sisällissodat
Eerikin poika Knut surmasi Sverkerin pojan (1167) ja hänet hyväksyttiin koko maan kuninkaaksi. Knut organisoi valuuttajärjestelmän, toimi kirkon organisoinnissa ja perusti linnoituksen Tukholman paikalle. Hänen kuoltuaan vuonna 1196 Eerikin ja Sverkerin sukujen jäsenet seurasivat toisiaan valtaistuimella puolen vuosisadan ajan. Sukujen taistellessa kruunusta perustettiin Uppsalan arkkipiispa, ja maa järjestettiin viiteen piispanistuimeen. Kirkko sai kanonisen oikeuden mukaisen oikeuden ja erillisen verotusjärjestelmän, jota suojelivat kuninkaalliset etuoikeudet, ja teeskentelijät hakivat kirkon sanktiota ehdokkuuksilleen. Ensimmäinen tunnettu arkkipiispan suorittama kruunaus oli Erik Knutssonin vuonna 1210. Kirkko antoi myös hyväksyntänsä” ristiretkille ” Suomea ja itäistä Itämeren rannikkoa vastaan; teossa yhdistettiin Kristillisyyspyrkimys ja alueiden valloitusyritys.
1200-luvun puoliväliin mennessä sisällissodat olivat päättymässä. Ruotsin merkittävin hahmo tuohon aikaan oli Folkung-sukuun kuulunut suurmies Birger Jarl. Jarlit (earlit) järjestivät itäisten provinssien sotilasasiat ja komensivat sotaretkiä ulkomaille. Birgerin nimitti jarliksi vuonna 1248 Pyhän Eerikin suvun viimeinen jäsen Eerik Eriksson, jonka sisaren kanssa hän oli naimisissa. Birgerin vanhin poika Valdemar valittiin kuninkaaksi Eerikin kuoltua (1250). Kun Birger oli kukistanut kapinalliset magnaatit, hän avusti poikaansa maan hallituksessa ja antoi läänityksiä nuoremmille pojilleen. Birger oli itse asiassa maan hallitsija, kunnes hän kuoli vuonna 1266. Tänä aikana keskusvaltaa vahvistivat kuninkaalliset säädökset, jotka sitoivat koko Ruotsia huolimatta siitä, että maakunnissa oli paikallisia lakeja. Julkaistuihin lakeihin kuuluivat muun muassa ne, jotka lisäsivät naisten, kirkon ja asian suojelua (“tuomioistuimet”) ja paransivat naisten perintöoikeuksia. Lyypekin kanssa vuonna 1252 solmitulla sopimuksella Birger edisti vastaperustetun Tukholman kaupungin kasvua. Samaan aikaan Hansakauppiaat saivat etuoikeuksia Ruotsissa, ja kaupunkien perustaminen kukoisti.
vuonna 1275 Valdemarin syrjäytti hänen veljensä Magnus I (Magnus Ladulås) tanskalaisen armeijan avulla. Vuonna 1280 hyväksyttiin laki, jolla säädettiin verovapaus kuninkaan ratsuväen jäseninä palvelleille magnaateille ja luotiin perinnöllinen aatelisto; seuraavana vuonna Magnus Ladulås vapautti kirkon omaisuuden kaikista veroista. Magnuksen valtakaudella Jarlin asema katosi ja tilalle tulivat drotit (eräänlainen varakuningas) ja marskit (marshall) sekä perustettu kansler (kansleri). Hopean, kuparin ja raudan vienti Ruotsista lisäsi kauppasuhteita Eurooppaan, erityisesti Hansakaupunkeihin.
Magnus kuoli vuonna 1290 ja häntä seurasi hänen 10-vuotias poikansa Birger. Sijaishallitsijoita hallitsivat magnaatit, erityisesti marskilainen Torgils Knutsson; Birgerin kruunauksen jälkeenkin vuonna 1302 Torgils säilytti suuren osan vallastaan. Kuninkaan nuoremmat veljet Eerik ja Valdemar, joista tehtiin herttuoita, yrittivät perustaa oman politiikkansa ja joutuivat pakenemaan Norjaan (1304), jossa he saivat tukea Norjan kuninkaalta; seuraavana vuonna veljeksistä tehtiin sovinto. Torgilsin tukahduttamat kirkon johtajat perustivat uuden poliittisen ryhmittymän yhdessä aatelisten ja herttuoiden ryhmän kanssa, ja vuonna 1306 marskilaiset teloitettiin. Tämän jälkeen Birger antoi kirkolle uuden erioikeuskirjeen, mutta hänen veljensä vangitsivat ja vangitsivat hänet. Kaksi vuotta myöhemmin Tanskan ja Norjan kuninkaat hyökkäsivät hänen puolestaan Ruotsiin. Birger tunnustettiin jälleen Ruotsin kuninkaaksi Tanskan ja Norjan kanssa vuonna 1310 solmitussa rauhassa, mutta hän joutui luovuttamaan puolet valtakunnasta läänityksiksi veljilleen. Eerikin alue, yhdessä hänen aikaisempien hankintojensa kanssa, käsitti silloin Länsi-Ruotsin, Pohjois-Hallandin, Etelä-Bohuslänin ja Kalmarin ympäristön ja ulottui kolmen skandinaavisen kuningaskunnan rajojen yli. Vuonna 1312 herttuat avioituivat kahden norjalaisen prinsessan kanssa, mikä lisäsi heidän valtaansa ja dynastista asemaansa, mutta joulukuussa 1317 heidän veljensä vangitsi herttuat perheillallisen jälkeen, ja he kuolivat vankilassa. Aatelisto kapinoi Birgeriä vastaan, joka joutui pakenemaan Tanskaan vuonna 1318 ja kuninkaan poika teloitettiin.
