kuten 2020 potkii sisään, Historiallinen Colorado River Drity Plan saa ensimmäisen testinsä

tänä vuonna, kaikkien aikojen ensimmäinen Colorado River Drity Contingency Plan on tarkoitus käynnistää, ja vesiviranomaiset odottavat vuoden 2020 tuovan ennennäkemättömiä muutoksia joen juoksutapaan, mukaan lukien joidenkin valtioiden vedenkäytön leikkaukset.

kuivuuden ja ilmastonmuutoksen odotetaan vaikuttavan ratkaisevasti siihen, miten vedenkäyttöä voidaan vähentää ja miten stressaantunut jokijärjestelmä voidaan saattaa kestävään ja tasapainoiseen tilaan.

Powell-ja Mead-järvissä saavutettiin viime vuonna historiallisen alhaiset pitoisuudet, ja Arizona ja Nevada ovat nyt valmiita toteuttamaan kaikkien aikojen ensimmäiset vähennykset veden siirtämisessä, kun taas Colorado ja muut yläjuoksun osavaltiot pyrkivät tutkimaan tapoja säästää vettä ja laskea sitä Powelljärven uuteen kuivuusaltaaseen tulevien puutteiden välttämiseksi.

Coloradon osavaltionyliopiston vesikeskuksen vanhempi ilmastotutkija Brad Udall sanoi, että joen toimintaa on tarkoitus uudistaa merkittävästi.

2019, hän sanoi, oli “todella suuri vuosi, joten luulen, että kaikki ovat tyytyväisiä, mutta ajatella jotenkin kuivuuden olevan ohi eikä ilmastonmuutosta tapahdu—tai toivoa parasta ja jättää huomiotta viimeisten 19 vuoden opetukset-uskon, että nämä korkeat lämpötilat muistuttavat ihmisiä:’ tämä ei ole sama vanha peli, jota pelasimme 19.vuosisadalla.””

a look back

a lot has changed since the Colorado River Compact First divvied up the river Owens in 1922. Nykyään yli 40 miljoonaa ihmistä kahdessa maassa luottaa jokeen, joka saa alkunsa Kalliovuorten Länsirinteeltä Pohjois-Coloradossa ja jota ruokkivat suuret sivujoet, kuten Green -, Gunnison-ja San Juan-joet. Kaupungit Denveristä San Diegoon, vaikkakin maantieteellisesti luonnollisen jokialueen ulkopuolella, ohjaavat vettä joesta juomakäyttöön ja teollisuuteen, ja maanviljelijät kastelevat 5,5 miljoonaa hehtaaria kaikkea sinimailasta meloneihin.

Coloradojoen valuma—alue on myös nyt yli 2 astetta lämpimämpi kuin 2000-luvulla keskimäärin – “kuumempien” kuivuuksien heikentäessä jokien virtaamia. Koska ilmasto muuttuu jatkuvasti, mikä aiheuttaa jatkuvaa lämpenemistä ja kuivumista, on pakko jatkuvasti päivittää jokea koskevia Pula-jakosopimuksia, jotta ne muuttuisivat jatkuvasti. Kuivuuden varasuunnitelmaa (DCP) tarvittiin stop-gap, kunnes uudet toimintaohjeet, jotka on määrä laatia vuoteen 2026 mennessä, on kirjoitettu.

DCP: n edeltäjä

DCP: n juuret ovat Coloradojoen väliaikaisissa ohjeissa. Vuonna 2007 laadituilla toimintaohjeilla pyrittiin puuttumaan Coloradojoen heikkeneviin varastotasoihin. He määrittelevät, miten joen kahta suurta tekojärveä, Powelljärveä ja Meadjärveä, voidaan käyttää kuumemmissa ja kuivemmissa olosuhteissa ja jakaa riski vesivarojen hupenemisesta ylä-ja ala-altaiden välillä.

vuoden 2007 väliaikaisissa suuntaviivoissa ei kuitenkaan ennakoitu altaan kuivuuden laajuutta. Vuonna 2013 silloinen sisäministeri Sally Jewell ohjasi osavaltioita harkitsemaan lisätoimia tai kohtaamaan yksipuolisia liittovaltion toimia mahdollisen kriisin välttämiseksi. Liittohallitus tarvitsi osavaltioita toteuttamaan järeämmän suunnitelman omien etujensa turvaamiseksi, mukaan lukien vesitoimitukset urakoitsijoille ja heimojen vesioikeudet.

, joka johti viimeisimpään väliaikaiseen suunnitelmaan, DCP: hen, joka neuvottelijoiden mukaan tarjoaa jonkinlaisen turvan Coloradojoen järjestelmän mahdollisen romahduksen välttämiseksi.

kuusi vuotta valmisteilla olevassa DCP: ssä on kaksi suunnitelmaa, jotka ala-ja yläjuoksun valtiot ovat moukaroineet erikseen. Yläallassuunnitelma keskittyy joustavuuteen tekoaltaiden toiminnassa kuivuuden aikana, tutkitaan, miten veden tarvetta voidaan vähentää-myös vapaaehtoisilla vesiensuojeluohjelmilla-ja säänmuokkauksella lisätä sademäärää. Ala-altaassa prosessin piti edetä nopeammin, koska vedenkäyttö ylittää jo nyt määrärahat. Kaupungit ja maatilat Arizonassa, Kaliforniassa ja Nevadassa suostuivat supistamaan ja ottamaan syvempiä leikkauksia, kun Lake Mead saavuttaa kynnyskorotukset, jotka laukaisevat leikkaukset. Tänä kesänä otettiin käyttöön ensimmäinen kynnys, joten Arizona ja Nevada toteuttavat leikkauksensa tänä vuonna.

suunnitelmien laatiminen jokaiselle altaalle oli hankalaa ottaen huomioon, että jokaisessa valtiossa on myös yksittäisiä heimoja, kilpailevia intressejä sekä kaupunkien ja maaseudun vedenkäyttäjien välisiä ristiriitoja. Mutta U. S. Bureau of Reclamation Commissioner Brenda Burman, maaliskuussa 2019 seitsemän osavaltiota pyysi kongressilta tarvittavat valtuutukset lopullisten suunnitelmiensa toteuttamiseksi. Aikana, jolloin kongressi viettää suuren osan ajastaan umpikujassa, lainsäätäjät molemmin puolin käytävää tunnistivat kuivuuden suunnittelun tarpeen. Huhtikuussa liittovaltion lainsäätäjät hyväksyivät Colorado River Drug Contingency Plan Authorization Act-lain ja seuraavassa kuussa 20. toukokuuta seitsemän altaan valtioiden ja sisäministeriön edustajat allekirjoittivat valmiit ylä-ja ala-altaan kuivuusvalmiussuunnitelmat.

Colorado River Basin: Credit: Chas Chamberlin

Not a new problem

kuten Eric Kuhn ja John Fleck kirjoittavat uudessa kirjassaan “Science Be Dammed: How ignorance Inconvenient Science drived the Colorado River”, jopa tiiviissä neuvotteluissa 1920-luvun tietojen mukaan joen vuotuiset virtaamat olivat pienemmät kuin seitsemän osavaltion ja Meksikon yhteensä 17,5 miljoonaa eekkeriä. Itse asiassa kolmessa eri tutkimuksessa 1920-luvulla arvioitiin joen luonnollisen virtaaman Lee Ferryssä välillä 14.3 miljoonaa eekkeriä ja 16,1 miljoonaa eekkeriä.

suunnittelijat päättivät olla välittämättä tuosta tiedosta, Fleck sanoo, ja sen myötä he jättivät huomiotta vakuuttavat todisteet, jotka osoittivat altaan kokeneen säännöllisesti pitkiä kuivuuskausia. “Meillä on paperille kirjoitettuja sääntöjä, joissa vesi jaetaan koko valuma—alueelle ja joissa on periaatteessa enemmän vettä kuin joessa todellisuudessa on-ja tämä ilmenee aivan eri tavalla alajuoksulla kuin yläjuoksulla”, sanoo Fleck, New Mexicon yliopiston vesivarojen ohjelman johtaja. Fleckin kirjoittajakollega Kuhn on nyt eläkkeellä oleva Colorado River Water Conservation Districtin pääjohtaja.

alajuoksulla Kalifornia, Nevada ja Arizona ovat jo pitkään käyttäneet liikaa osuuttaan joesta (noin 7,5 miljoonaa eekkeriä vuodessa, keskimäärin yli 10 vuoden valumissyklit), Fleck sanoo, kun taas yläjuoksun osavaltioissa on vielä käyttämättä yli 4 miljoonaa eekkeriä jalkaa (niistä “jäljellä olevista” 7,5 miljoonaa eekkeriä, jotka alun perin oli tarkoitettu, mutta ei välttämättä taattu, niille). Mutta kaikkien on tultava toimeen sen kanssa, että altaassa on vähemmän vettä, Fleck sanoo. “Ja sitä DCP on”, hän sanoo. “Ensimmäiset askeleet kohti pitkän aikavälin suunnitelmaa, jossa kaikki käyttäisivät vähemmän vettä.”

nykyään Kuhn ja Fleck huomauttavat, että joen keskivirtaama vuosina 2000-2018 on ollut vain 12,4 miljoonaa eekkeriä-16 prosenttia pienempi kuin vuosien 1906-2017 keskiarvo 14,8 miljoonaa eekkeriä vuodessa.

jotta vettä käytettäisiin vähemmän, molemmat altaat tarvitsevat omat strategiansa. Alajuoksulla DCP asettaa säännöt, joiden mukaan alajuoksun allokaatioiden käyttöä vähennetään Simajärven laskiessa tai kunnes varastointiolosuhteet paranevat. Arizona, Nevada ja Meksiko joutuvat leikkauksiin tänä vuonna, kun taas Kalifornia voi seurata tulevina vuosina, jos tekojärvien varastojen lasku jatkuu. Muutaman viime vuoden aikana vedenkäyttäjät ovat jo alkaneet skaalata vapaaehtoisesti takaisin, ja Fleckin mukaan “DCP antaa rakenteen, joka antaa meille luottamusta, jatkaa”, hän sanoo.

yläaltaalla on oma epävarma asemansa, vaikka se käyttääkin vähemmän vettä kuin mitä se teknisesti voisi käyttää sen käyttöä säätelevien tiivistymien alla—käyttö yläaltaassa on pysynyt tasaisena, noin 4 miljoonaa eekkeriä vuodessa vuodesta 1990 lähtien. Koska yläaltaiden valtiot eivät saa häiritä tiettyä vesimäärää, joka virtaa alajuoksulla, ne ottavat suuren taakan laskevan virtaaman käsittelystä lämpimämmässä tulevaisuudessa, Fleck lisää. “Se tarkoittaa, että Yläaltaan on oltava varma, että sillä on Työkalut valmiina, jotta se voi jatkossakin täyttää kompaktit velvoitteensa, lähettää vettä pois Powelljärvestä”, hän sanoo. “Ja se voi joutua keksimään, miten säästää vettä alle 4 miljoonaa eekkeriä metriä.”

lämpenevän maailman haasteet

kaikissa Coloradojokea koskevissa suunnitelmissa—viljelijöiden laitoksesta, tavoista, joilla kaupungit kannustavat suojeluun asiakkaiden keskuudessa, DCP: n seuraajaan—on käsiteltävä sitä tosiasiaa, että altaan tulevaisuus on kuumempi ja kuivempi.

sademäärätiedot, jotka on rekonstruoitu yli tuhannen vuoden taakse ulottuvista vuosirengasaikatauluista, paljastavat lounaisen kuivuuden aikaisemmat muodot, joille ovat ominaisia ilmaston luonnolliseen vaihteluun liittyvät kuivat olosuhteet. Nykyiset kuivuudet altaassa ovat erilaisia. Ne ovat merkittäviä paitsi Sademäärän puutteen myös lämpimämpien lämpötilojen vuoksi, mikä kiihdyttää lumipeitteen muutoksia, lisää hikoilua metsissä ja pelloilla ja lisää haihtumista altaista.

Yhdysvallat. Global Change Program-ohjelman neljäs Kansallinen Ilmastoarvio vuodelta 2018 maalasi kiusallisen kuvan alueen vähenevistä vesivarannoista ja tulevasta ruokaturvattomuudesta. Siinä todettiin myös, että kuivuus ja maastopalot aiheuttavat riskejä lounaisheimoille sekä haasteita alueen infrastruktuurille ja energiahuollolle.

Coloradojoen valuma-alueen paikallisemmat tutkimukset osoittavat myös, että kun ilmastonmuutos kuumentaa ja kuivattaa aluetta, joen virtaamat laskevat koko ajan. 2017 tutkimus Brad Udall, vanhempi vesi ja ilmasto tutkija Colorado Water Institute Colorado State University ja Jonathan Overpeck, dekaani School for Environment and Sustainability University of Michigan, osoitti, että virtaamat välillä 2000 ja 2014 keskimäärin 19 prosenttia alle 1906-1999 keskiarvo, jossa kolmasosa näistä menetyksistä johtuu korkeampien lämpötilojen, vs. muutokset Sademäärä. Jos lämpeneminen jatkuu, vuoden 2017 tutkimuksen mukaan Coloradojoen virtaamat voivat laskea 20-35 prosenttia vuoteen 2050 mennessä ja 30-55 prosenttia vuosisadan loppuun mennessä.

seuraavana vuonna julkaistu Udallin ja muiden tekemä tutkimus toisti, että “ennennäkemätön altaan laajuinen lämpeneminen” oli syynä laskuihin, tällä kertaa tarkasteltuna vuodesta 1916 vuoteen 2014, jolloin joen virtaamat laskivat 16,5 prosenttia tuona aikana, vaikka vuotuinen sademäärä oli hieman kasvanut. Tutkimus paljasti myös koko altaan herkkyyden sademäärien muutoksille-sillä on merkitystä, tuleeko Sademäärä sateena vai lumena, ja myös sillä, mihin se sataa. Yläaltaan lumisateet hyödyttävät systeemiä enemmän esimerkiksi kuin Etelä-Arizonan sademäärät. Eikä tulevaisuus näytä lupaavalta: vuoden 2018 tutkimuksessa ennustetaan lumisateiden vähenevän tulevaisuudessa neljän alajuoksun alueella Coloradossa.

terveempi lumipeite viime talvena tarjosi kaikille hieman armonaikaa, mutta Coloradojoen valuma-alueen ongelmat eivät ole ohi. Vesivuoden lopussa järjestelmän kokonaisvarastointi oli Reclamationin mukaan vain 53 prosenttia, vaikka se on noussut lokakuun 2018 vajaasta 47 prosentista.

tämän artikkelin aiempi versio ilmestyi Pääkköset-lehden syksyn 2019 numerossa.

Fresh Water News on Water Education Coloradon itsenäinen, puolueeton uutisaloite. Wecoa rahoittavat useat lahjoittajat. Toimituksellista linjaustamme ja lahjoittajalistaamme voi tarkastella osoitteessa wateredco.org.