rintakehän puristus
rintakehän puristus, jota kutsutaan myös keuhkojen puristukseksi, keuhkojen ja rintakehän (rinta) onkalon puristukseksi, joka tapahtuu henkeä pidättävän sukelluksen aikana veden alla. Laskeutumisen aikana paineen nousu aiheuttaa ilmatilojen ja kaasutaskujen tiivistymistä kehossa.
keuhkot ovat niitä harvoja elimiä, joihin paine-erot vaikuttavat.
koska keuhkokudos on joustavaa ja siinä on putkia ja ilmapusseja, se pystyy laajentumaan jonkin verran, kun ilmaa hengitetään, ja kutistumaan jonkin verran, kun sitä uloshengitetään. Liika ilma aiheuttaa keuhkokudoksen repeämistä, kun taas liian vähäinen ilma aiheuttaa keuhkojen seinämien puristumista ja romahtamista.
kun keuhkoihin kohdistuva ulkoinen paine kasvaa hengitystä pidättävässä sukelluksessa (jossa sukeltajan ainoa ilmanlähde on keuhkoissa pidettävä), keuhkojen sisällä oleva ilma tiivistyy ja keuhkojen koko pienenee. Jos ihminen laskeutuu noin 30 metrin syvyyteen, keuhko kutistuu noin neljäsosaan pinta-alastaan. Keuhkojen liiallinen puristus tällä tavalla aiheuttaa kireyttä ja kipua rintaontelossa. Jos puristus jatkuu, herkkä keuhkokudos voi repeytyä ja antaa kudosnesteiden päästä keuhkojen tiloihin ja tubuluksiin. Ulompi vuoraukset keuhkojen (keuhkopussit) voi erota rintakehän, ja keuhko voi romahtaa.
vallitseva sukeltajan tuntema oire on kipu paineen noustessa liian suureksi;tätä voidaan lievittää nousemalla. Jos rintakehän puristus on riittänyt aiheuttamaan keuhkovaurioita, sukeltajalla voi olla hengitysvaikeuksia, hän voi hengittää ulos vaahtoavaa verta ja hän voi jopa menettää tajuntansa. Tekohengitys voi olla tarpeen, jos hengitys on pysähtynyt. Kaikki rintakehän puristusoireet vaativat pikaista lääkärinhoitoa.
hylkeiden ja valaiden kaltaisilla eläimillä, jotka laskeutuvat ihmistä paljon syvempiin syvyyksiin yhdellä hengitysilmalla, on erityisiä sopeutumia niiden auttamiseksi. Kaskelotin kerrotaan sukeltavan noin 1 000 metrin syvyyteen, joka on yli 10 kertaa niin syvä kuin ihminen sietää. Näillä vesinisäkkäillä on havaittu olevan joustavampia rintaonteloita kuin ihmisellä; niiden keuhkot eivät pienenevänäkään erotu rintakehän seinämästä; ja niiden elimistö on sopeutunut käyttämään verenkierrossa olevia kaasuja konservatiivisemmin.
