Komeettakooma

ensimmäinen merkki aktiivisuudesta aurinkoa lähestyvässä Komeetassa on tumaa ympäröivän komeettakooman ilmaantuminen. Vaikka tämä kaasu – ja pölykuori näkyy toisinaan paljon suuremmilla etäisyyksillä haihtuvamman hiilimonoksidin sublimoitumisen vuoksi, se alkaa tavallisesti muodostua, kun komeetta saavuttaa noin 2-3 tähtitieteellistä yksikköä (AUs), niin lähellä, että aurinko lämmittää ytimen pintaa riittävästi sublimoidakseen vettä. Koska komeetan ydin on niin pieni, vapautuva kaasu ja pöly karkaavat helposti sen vetovoimasta ja muodostavat hetkellisesti kooman. Tämä on dynaaminen paikka, koska materiaali katoaa nopeasti (päivän järjestyksessä) kometaariseen pyrstöön tai dissosiaation seurauksena, ja se korvautuu jatkuvasti sublimoitumalla edelleen ytimestä.

komeetta Hyakutaken sisäinen kooma. Vasemmanpuoleisessa kuvassa näkyy pölyhiukkasten sirottama auringonvalo. Vasemmalla alhaalla näkyy selvästi ohut hiukkasjälki, ja aivan sen takana ja oikealla alhaalla näkyy kaksi heikkoa lauhdetta, joiden on havaittu kulkevan hitaasti polkua pitkin. Näiden arvellaan olevan tumasta vapautuneita materiaalikimpaleita. Oikean käden kuvassa näkyy hajonneen ultraviolettivalon jakautuminen koomassa olevista vetyatomeista.
luotto: NASA/GSFC

jokaisella komeetalla on todellisuudessa kaksi koomaa:

1. kaasukooma koostuu molekyyleistä, jotka vapautuvat ytimestä aurinkolämmityksen avulla. Suurin osa näistä molekyyleistä joko hajoaa (dissosioituu) vapauttaen neutraalia vetyä kometaariseen vetypilveen tai ionisoituu ja vetää ulos kaasuhäntään aurinkotuulen vaikutuksesta.
2. pölykooma koostuu ytimestä sublimoituvan kaasun mukana raahautuneista pölyhiukkasista. Nämä voidaan sitten työntää ulos muodostaen pölyhäntä säteilypaine.

perihelissä kooma on tyypillisesti noin 100 000 kilometrin läpimittainen ja aurinkotuulen Pisaran muotoinen. Sisemmässä koomassa näkyy monenlaisia ja useita piirteitä, kuten suihkukoneita ja tuulettimia, jotka mitä todennäköisimmin liittyvät komeetan ytimen aktiivisiin alueisiin. Yhdessä vaiheessa upeaa matkaansa aurinkokunnan sisäosien läpi erittäin aktiivinen komeetta Hale-Bopp näytti 7 suihkua.