Tämä kasvi kehittyi naamioitumaan piiloon ihmisiltä

useimmat ovat tietoisia eläinten naamioitumisesta, jossa sekä saalis että saalistaja käyttävät erilaisia valeasuja sulautuakseen ympäristöönsä ja välttääkseen huomion herättämisen. Samat evolutiiviset paineet, jotka saavat jotkin eläimet kehittämään naamioitumisen puolustusmekanismiksi, vaikuttavat kuitenkin myös muihin elollisiin olentoihin, kuten kasveihin. Kummallista kyllä, uusi tutkimus dokumentoi, miten Kiinassa kasvava monivuotinen yrtti on kehittynyt naamioitumaan välttääkseen ihmiskäsin tapahtuvan sadonkorjuun.

Kasvit vs ihmiset

ihmiset ovat tarkoituksellisesti jalostaneet kasveja ainakin maatalouden vallankumouksesta lähtien yli 8 000 vuotta sitten. Olemme kuitenkin paljon vähemmän tottuneet näkemään kasvien kehittyvän vastauksena ihmisen toimintaan ilman tietoista häiriötämme.

Kiinan tiedeakatemian Kunmingin kasvitieteen instituutin tutkija Yang Niu on jo vuosia dokumentoinut kasvien naamioinnin kiehtovaa maailmaa. Vuonna 2018 hän ja kollegat Kiinassa ja Britanniassa julkaisivat katsauksen, jossa todettiin, että monet kasvit käyttävät monia naamiointitekniikoita, joiden tiedetään jo pitkään olevan eläinten käytössä.

näitä ovat sekoittuminen taustaan,” disruptiivinen väritys “(käyttämällä korkeakontrastisia merkintöjä hajottamaan esineen koettu muoto) ja” naamioituminen ” (näyttäen merkityksettömältä esineeltä, jonka saalistajat saattavat jättää huomiotta, kuten kiven).

tässä on järkeä. Jos kasvit kehittäisivät rehevän värityksen houkutellakseen pölyttäjiä tai tehostaakseen yhteyttämistä, ei ole mitään syytä, miksi myös suojaavia piirteitä ei suosittaisi joissakin tilanteissa.

yksi prime esimerkki on Corydalis hemidicentra, kasvi, jonka lehdet vastaavat sen kasvupaikkojen kivien väriä. Lisäksi lajin eri populaatiot näyttävät erilaisilta eri paikoissa.

nyt uudessa tutkimuksessa Niu ja kollegat ovat dokumentoineet uuden lajin, joka käyttää naamiointia — mutta toisin kuin muut kasvit, tämä saattaa olla ensimmäinen laji, joka käyttää naamiointia välttääkseen ihmispetoja.

Kiinan vuoristoalueilla kasvavaa Fritillaria delavayi-kasvia ihmiset ovat korjanneet lääkinnällisiin tarkoituksiin ainakin 2 000 vuoden ajan. Niillä on aina ollut vihreät lehdet ja kellonmuotoiset keltaiset kukat, kunnes viime aikoina on havaittu monia kasveja, jotka ovat väriltään ruskeita tai sinivihreitä, jotka vastaavat ympäristönsä taustaa.

kirjoittaa Current Biology-lehdessä, Niu ja kollegat sanovat, että kasvit ovat kehittyneet naamioitumaan välttääkseen sadonkorjuun. Yhden lääkekilon tuottamiseen tarvitaan noin 3 500 kukkaa, jotka voivat maksaa jopa 218 dollaria. Kiinan maaseudulla, jossa talousnäkymät ovat niukat, yrtin kysyntä on ajanut runsaaseen sadonkorjuuseen-ja kasvit ovat viisastuneet vastauksena.

“kuten muutkin tutkimamme naamioituneet kasvit, luulimme, että tämän fritillaryn naamioitumisen evoluution takana olisivat olleet kasvinsyöjät, mutta emme löytäneet sellaisia eläimiä”, tutkimuksen toinen tekijä Niu sanoi lausunnossaan. “Sitten tajusimme, että ihmiset voivat olla syynä.”

tutkijat tallensivat spektrometrin avulla, kuinka tarkasti kasvien väri sopi niiden ympäristöön. Kasveja analysoitiin useista paikoista. Tiimi piti kirjaa myös vuosina 2014-2019 korjattujen sipulien vuosittaisesta painosta, josta kävi ilmi, mistä Fritillaria korjattiin runsaasti kullakin alueella.

huomattavaa on, että alueilla, joilla korjuu oli voimakkainta, oli myös kasveja, joilla oli tehokkaimmat maastokuviot, jotka jäljittelivät niiden taustaa. Samaan aikaan Fritillaria-kasvit, jotka suurelta osin jäivät yksin, kasvoivat vihreinä kuten ne ovat olleet tuhansia vuosia.

“on merkillepantavaa nähdä, miten ihmisillä voi olla näin suora ja dramaattinen vaikutus villieliöiden väritykseen, ei vain niiden selviytymiseen vaan itse evoluutioon”, sanoi Exeterin yliopiston ekologi ja tutkimuksen toinen tekijä Martin Stevens lausunnossa.

“monet kasvit näyttävät käyttävän naamiointia piiloutuakseen kasvinsyöjiltä, jotka saattavat syödä niitä—mutta tässä näemme naamioinnin kehittyvän vastauksena ihmisten keräilijöille. On mahdollista, että ihminen on ajanut puolustusstrategioiden evoluutiota muilla kasvilajeilla, mutta yllättävän vähän tätä on tutkittu.”

ihmiset ovat valinneet viljelykasveja, eläimiä ja vuosia niin kauan, että on kiehtovaa kuulla vaihteeksi tahattomasta valinnasta. Tästä voi olla monia muitakin esimerkkejä, joista tiedemiehet eivät ole vielä saaneet tietoa.