National Heritage Places-Castlemaine Diggings National Heritage Park

se oli näky! Kuoppien vieressä lojuneet maakummut näyttivät hautausmaan synkältä, miehet pesivät multaa ammeissa, kantoivat sen väriä ihollaan, hiuksensa, hattunsa, housunsa ja saappaansa, surkean näköiset matalat telttansa turvapaikkoinaan. Siellä missä vettä piti näkyä, se oli lätäkkö. Koko kohtaus uudelle kaverille oli sanoinkuvaamatonta kurjuutta, joka ylitti kaiken, mitä hänen silmänsä oli nähnyt tai hänen mielikuvituksensa kudottu.
James Robertson 1852

Galleria

klikkaa kuvaa saadaksesi suuremman näkymän.

• Lisää kuvia Australian Heritage Photographic Librarystä

Gold fever

Australian ensimmäiset suuret kultaryntäykset tapahtuivat vuonna 1851 Bathurstin lähellä Uudessa Etelä-Walesissa ja Ballaratissa Victoriassa. Kultakuume houkutteli kymmeniätuhansia siirtolaisia eri puolilta maailmaa, jotka olivat innokkaita iskemään siihen rikkaina Australiassa.

kullalla oli suuri merkitys Australian kehityksessä. Kultaruuhkat muokkasivat kansakuntaa sen vaikutuksella väestöön, vaurauteen, teollisuuteen, liikenteeseen, alueellisten keskusten ja kaupunkikuntien kehitykseen, keskiluokan edelleen kehittymiseen, poliittisten instituutioiden demokratisoitumiseen, maan lakien uudistamiseen ja Australian kiinalaisen yhteisön syntyyn.

jossain vaiheessa maailman rikkain kultakenttä, Castlemaine Diggings National Heritage Park Victoriassa on erinomainen kultaryntäyksen aikainen kohde, joka tarjoaa harvinaisen käsityksen siitä, miten ihmiset elivät ja työskentelivät 1800-luvun kultakentän ankarassa ympäristössä. Se tuotti historiansa aikana noin 5,6 miljoonaa unssia kultaa.

lammasaseman majan pitäjä löysi kultaa Castlemainesta vuonna 1951, mutta vaikeni löydöstään. Hän ja kolme ystäväänsä ansaitsivat yhden vuoden palkan kuukaudessa hakettamalla kultaa kivistä vasaralla ja taltalla. Sana kaivausten satumaisesta rikkaudesta levisi kuitenkin pian ja tuhannet ihmiset alkoivat tutkia alueen puroja löytäen kultaa läheltä pintaa. Vuoteen 1852 mennessä Castlemainen kaivauksilla oli jo 30 000 asukasta.

kultaryntäyksen elämäntapa

nykyään toimintaa harjoittavat vain suuret kaivosyhtiöt, Castlemainen kaivaukset tarjoavat kiehtovan käsityksen kullankaivuusta menneisyydessä. Uudisrakentavassa rautapuistometsässä sijaitsevat kaivosjäänteet ja asuinalueet kuvaavat kullankaivajien työtapaa, jossa painotetaan ruumiillista työtä, vaikeuksia, luonnonvarojen hyödyntämistä, riippuvuutta vedestä ja elämäntyyliä, joka liittyy läheisesti maahan.

rikkauksia tavoitellessaan kaivajat lätäköivät ja tukkivat alluviaalisia rotkoja ja rinteitä, patosivat puroja ja rotkoja, rakensivat teitä, rakensivat vesikisoja veden kuljettamiseksi ja kaivoivat mutkikkaita kuilujen, tunnelien ja avohakkuiden verkostoja. He pystyttivät puusta, kivestä ja raudasta valmistettuja koneita, joita ohjattiin käsi -, eläin -, höyry-tai vesivoimalla.

puistossa on paljon enemmän kaivosjäänteiden ja maisemien kirjoa, ja se on koskemattomampi kuin millään muulla Australian kultakentällä. Kultakentän moniin kaivosjäännöksiin kuuluvat matalat alluviaaliset kaivaukset, radat, hautausmaat, majat ja tulisijat, lätäkökoneet, rännit, häntäkiskot, kvartsipaahtimot ja varhaiset kvartsikaivos-ja murskauspaikat.

vierailijat voivat nähdä hyvin säilyneitä esineitä ja erilaisia kaivospaikkoja, kuten kaivosmiesten majoja, kiinalaisia kauppapuutarhoja, kaivoksen päärakennuksia, kivijalkoja, matalia kuiluja ja Garfieldin vesipyörän, joka oli tuohon aikaan Australian suurin vesipyörä.