Michel Eugène Chevreul (1786-1889)

lipidikemian isä Michel Chevreul syntyi Angersissa, Ranskassa vuonna 1786. Ei ole yllättävää, että hänestä tuli yksi yhdeksännentoista vuosisadan merkittävistä kemisteistä, koska hänen esi-isänsä, jotka olivat noin 200 vuotta ennen hänen syntymäänsä, olivat apteekkareita, lääkäreitä tai kirurgeja. Vuonna 1799 Chevreul tuli l ‘ Ecole Centrale, Angers, jossa hän opiskeli kieliä, kasvitiede, mineralogia, Matematiikka, fysiikka ja kemia.

päätettyään opintonsa vuonna 1803 oli aika tehdä uravalinta. Toisin kuin isänsä ja isovanhempansa, hän ei välittänyt lääketieteestä ja valitsi sen sijaan kemian. Chevreul meni Pariisin luonnonhistorialliseen museoon opiskelemaan tunnetun kemistin Louis Vauquelinin (1763-1829) johdolla, joka oli löytänyt berylliumin ja kromin. Vauquelin oli ensimmäinen kemisti, joka erotteli biologiset aineet rasvoihin, proteiineihin, tärkkelyksiin ja sokereihin, mikä epäilemättä johti Chevreulin kiinnostukseen rasvoja ja öljyjä kohtaan.

Chevreul aloitti tutkimuksensa rasvojen luonteesta vuonna 1811, kun Vauquelin antoi hänelle tehtäväksi tutkia saippuanäytettä. Hän havaitsi, että kun saippua liuotettiin veteen ja käsiteltiin sitä suolahapolla, erotetut liukenemattomat orgaaniset hapot muodostivat kelluvan kerroksen. Sitten hän osoitti, että tämä kerros koostui useista erillisistä rasvahapoista. Hän osoitti myös, että kun rasvoja kuumennetaan emästen läsnä ollessa, glyseroli (jonka Scheele kuvaili ja nimesi ensimmäisen kerran 1783) pysyi liuoksessa rasvahappojen erotessa. Vuonna 1814 Chevreul osoitti, että ihra sisälsi kahdenlaisia triglyseridejä, joista toinen pysyi huoneenlämmössä kiinteänä, jota hän nimitti “steariiniksi” ja toinen nestettä, jota hän kutsui “elaineksi”. Chevreulin Maine lipidikemistinä huipentui vuonna 1823, kun hän julkaisi eläinrasvoja käsittelevän tutkimuksensa, jossa hän selvitti saippuoitumisreaktion luonteen ja osoitti, että rasvat ja öljyt ovat rasvahappojen ja glyserolin estereitä. Chevreul tunnisti eläinrasvan ainesosiksi öljy -, butyyri -, kapris-ja steariinihapot sekä kolesterolin. (Englanninkielinen käännös chevreulin kirjasta vuodelta 1823, KS. “a Chemical Study of Oils and Fats of Animal Origin”, kääntänyt A. J. Dijkstra (toimittanut G. R. List ja J. Wisniak) ja julkaissut Dijkstra-Tucker vuonna 2009 (jakelija Aocs Press)).

nykyaikaisen kynttiläteollisuuden perustaminen perustuu Chevreulin uraauurtavaan tutkimukseen tällä alalla. Vuonna 1825 hän sai J. L. Guy-Lussacin kanssa patentin steariinihappopohjaisten kynttilöiden valmistamiseen. Tästä hän sai palkinnon 12000 frangia vuonna 1855, jonka Society for edistymisen teollisuuden ja mitali oli iski kunnioittaen tilaisuudessa. Vuonna 1824 Chevreul nimitettiin värjäysosaston johtajaksi pariisilaiseen Royale des Gobelins-tehtaaseen, jossa hän vietti seuraavat 61 vuotta elämästään. Aikana hänen hallintaoikeus siellä hän teki lukuisia muita maksuja, joista hän on edelleen muistettava, mukaan lukien kemia värjäys ja teorian väri. Chevreul totesi, että jokainen väri, kun se asetetaan toisen värin viereen, näyttää erilaiselta kuin se todellisuudessa on ja muuttaa yhtä lailla väriä, jonka kanssa se on lähellä. Tämä havainto johti samanaikaisten vastakohtaisuuksien lakiin. Chevreul sovelsi tätä sääntöä suureen määrään väriyhdistelmiä ja materiaaleja, mikä tiivistettiin Berzeliukselle omistettuun 430-sivuiseen kirjaan “harmonian ja värien kontrastien periaatteet ja niiden Sovellukset taiteeseen”, mukaan lukien maalaus, sisustus, kuvakudokset, matot, mosaiikit, värilliset ikkunat, paperin värjäys, calico-tulostus, kirjepainatus, kartan väritys ja pukeutuminen.

Chevreulin patsas Pariisin Jardin des Plantesissa
(Antoinelin ja Wikipedian luvalla).

myöhempinä vuosinaan Chevreul muisteli virallista tutkimustaan nuorukaisesta, joka oli tehnyt häneen suuren lupauksen. Hänen nimensä oli Louis Pasteur.

lukuisat toimittajat haastattelivat Chevreulia, joista suurinta osaa kiinnostivat hänen pitkäikäisyyden salaisuutensa. Joiko hän? “Ei, En koskaan voinut ottaa täyttä viinilasia järkyttämättä vatsaani.”Olut oli hänelle yhtä vastenmielistä, eikä hän voinut sietää tupakansavua. Vaikka hänen poikansa oli piittaamaton tupakoitsija, hän piti huolellisesti savun hajun loitolla isästään.

vaikka Chevreul oli vain pieni poika Ranskan vallankumouksen aikana, hän todisti kahden pienen tytön teloitusta, mikä jätti hänet pysyvään vastenmielisyyteen politiikkaa kohtaan.

Chevreul avioitui vuonna 1818. Hänen vuotta myöhemmin syntynyt poikansa Henri rikkoi perheen perinteitä jättämällä tieteellisen tai lääketieteellisen uran tekemättä. Sen sijaan hän opiskeli lakia ja hänestä tuli tuomari sekä arvostettu historioitsija, joka julkaisi useita aloja.

vuonna 1851 Chevreul vieraili Lontoon Crystal Palacessa, jossa hänet otettiin vastaan kunnianosoituksin. Hän muistutti piirityksen Pariisin aikana Ranskan-Preussin sota (1870-1871), jossa hän, iässä 85, puheenjohtajana kokouksissa, joissa hän ilmaisi tyrmistystä, että sodan hyökkäys ja tappio olisi estettävä edistymistä tieteen.

vaikka Chevreul ja Michael Faraday (1791-1867) olivat aikalaisia, he tapasivat vain kahdesti, kun Faraday kutsui hänet luokseen vuonna 1812 ja uudelleen vuonna 1845. Ilmeisesti erilaisten harrastustensa vuoksi he eivät olleet juurikaan tekemisissä keskenään. Spiritismi ja luonnonilmiöt olivat kuitenkin molemmille yhteisiä aiheita. Vuodet 1800-1850 herättivät suuren yleisön kiinnostuksen taikasauvojen, heilurien ja kääntö-ja keskustelupöytien (nyk. Monet tuon ajan tiedemiehet uskoivat, että ihmismieli voi hallita edellä mainittujen kappaleiden liikkeitä. Vaikka sekä Chevreul että Faraday uskoivat kumpikin tutkijoina, että heidän velvollisuutenaan oli korjata yleinen mielipide, he lähestyivät asiaa eri tavalla. Chevreul osoittautunut ne väärin julkaisemalla tuloksia hänen kokeiluja heilurin liikkeen (1854) ja taulukon kääntämällä (1833). Toisaalta Faraday otti asian vakavammin, sillä spiritistit olivat tuominneet hänet. Vuonna 1852 hän kirjoitti välttämättömyydestä “kääntämällä taulukoita pöydälle turners. Ajatellaanpa ikääni (61) ja uupumustani ja sitä, miten nopeasti Olen yhä voimattomampi.”Faraday kuoli vuonna 1867, kun taas Chevreul eli lähes toiset 20 vuotta.

Chevreul sai lukuisia kunnianosoituksia ikätovereiltaan, kuten Kunnialegioonan suurristin ja Lontoon Royal Societyn Copely-mitalin, jonka ulkomaiseksi jäseneksi hänet valittiin. Hän oli tuottelias kirjailija, joka on julkaissut yli 800 papereita sekä useita kirjoja värjäys (1864), a history of medical Prescribeds (1865) ja neljän volyymi history of chemistry (1866). Vuonna 1878 hän julkaisi Materian käsitteiden historian vuosina 1856-1870 sekä useita muita tieteellisiä menetelmiä käsitteleviä kirjoja. Chevreulin 100-vuotissyntymäpäivä vuonna 1886 oli merkittävä tapahtuma, jonka aikana viestit, valtuutetut ja kunniatohtorin arvon asteet valuivat Pariisiin ja hänen kunniakseen heitettiin mitali.

se, että Chevreul oli kuollessaan lähes 103-vuotias, on kyllin merkittävää, mutta hänen saavutuksensa korkeassa iässä ovat vielä hämmästyttävämpiä, kun otetaan huomioon, että 93-vuotiaana hän toimi aktiivisesti museon johtajana, 97-vuotiaana Väriainetyöntekijöiden johtajana Manufacture Royale des gobelinsissa. 101-vuotiaana Chevreul ilmoitti muuttaneensa orgaanisen kemian opetussuunnitelmaansa 2-3 vuotta tehdäkseen oikeutta nopeasti laajenevalle oppiaineelle. Hän ei täydellinen kolme lukuvuotta, mutta pian sen jälkeen, vain ujo hänen 103rd syntymäpäivä, huhtikuussa 1889, Chevreul kuoli.

hänen muistokirjoituksensa ilmestyi Nature-lehdessä 11. huhtikuuta 1889. Muun muassa siinä luki: “pitkän elämänsä aikana hänellä oli monia virallisia nimityksiä, ja kemistin työssään hän varmisti merkittävän aseman pre-present century-tiedemiesten joukossa.”

vuonna 1963 Association Française pour l ‘ étude des Corps Gras (AFECG) (Ranskan Rasvaaineiden tutkimuksen yhdistys) päätti ottaa käyttöön vuosittaisen Chevreul-mitalin myöntämisen ranskalaiselle ja ei-ranskalaiselle henkilölle, joka on edistänyt merkittävästi rasva-alan tietämyksen ja teollisten sovellusten kehittämistä.

Chevreul laboratoriossaan satavuotiaana.