutujanäkymissä kohti etelää, voivat edustaa eolialaisia dyynejä, laavavirtausrintamia tai pysyvän vesimuodostuman pohjalle muodostuneita sedimenttiaaltoja. Pinnalla nähtävät laajat fysiografiset yksiköt eivät näy selvästi Viking orbiter-kuvissa, mutta ne voidaan projisoida orbiter-kuvien resoluutiolla. Nämä yksiköt osoittavat, että ajelehtivien aineiden pitoisuudet suuntautuvat luoteeseen, toisin kuin voimakkain vallitseva tuulensuunta, joka on kohti koillista. Nämä materiaalit olivat luultavasti kerrostuneet Harjumaisiin tasankomateriaaleihin, yksikkö 2: een, aikana jolloin aeoliset prosessit olivat aktiivisempia alueella. Sekä maan tutka-että Viking thermal-tiedot viittaavat siihen, että Mars Pathfinder-laskeutumispaikka on geologisesti samanlainen kuin Viking 1-laskeutumispaikka. Jos tämä pitää paikkansa, Mars Pathfinder-tehtävä tarjoaa mahdollisuuden rakentaa suoraan Viking-ohjelman tulosten pohjalta. Joitakin avoimia kysymyksiä, joihin Mars Pathfinder voi vastata, ovat muun muassa chryse Planitian alueen aiolisen modifikaatiohistorian määrittäminen, sedimentin kovettumisen aste ja mahdollisesti suhteellinen nopeus, törmäysprosessien täyttämien kivien ja lohkareiden murto-osa, mahdollisuus, että jotkin materiaalit ovat seurausta in situ-sääolosuhteista ja onko materiaalit emplaced fluviaalisissa prosesseissa ja niihin liittyvässä säilytysympäristössä.
