Mitä hiilessä on? Kentucky Geological Survey, University of Kentucky

Kivihiilikerrostumat koostuvat kivihiilinauhoista tai kerroksista, joita joskus erottavat ohuet sedimenttikivikerrostumat (yleensä liuskekivikerrokset), joita kutsutaan osiksi. Kivihiilinauhoja kuvataan tyypeiksi ja litotyypeiksi. Kivihiilikaistat muodostuvat turpeesta, joka koostuu enimmäkseen kasvijätteestä, jossa on jonkin verran mineraaleja. Ohut sedimenttiosat useimmissa hiilissä muodostuvat, kun alkuperäiset hiiltä muodostavat turpeet tulvivat, mutta ainakin yksi jako Kentuckyssa muodostui hiiltä muodostavaan turpeeseen pudonneesta vulkaanisesta tuhkasta.

Kivihiililajit ja litotyypit koostuvat muuttuneista kasvinosista, kuten juurista, lehdistä, varsista ja itiöistä. Turpeen ja sitten kivihiilen prosessin kautta erottuvat kasvinosat hajoavat osittain ja muuttuvat pieniksi orgaanisiksi hiukkasiksi ja geeleiksi, joita kutsutaan makeraaleiksi. Kivihiiltä muodostava turve ja myöhempi kivihiili sisältävät myös disseminoituneita epäorgaanisia hiukkasia, joita kutsutaan mineraaleiksi. Makeraalien ja mineraalien osuus ja tyypit hiilipedissä vaikuttavat sen laatuun ja siihen, miten sitä voidaan käyttää.