Simpanssien kannibalismi ulottuu vauvoihin kaameassa luonnontieteellisessä tutkimuksessa

luonnossa raskaana olevien simpanssinaaraiden tiedetään pitävän “äitiyslomaa”, jossa ne jättävät ryhmänsä yksin muutamaksi viikoksi ennen synnytystä ja sen jälkeen. Näin eristyksissä oleminen ei ole läheskään ihanteellinen tilanne tuoreelle äidille ja hänen pikkulapselleen, mutta kuten Kioton yliopiston tutkijat kertoivat lokakuun alussa julkaistussa artikkelissa, joskus ryhmän ulkopuolelle jääminen on ainoa tapa, jolla äiti voi estää lastaan syömästä elävältä.

valitettavasti raskaana oleva simpanssi, joka oli japanilaisten tutkijoiden American Journal of Physical Anthropology-lehdessä kertoman hirvittävän tarinan ytimessä, ei ilmoittautunut äitiyslomalle riittävän nopeasti, ja seuraukset olivat tuhoisat. Tansanian vehreillä Mahalen vuorilla sijainneesta näköalapaikastaan käsin tiedemiehet näkivät “hyvin harvinaisen” ja karmean näyn, jota tiedemiehet eivät olleet koskaan aikaisemmin virallisesti dokumentoineet.

“naarassimpanssi synnytti muiden jäsenten edessä, ja aikuinen uros nappasi ja kannibalisoi vastasyntyneen poikasen heti syntymän jälkeen”, he kirjoittavat paperissaan. Yhtäkkiä Darwin-niminen koiras “ryntäsi tiheään pensaaseen”ja katosi.

noin 90 minuuttia myöhemmin he bongasivat hänet noin 15 metriä ylempänä olevan puun oksilta kuluttaen pienokaisen koko ruumiin sen alaosasta joidenkin muiden ryhmän jäsenten katsellessa. Myöhemmin jotkut noista sivustakatsojista sieppasivat ja söivät lihaa ja luuta, jotka Darwin oli pudottanut puusta. Hän tuhosi koko ruumiin tunnin sisällä.

niin kauhistuttavaa kuin tämä käytös onkin, sitä on havaittu useilla eri kädellislajeilla aiemminkin. Selittääkseen lapsenmurhien pysyvyyttä jotkut tiedemiehet ovat käyttäneet kehystä nimeltä seksuaalivalintahypoteesi, Charles Darwinin ehdottama evoluutioteoria, jonka mukaan yksilöt tekevät kaikkensa varmistaakseen, että heidän geeninsä siirtyvät seuraavalle sukupolvelle.

useimmissa tapauksissa tämä tarkoittaa sitä, että eläimet kilpailevat kiivaasti keskenään puolisoista. Lapsenmurha on äärimmäinen esimerkki tästä teoriasta toiminnassa; kun urospuolinen eläin tappaa lapsen, joka ei ole hänen, Se sekä pakottaa äidin “jatkamaan pyöräilyä nopeasti”, kuten tutkijat asian ilmaisivat, että lisää hänen mahdollisuuksiaan saada tuo naaras raskaaksi omalle lapselleen. Se on aika brutaali tapa jatkaa verenperintöä, mutta tehokas sellainen.

vaikka lapsenmurha ei aina sisällä kannibalismia, nämä kaksi voivat varmasti kulkea käsi kädessä, varsinkin kun resurssit ovat niin vähissä, että yksilöt alkavat nähdä toisensa ravintona. Yksi selitys lapsenmurhille, joihin liittyy kannibalismia, tunnetaan “ravintohyötyhypoteesina”, jossa oletetaan, että kannibalisointia tekevä yksilö saa vauvalta ravintoarvoa. Se varmasti auttaa ymmärtämään Darwinia ja synkkää ateriaa, johon hänen simpanssitoverinsa osallistuivat (yksi jopa nuolaisi osan istukasta, tutkijat raportoivat).

kannibalismi ei sinänsä ole mitään uutta simpanssien ja muiden kädellisten (valitettavasti myös ihmisten) keskuudessa. Iowan valtionyliopiston tutkijat kertoivat tammikuussa International Journal of Primatology-lehdessä havainneensa Senegalissa tyrannimaisen länsiafrikkalaisen urossimpanssin, jonka entiset uhrit olivat raa ‘ asti murhanneet ja syöneet. Tutkijat myönsivät, että kyseessä oli harvinainen, väkivaltainen tilanne, jota todennäköisesti vauhditti laittoman salametsästyksen vuoksi ryhmän koiraiden ja naaraiden epätasapainoinen määrä.

tarina Darwinista Mahalen vuoristossa on hyytävä muistutus siitä, että selviytymisessä on kyse resurssien saatavuudesta — ja nuo resurssit voivat olla veden, puolison ja, kyllä, ruoan muodossa muiden ruumiiden muodossa. Se, että äitiysloma on simpanssien keskuudessa, viittaa siihen, että ne ovat tietoisia tästä jollain tavalla ja ovat kehittäneet strategioita suojellakseen itseään (ja jälkeläisiään) opportunistisilta naapureilta. Kirjoittajat huomauttavat, että todennäköinen syy simpanssien lapsenmurhaan on se, että äitiysloma on niin yleistä.

miksi sureva äiti ei lähtenyt ryhmästä tässä tapauksessa, jää mysteeriksi, vaikka tutkijoiden mukaan on mahdollista, että hän olisi ollut Ensikertalainen äiti, joka ei ollut vielä saanut tietää lastenkasvatuksen vaaroista.

simpanssiyhteiskunnassa ei näytä olevan eettisiä sääntöjä, mutta ihmisen näkökulmasta ei ole epäreilua tuomita Darwinia karkeaksi ja itsekkääksi. Jos sillä on väliä, hän kärsi teoistaan-tutkijat huomauttavat, että Darwin sai “vakavan ripulin” makaaberien juhliensa jälkeen.