Kotikaupungin sankari, Clessie Cummins / Columbus, Indiana Visitors Center

hänen ja Irwinin tiet kohtasivat jälleen 1920-luvulla, kun Cummins perusti Cummins Motor Companyn Columbukseen Irwinin tuella. Heidän yhtiönsä hyödynsi pian uraauurtavaa dieselmoottoria ja sovelsi sitä uusilla tavoilla. 1920-luvulla hänen moottoreitaan käytettiin lähinnä jahdeissa ja veneissä, mutta markkinat kuivuivat suuren laman aikana.

dieselmoottoria ei edelleenkään käytetty useimmissa autoissa, mutta Cummins halusi todistaa sen tehokkuuden. Irwin omisti monia elintarvikkeita Kaliforniassa, joten Cummins taivutteli hänet asentamaan tehokkaat moottorit jakeluautokantaan. Kuorma-autot osoittautuivat taloudellisemmiksi ja tehokkaammiksi, mikä avasi oven nykyiselle rekkateollisuudelle.

dieselmoottorilla varustetulla autolla Cummins ajoi New Yorkin autonäyttelyyn yli 800 mailia vain 1,38 dollarin bensalla. Se tekee noin 21 dollaria tänään. Seuraavana vuonna Cumminsin dieselkäyttöinen auto sijoittui Indianapolis 500-kilpailussa 12: nneksi ilman yhtään varikkopysähdystä.

pitkän päättäväisyyden ja julkisuuden jälkeen dieselmoottoria alettiin käyttää kuorma-autoissa, linja-autoissa ja henkilöautoissa. Columbus-taustaisella yhtiöllä oli ensimmäisinä vuosinaan monia ylä-ja alamäkiä, mutta Cummins ja Irwin kestivät epäonnistumiset ja pettymykset.