Legends of America
katukuva kaivoksen aavekaupungissa Cometissa Montanassa. Kuva: Kathy Weiser-Alexander. Klikkaa tulosteita & tuotteet.
se sijaitsee Montanan Cometissa Basinin ja Boulderin kaupunkien välisen Mantereenjaon itärinteellä ja on yksi osavaltion ehjimmistä aavekaupungeista. Kohdetta ei ole restauroitu eikä säilytetty, vaan se sijaitsee yksityisellä maalla, mutta on tällä hetkellä avoinna yleisölle.
kaivostoiminta alkoi niin sanotulla High Malmin Kaivospiirillä jo vuonna 1869, kun John W. Russell-niminen mies alkoi käydä alueella. Työskenneltyään valtauksessaan viisi vuotta Russell kuitenkin myi sen Alta-Montana Companylle vuonna 1874. Uusi yhtiö alkoi investoida kaivostoimintaan ja rakensi pian 40 tonnia päivässä rikastavan rikastimen, myllyprosessin, joka erottaa Malmin liejusta ja kivistä.
kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1876, Cometin kaupunkia kartoitettiin ja platinoitiin, kun yhä useammat ihmiset alkoivat muuttaa alueelle. Seuraavana vuonna Cometiin avattiin postitoimisto, mutta kasvu tuli kaupunkiin hitaasti.
vuonna 1879 Alta-Montana-yhtiö investoi yli 500 000 dollaria Cometin ja läheisen Altan kaivoksen kehittämiseen. Heidän yrityksensä eivät kuitenkaan onnistuneet kääntämään voittoa korkeiden kuljetuskustannusten vuoksi. Mutta Alta-Montana-yhtiön johtaja ja suuri osakkeenomistaja Samuel T. Hauser oli päättänyt lähteä Cometin kaivoksesta ja perusti vuonna 1883 Helena Mining and Reduction Companyn, joka osti vaikeuksissa olevan Alta-Montana Companyn varat ja alkoi jälleen sijoittaa Cometin kaivokseen. Seuraavana vuonna Helena Mining and Reduction Company rakensi uuden sulattamon, joka oli yksi Montanan territorion suurimmista lajissaan, Wickesiin, noin kahdeksan kilometriä Cometista koilliseen. Tämän jälkeen hän rakensi 100 tonnin keskittimen ja raitiotien, joilla konsentraatti vietiin sulattoon. Mutta kun Hauser sai Northern Pacific Railwayn rakentamaan haararadan Helenan ja Wickesin välille, Comet alkoi todella kasvaa.
Komeetta Montana. Kuva: Kathy Weiser-Alexander. Klikkaa tulosteita & tuotteet.
pian kaivostoimintaa laajennettiin jälleen lisäämällä kaivoskalustoa ja palkkaamalla lisää miehiä. Cometin kukoistusvuodet ajoittuivat 1890-luvulle, jolloin kaivoksesta tuli sen verran kannattava, että vuoden 1893 hopeapaniikki ja lama tasaantuivat. Tuolloin kaupungissa oli noin 300 ihmistä, koulu, jossa opetettiin yli 20 lasta, lukuisia yrityksiä ja koteja sekä yli 20 saluunaa.
vuosisadan vaihteessa Malmi alkoi kuitenkin loppua ja kaivos myytiin useita kertoja seuraavien vuosien aikana. Vuoteen 1913 mennessä kaupungista oli tullut aave.
tilanne muuttui jälleen vuonna 1927, kun Basin Montana Tunnel Company osti Cometin ja Gray Eaglen kaivokset, jotka tekivät jälleen parannuksia rakentamalla 200 tonnin keskittimen, jota kuvailtiin tuolloin “Montanan nykyaikaisimmaksi.”
paremmalla tekniikalla kaivokset pörräsivät jälleen, työllistivät noin 300 miestä ja kestivät lamavuodet. Toiminta oli 1930-luvulla Montanan toiseksi suurin kaivosyritys Butten jälkeen. Kaivostoiminta jatkui vuoteen 1941, jolloin suurin osa laitteista myytiin, asukkaat muuttivat pois ja Cometista tuli lopullisesti aavekaupunki.
Cometin kaivos tuotti vuosien saatossa noin 20 miljoonaa dollaria lyijyä, sinkkiä, rautaa, kuparia, hopeaa ja kultamalmia ja oli piirin rikkain kaivos. Läheinen Gray Eaglen kaivos tuotti yli 2 miljoonaa dollaria malmia.
Komeettamylly rakennettiin kaupungin toisen nousukauden aikana 1920-luvulla, Kathy Weiserin aikana heinäkuussa 2008.
nykyään kaupunki istuu hiljaisena, murenevana sagebrushin ja rikkaruohojen keskellä. Vaikka Luontoäiti ja vuosia jatkunut ilkivalta ovat verottaneet vanhaakaupunkia, yli parikymmentä rakennusta on edelleen pystyssä, mikä todistaa vauraammista ajoista. Jäljellä on enää yksi perhe.
komeetta sijaitsee noin 37 kilometriä lounaaseen Montanan Helenasta. Aja Helenasta etelään tietä I-15 liittymälle 160. Matkusta pohjoiseen High Ore Roadia pitkin noin kahdeksan kilometriä.
© Kathy Weiser / Legends of America, päivitetty kesäkuussa 2014.
Katso Komeettamme Kuvagalleria täältä
Ghost Towns: America’ s Lost World DVD. Legendsin Sekatavarakaupassa. Mukana Legendsin omat Kathy ja Dave Alexander keskustelemassa Montanan Cometista.
Katso Myös:
Ghost Towns of Montana
Ghost Town Types & Code of Ethics
The Surness of Old Buildings
Montana Ghost Town Gallery
Ghost Towns & Mining Camps Across America
