maailma on täynnä ympyröitä

Anteeksipyynnöin 1990-luvun alt-rock-faneille, täydellistä ympyrää ei voi olla olemassa matematiikan valtakunnan ulkopuolella. Subatomisista hiukkasista huolellisesti rakennettuihin rakenteisiin mikään fyysisessä maailmassa ei läpäise täydellisen ympyrän testiä, jossa kehän jokainen piste on täsmälleen yhtä kaukana ympyrän keskipisteestä. Jotkut huomattavat luonnonmuodot ja ihmisen tekemät rakennukset tulevat kuitenkin aika lähelle. Nämä paikat, jotka ovat joko sattuman tulosta tai jotka on suunniteltu kunnioittamaan muotoa, jota kreikkalainen oppinut Proklos kutsui “ensimmäiseksi, yksinkertaisimmaksi ja täydellisimmäksi muodoksi”, korostavat ympyrän ainutlaatuista symmetriaa ja symboliikkaa.

kiehtovuus ja kiinnostus ympyröitä kohtaan edeltää muistiin merkittyä historiaa, ja monissa muinaisissa kulttuureissa on löydetty likiarvoja Piille—ympyrän kehän ja halkaisijan suhde—tuhansia vuosia ennen kuin matemaatikot antoivat sille tuon nimen maukkaalla homofonilla.

symmetriansa vuoksi ympyrät nähtiin antiikin Kreikassa “jumalallisen” ja “luonnollisen tasapainon” representaatioina. Myöhemmin muodosta tulisi tärkeä perusta pyörälle ja muille yksinkertaisille koneille.

kautta historian rakennetuissa rakennelmissa on havaittavissa kehien korostumista. Gobekli Tepe on Turkin vanhin tunnettu temppeli, joka on rakennettu 6 000 vuotta ennen Stonehengeä (toinen kuuluisa ympyrä). Muoto merkitsee monia tärkeämpiä kokoontumispaikkoja, joita eri kulttuurit käyttävät palvonnan, hallinnon ja jopa spektaakkelien keskuksina.

roomalaiset amfiteatterit, muun muassa Colosseum, suunniteltiin ympyröiksi tai ellipseiksi, jotta keskiössä olisi yksi päätapahtuma, kuten gladiaattoritaistelut. Pietarinkirkon Piazzalla, Vatikaanin päärakennukseen johtavalla aukiolla, on kaksi puoliympyrää, jotka ympäröivät tilaa ja joiden on tarkoitus personoida “kirkon äidilliset käsivarret” toivottamalla ihmiset tervetulleiksi alueelle.

niiden fyysisten tarkoitusten lisäksi on rakennettu myös kehärakennelmia, jotka toimivat abstraktimpina symboleina. Pekingissä Taivaan temppeli on kartiomainen rakennelma, joka sijaitsee Ming-ja Qing-dynastioiden keisarillisissa uhreissa Käytetyn kolmitasoisen pyöreän marmorialttarin vieressä. Ympyrä edusti taivasta, kun taas viereinen neliö kuvasi maata. Intian parlamentin Keskussalirakennuksen muotoilu on pyöreä edustamaan Ashoka-chakraa, hindulaista symbolia, joka tarkoittaa kirjaimellisesti “lain pyörää”, joka on myös maan lipussa.

nykykäytännön mukaan Sveitsin ja Ranskan rajan alla kulkeva Large Hadron Collider on muodoltaan 16,7 kilometriä pitkä ympyrätunneli. Pyöreä muoto pakottaa hiukkaset jatkuvasti muuttamaan suuntaa ja kiihdyttämään-törmäilemään riittävän suurella voimalla ravistaakseen irti uudenlaisia aineita.

luonnossa suurten kehäalueiden esiintymisten ajatellaan usein antavan jonkin toissijaisen merkityksen. Viljaympyrät ovat monimutkaisia, hämmentäviä kuvioita, jotka ovat jo pitkään hämmentäneet ihmisiä, jopa sytyttämällä spekulaatioita Maan ulkopuolisesta toiminnasta, vaikka järkevämpiä selityksiä mainitsevat Tuulen kuvioita ja ihmisen häiriöitä. Afrikan keijupiireissä on samanlaista salaperäisyyttä. Paljaat maa-alueet, joita ympäröivät pyöreät ruohorenkaat, keijupiirien alkuperä ja levinneisyys ovat edelleen selittämättömiä, ja jotkut kutsuvat niitä “jumalten jalanjäljiksi.”

vaikuttaa siltä, että jopa tuhansia vuosia sen jälkeen, kun egyptiläiset ensimmäisen kerran lähensivät piin arvoa, ympyröiden juonittelu elää.