Tähtitiede
geologinen aktiivisuus
sekä sisäiset että ulkoiset voimat ovat muuttaneet kaikkien maanpäällisten planeettojen ja suurempien kuiden kuoria niiden historian aikana. Ulkoapäin kumpaakin on kolhinut hidas ammussade avaruudesta, jolloin niiden pinnat ovat kaiken kokoisten törmäyskraattereiden varassa (KS.Kuva 7.4). Meillä on hyvät todisteet siitä, että tämä pommitus oli paljon suurempi aurinkokunnan varhaishistoriassa, mutta se on varmasti jatkunut tähän päivään asti, vaikkakin hitaammin. Yli 20 komeetta Shoemaker–Levy 9: n suuren kappaleen törmäys Jupiteriin kesällä 1994 (KS.Kuva 7.13) on yksi dramaattinen esimerkki tästä tapahtumasarjasta.
Kuva 7.14 näyttää näiden törmäysten jälkimainingit, kun Jupiterin kaasukehässä saattoi nähdä maata suurempia romupilviä.
sinä aikana, kun kaikki planeetat ovat olleet tällaisten törmäysten kohteena, maanpäällisten planeettojen sisäiset voimat ovat murtaneet ja vääntäneet niiden kuoria, rakentaneet vuorijonoja, purkautuneet tulivuorina ja yleensä muovanneet pintoja uudelleen niin sanotussa geologisessa toiminnassa. (Etuliite geo tarkoittaa “maata”, joten tämä on vähän” maa-sovinistinen ” termi, mutta sitä käytetään niin laajalti, että kumarramme perinteelle.) Maanpäällisistä planeetoista maa ja Venus ovat historiansa aikana kokeneet eniten geologista aktiivisuutta, vaikka myös jotkin ulomman aurinkokunnan kuista ovat yllättävän aktiivisia. Sen sijaan oma kuumme on kuollut maailma, jossa geologinen toiminta loppui miljardeja vuosia sitten.
geologinen aktiivisuus planeetalla on seurausta kuumasta sisäilmasta. Vulkanismin ja vuorten rakentamisen voimia ajaa planeettojen sisätiloista karkaava lämpö. Kuten tulemme näkemään, jokainen planeetta lämmitettiin sen syntyhetkellä, ja tämä alkulämpö sai aluksi aikaan laajaa vulkaanista toimintaa jopa meidän Kuussamme. Pienet kappaleet, kuten kuu, kuitenkin jäähtyivät pian. Mitä suurempi planeetta tai kuu, sitä kauemmin se säilyttää sisäistä lämpöään, ja siksi odotamme enemmän pinnalta todisteita jatkuvasta geologisesta toiminnasta. Vaikutus on samanlainen kuin oma kokemuksemme kuumalla uuniperunalla: mitä suurempi peruna, sitä hitaammin se jäähtyy. Jos haluamme perunan jäähtyvän nopeasti, leikkaamme sen pieniksi paloiksi.
suurimmaksi osaksi vulkaanisen toiminnan historia maanpäällisillä planeetoilla noudattaa tämän yksinkertaisen teorian ennustuksia. Kuu, pienin näistä kohteista, on geologisesti kuollut maailma. Vaikka tiedämme vähemmän Merkuriuksesta, vaikuttaa todennäköiseltä, että tämäkin planeetta lopetti suurimman osan vulkaanisesta toiminnasta samoihin aikoihin kuin kuu. Mars edustaa välitapausta. Se on ollut paljon aktiivisempi kuin kuu, mutta vähemmän kuin maa. Maan ja Venuksen, suurimpien maanpäällisten planeettojen, sisäosat ovat sulat vielä nykyäänkin, noin 4,5 miljardia vuotta syntymänsä jälkeen.
