miksi Haistan jatkuvasti jotain, jota ei oikeasti ole?
viime viikonloppuna äitini oli kaupungissa vierailemassa ja auttamassa minua järjestämään ja kaunistamaan uutta asuntoani (Kiitos, äiti). Se oli ihanaa aikaa yhtä outoa poikkeusta lukuun ottamatta: hän haisi virtsalle. Kun hän sanoi sen ensimmäistä kertaa, siinä oli järkeä: olimme New Yorkin metrossa, joka on tunnetusti virtsainen joukkoliikennemuoto. En haistanut sitä itse, mutta oletin sen johtuvan siitä, että sieraimeni ovat sopeutuneet asuttuani täällä viisi vuotta. Toisen kerran äiti kertoi haistaneensa virtsan, mutta olimme edellä mainitussa asunnossani, joka ei haise virtsalle, kiitos vain. En vieläkään haistanut mitään, ja äitini oli pakko myöntää, että ehkä hänellä vain oli “virtsaa aivoissa.”
Kuvittele iloni (ja helpotukseni), kun päiviä myöhemmin törmäsin uuteen tutkimukseen, joka julkaistiin suosikki-lehdessäni, JAMA (Journal of the American Medical Association) Otolaryngology-Head and Neck Surgery, “aavehajuista”, jonka kokee yksi 15: stä yli 40-vuotiaasta amerikkalaisesta.
vaikka ihmisen hajuaisti yleensä heikkenee iän myötä, taipumus haistaa “haamuhajuja” eli hajuja ilman lähdettä kasvaa iän myötä. Valitettavasti nämä haamuhajut ovat useimmiten epämiellyttäviä. Donald Leopold, yksi tutkimuksen tekijöistä, sanoo, että ihmiset, jotka kokevat voimakkaita haamuhajuja, saattavat kokea vähentynyttä ruokahalua, ja voivat myöhemmin kamppailla säilyttääkseen terveen painon.
mielenkiintoista on, että ilmiö näyttää vaikuttavan naisiin enemmän kuin miehiin; tutkijat havaitsivat tutkimuksessaan, että kaksi kertaa niin moni nainen kuin mies ilmoitti haamukäskyistä. Yksi mieltymys kohti phantom hajuja ajatellaan myös vaikuttaa ihmiset, jotka ovat kärsineet päävamman, ovat heikossa kunnossa, tai alhainen sosioekonominen asema — joista jälkimmäinen voi tarkoittaa enemmän altistumista ympäristön saasteille, jotka edistävät phantom hajuja suoraan tai kautta lääkitys tarvitaan hoitoon saasteiden aiheuttamat terveysolosuhteet.
vielä ei tutkijoiden mukaan ole täysin selvää, kuka aavehajuja kokee ja miksi. Toinen tutkimuksen tekijöistä, Kathleen Bainbridge, sanoi lehdistötiedotteessa, ” tila voi liittyä yliaktiiviseen hajua aistiviin soluihin nenäontelossa tai ehkä toimintahäiriöön aivojen osassa, joka ymmärtää hajusignaaleja.”On myös mahdollista, että jotkut niistä, jotka kokevat niin sanottuja haamuhajuja, ovat vain todella hyviä hajuhaittoja, vaikka on minun etujeni mukaista uskoa, että näin ei ole äitini kohdalla. Viimeisen kerran, asuntoni ei haise pissalta.
