luonnonhistoria

lapsenkengissä

aikuistumisasteet ja emon riippuvuus synnytyksessä ovat ilmeisen läheisesti toisiinsa liittyviä ilmiöitä. Vastasyntyneet kädelliset eivät ole yhtä avuttomia kuin kissanpennut, pennut tai rotat eivätkä yhtä kehittyneitä kuin vastasyntyneet gasellit, hevoset ja muut savanneilla elävät eläimet. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta kädellisten poikaset syntyvät silmät auki ja ovat täysin karvaisia. Poikkeuksia ovat hiirimakit (Microcebus), lempeät puoliapinat (Hapalemur) ja röyhelömakit (Varecia), jotka kantavat avuttomampia poikasia ja kantavat poikasiaan suussaan. Koska kädellisten elämä on peripateettista, on itsestään selvää, että pienokaisten on kyettävä takertumaan emon Turkkiin; vain muutamat lajit (taas hiirimakit ja ruskomakit ja muutamat muut) jättävät poikasensa pesiin saalistaessaan, ja lorit “parkkeeraavat” poikasensa ja jättävät ne roikkumaan oksien alle kasvillisuuden sekaan. Useimpien korkeampien kädellisten poikasilla on syntyessään tarttuvat kädet ja jalat, ja ne pystyvät tarttumaan emon Turkkiin ilman apua.vain ihmisten, simpanssien ja gorillojen tarvitsee elättää vastasyntyneitä poikasiaan, ja ihmiset tekevät niin pisimpään.

näyttää todennäköiseltä, että afrikkalaisten apinoiden ja ihmisten ero syntymänjälkeisen ahnehtimiskyvyn suhteen liittyy siihen, että ihminen oppii kävelemään kaksijalkaisesti. Yksi ihmisen kävelyn anatomisista korrelaateista on isovarpaan tarttumisfunktion menetys, joka on linjassa jäljellä olevien numeroiden kanssa. Tällainen järjestely estää jalkaterän käytön tarttuvana raajana. Ihmislapsen—ja vähemmässä määrin gorillalapsen-täytyy olla paljolti riippuvainen tarttuvista käsistään elättääkseen itsensä ilman apua. Asiaan saattaa vaikuttaa myös se, että ihmiset ovat tavallisesti kaksijalkaisia ja että näin ollen kädet vapautuvat liikuntaelimistön askareista; ihmisäiti voi liikkua ja samalla jatkaa pienokaisensa elättämistä. Valinnalla syntymänjälkeiseen ahnehtimiseen ei siis ole ollut ihmisellä yhtä suurta eloonjäämisarvoa kuin kädellisillä, joissa lapsen eloonjääminen riippuu sen kyvystä pitää tiukasti kiinni. Toisaalta tiedetään hyvin, että vastasyntyneet ihmislapset voivat kantaa omaa painoaan lyhyitä aikoja tarttuvilla käsillään. On siis selvää, että ihmislajilta ei puutu kokonaan sopeutumista eloonjäämiseen. Ehkä kulttuuriset tekijät ovat vaikuttaneet siihen, että varhaislapsen tarttumiskyky on heikentynyt luonnonvalinnan vuoksi. Ensimmäinen tekijä voi olla sukupuolten välisen työnjaon sosiaalinen kehitys ja kiinteä kotipesä, jonka ansiosta äiti on voinut parkkeerata pienokaisensa muiden perheenjäsenten kanssa lapsenvahdeiksi. Toinen tekijä voivat olla peripateettisemmat yhteisöt, joissa pikkulasten kantolaitteiden keksiminen, kuten Pohjois-Amerikan intiaanien papoose-tekniikka, on tehnyt pienokaisen elättämisen tarpeettomaksi. Biologisista tai kulttuurisista syistä riippumatta ihmislapsi on avuttomampi kuin kaikkien muiden kädellisten poikaset.

kun kädellislapsi on oppinut elättämään itsensä seisomalla omilla kahdella (tai neljällä) jalallaan, riippuvuuden fyysinen vaihe on ohi; seuraava vaihe, psykologinen riippuvuus, kestää paljon kauemmin. Ihmislapsi on vertauskuvallisesti sidottu äitinsä esiliinan naruihin paljon pitemmäksi aikaa kuin ei-inhimilliset kädelliset. Syitä tähän käsitellään jäljempänä. Adolph Schultzin, sveitsiläisen antropologin, jonka vertailevat anatomiset tutkimukset ovat valaisseet tietoa kädellisistä 1900-luvun puolivälistä lähtien, mukaan psykologisen äidillisen riippuvuuden nuoruusaika on puoliapinoilla 21/2 vuotta, apinoilla 6 vuotta, useimmilla apinoilla 7-8 vuotta (vaikka se nyt näyttää olevan vielä pidempi kuin tämä simpansseilla) ja ihmisillä 14 vuotta.