Kognitiiviset muutokset ikääntymisen myötä

miten voi olla mahdollista, että jotkut 78-vuotiaat voivat muistaa muistoja parikymppisiltä, kun taas toiset eivät muista lapsenlapsensa nimeä? On runsaasti todisteita siitä, että muutokset aivojen rakenteessa ja toiminnassa ovat läheisesti sidoksissa muutoksiin kognitiivisissa toiminnoissa. Ikääntymiseen liittyvän kognitiivisen heikkenemisen ymmärtämiseksi on tärkeää tutkia aivojen ja kognition välistä suhdetta. Tässä osiossa esitetään yleiskatsaus aivojen kognitiivisiin toimintoihin ja keskustellaan kognitiivisesta heikkenemisestä.

dementian ja Alzheimerin taudin esiintyvyys Yhdysvalloissa

lähde: Rocca WA, Petersen RC, et al.: Trends in the incidence and prevalence of Alzheimer ‘ s disease, dementia, and cognitive impairment in the United States. Alzheimerin Tauti. 2011;7(1):80-93.

monet vanhemmat aikuiset valittavat lisääntyneestä muistin heikkenemisestä ikääntyessään, ja tutkimuksen pääpaino on ollut yrittää erottaa normaalista ikääntymisestä johtuva muistin heikkeneminen niistä, jotka viittaavat ennenaikaiseen, nopeutuneeseen ikääntymiseen, erityisesti Alzheimerin tautiin.

kognitiiviset Perusfunktiot

korkeammat kognitiiviset toiminnot

kognitiivisten toimintojen yksilöllinen vaihtelu

kognitiivinen heikkeneminen on väistämätöntä, mutta sen laajuus ja alkamisnopeus vaihtelevat yksilöittäin. On paljon näyttöä siitä, että kognitiivinen heikkeneminen ei ole yhdenmukaista ihmisten keskuudessa, eikä se ole yhtenäinen aivojen eri kognitiivisten toimintojen välillä. Toisin sanoen jotkut 60-vuotiaat kärsivät pahemmasta muistinmenetyksestä kuin muut 70-vuotiaat, ja yhdellä henkilöllä voi olla erinomainen episodinen muisti, mutta heikentynyt toimeenpanovalta. Tämä yksilöiden välinen vaihtelu johtuu todennäköisesti biologisista, psykologisista, terveyteen liittyvistä, ympäristöön liittyvistä ja elintapoihin liittyvistä tekijöistä ja mekanismeista.

yleisesti ikääntymiseen liittyviä kognitiivisen heikkenemisen oireita ovat:

1. hitaampi induktiivinen päättely / hitaampi ongelmanratkaisu
2. vähentynyt avaruudellinen orientaatio
3. havaintonopeuden heikkeneminen
4. numeerinen kyky
5. verbaalisen muistin heikkeneminen
6. muutamia muutoksia sanallisessa kyvyssä

oikealla oleva kaavio osoittaa, miten nämä toiminnot heikkenevät iän myötä. Huomaa, että sanallisessa kyvyssä ei ole juuri mitään muutoksia ja ne ovat saattaneet jopa parantua iän myötä. Toisaalta tilasuuntaus laskee rajusti iän myötä.