selkärangattomien Ruoansulatuselimistö
putkimaiset järjestelmät
useimmilla cnidaristien ja laakamatojen tasoa korkeammilla eläimillä on täydellinen ruoansulatuskanava; ts.putki, jossa on kaksi aukkoa—suu ja peräaukko. Tällaisen järjestelmän ilmeiset edut gastrovaskulaarisen ontelon yli ovat muun muassa se, että ruoka liikkuu yhteen suuntaan putkimaisen järjestelmän kautta, joka voidaan jakaa erillisiin osiin, joista jokainen on erikoistunut eri tehtävään. Osa voi olla erikoistunut irtotavaran mekaaniseen hajoamiseen, väliaikaiseen varastointiin, entsymaattiseen ruoansulatukseen, ruoansulatustuotteiden imeytymiseen, veden imeytymiseen ja jätteiden varastointiin. Kokonaistuloksena on suurempi tehokkuus sekä mahdollisuus erityisiin evolutionaarisiin modifikaatioihin eri olomuodoille.
kastemadon ruoansulatusjärjestelmä on esimerkki putkimaisesta järjestelmästä. Ruoka, joka on mädäntyvää orgaanista ainesta sekoitettuna maaperään, vedetään suuhun lihaksen nielun imemisellä. Nielusta ja sitten ruokatorveksi kutsutun yhdysväylän kautta ruoka menee suhteellisen ohutseinäiseen varastokammioon eli kasvustoon. Seuraavaksi ruoka menee kivipiiraan, osastoon, jossa on paksut lihaksikkaat seinät, ja se jauhetaan kirnuavalla toiminnalla, ja jauhamista helpottavat usein ruoan mukana otetut kivenpalat. Veteen ripustettu pulveroitu ruoka kulkeutuu sitten pitkään suolistoon, jossa ruoansulatus ja imeytyminen tapahtuvat. Suurin osa ruoansulatuksesta on solunulkoista; suolen limakalvon solut erittävät hydrolyyttisiä entsyymejä suolen onteloon, ja ruoansulatuksen lopputuotteet, yksinkertaiset yhdisteet, joista muodostuu suuria molekyylejä, imeytyvät. Lopulta suolen takaosaa kohti osa vedestä imeytyy takaisin, ja sulamaton jäännös poistuu lopulta peräaukon kautta.
kaikki suuret eläimet eivät syö ja jauha suuria ruokapaloja. Monet ovat suodatinsyöttäjiä,eli ne siivilöivät vedestä pieniä orgaanisen aineksen hiukkasia. Simpukat ja monet muut nilviäiset suodattavat vettä kiduksissaan olevien pienten huokosten läpi ja pyydystävät mikroskooppisia ravintohiukkasia limavirtoihin, jotka virtaavat kiduksia pitkin ja menevät suuhun; Lima pysyy liikkeessä hakkaamalla värekarvoja. Tällaisilla nilviäisillä ruoansulatus on suurelta osin solunsisäistä, kuten voidaan olettaa mikroskooppista ravintoa syövillä eläimillä. Nykyisen teorian mukaan varhaisimmat selkärankaiset olivat suodatinsyöttäjiä. Jotkin suurimmista valaista ovat esimerkkejä nykyisistä suodattimia syövistä selkärankaisista; ne siivilöivät pieniä planktonisia eliöitä valtavista vesimääristä.
varastoelin, kuten kastemadon sato, antaa eläimelle mahdollisuuden ottaa nopeasti suuria määriä ruokaa ja käyttää tätä varastoitua ainetta pitkän ajan kuluessa. Tällainen katkonainen ruokintatapa mahdollistaa sen, että eläin voi omistaa aikaa muuhun toimintaan kuin ruokintaan. Suurimmalle osalle korkeammista eläimistä on kehittynyt sopeutumia epäjatkuvaan ruokintaan, mikä on saanut aikaa käytöksen vaihtelevammalle elämälle.
Katkonaisesta ruokinnasta on usein myös adaptiivista hyötyä itse ruokintaprosessissa. Esimerkiksi eläimen oikeaa ravintoa voi olla vain laajalti hajallaan; jos sen pitäisi syödä jatkuvasti elättääkseen itsensä, eläin ei pystyisi käyttämään aikaa uuden ravintovaraston etsimiseen tai saaliin pyydystämiseen, kun alkuperäinen ravintovarasto oli loppunut. Eläimen olisi näin ollen elettävä alueella, jolla on periaatteessa rajaton ja jatkuva ravinnonlähde.
eläinperäisten elintarvikkeiden säilytyselimet ovat melko vaihtelevia. Joillakin eläimillä ne ovat sokeita pusseja (diverticula), jotka haarautuvat ruoansulatuskanavasta. Naarashyttysillä on esimerkiksi suuri divertikkeli, joka avaa ruoansulatuskanavan etuosan ja kulkee posteriorisesti ja miehittää suuren osan vatsaontelosta. Naarashyttynen paikantaa sopivan eläimen, lävistää sen ihon ja imee verta, kunnes divertikkeli on täynnä. Yksi suuri ateria voi riittää koko tapahtumasarjan ajan, jolloin se paikantaa paikan ja munii sen munia—neljässä tai viidessä päivässä.
William T. KeetonWilliam Sircus
