Tästä syystä kirkonpenkit keksittiin

ja miksi katolisilla kirkoilla ei aina ole niitä.

Yhdysvalloissa me näemme penkit välttämättömänä ja perusosana jokaisessa katolisessa kirkossa. Penkit ovat kuitenkin melko tuore keksintö, eivätkä ne yllättäen edes ole peräisin katolisuudesta.

suurimman osan kirkkohistoriaa palvojat seisoivat Messun vietossa. Vanhuksille oli kyllä olemassa muutama hajapenkki istumista varten, mutta yleensä kirkon keskilaiva oli täysin vailla istumapaikkoja.

tämä oli käytännöllistä varsinkin silloin, kun polvistumisesta tuli yleinen maallikoiden asento. Lisäksi keskiaikaisissa kirkoissa saarnastuoli oli tyypillisesti sijoitettu keskelle kirkkoa pyhäkköä lukuun ottamatta. Tämä merkitsi sitä, että maallikkojen täytyi fyysisesti kävellä saarnastuoliin kuuntelemaan papin hyvin lyhyttä saarnaa.

messun aikana tapahtui niin paljon liikehdintää, ettei kenelläkään, pappi mukaan lukien, ollut koskaan mahdollisuutta istua.

penkkejä ei käytännössä ollut ennen protestanttista uskonpuhdistusta. Useimmissa protestanttisissa kirkoissa pääpaino jumalanpalveluksissa ei ollut monissa liturgisissa liikkeissä, vaan saarnaajan pitämässä saarnassa. Paikallisen pastorin raamatuntulkinta oli protestanttisten liturgioiden päähuomio ja johti pitkiin puheisiin saarnastuolissa.

penkit otettiin vähitellen käyttöön ajan myötä ja ne olivat erityisen suosittuja englantilaisissa kirkoissa. Koska penkit ovat kalliita, yksityishenkilöt ja perheet hankkivat penkkejä ja vartioivat niitä hengellään. Joissakin tapauksissa he jopa rakensivat “pew boxeja” niiden suojaksi ja lukitsivat ne niin, ettei kukaan muu voinut käyttää niitä. Valitettavasti siellä jopa syntyi erilaisia oikeustaisteluita penkit kuin yksilöt pitivät istuimiaan henkilökohtaisena omaisuutena.

myöhemmin kun kirkoilla oli varaa pystyttää penkkejä, ne turvautuivat edelleen seurakuntalaisiin lisätulojen saamiseksi ja alkoivat “vuokrata” penkkejä. Tämä tapa tuotiin Yhdysvaltoihin Englannista, ja Katolinen Kirkko omaksui sen. Pew-vuokraukset olivat hyvin yleisiä katolisissa kirkoissa, ja jopa Baltimoren kolmas Kirkolliskokous valtuutti ne eräänlaiseksi varainkeruuksi.

katoliset, pääasiassa Englannissa ja Yhdysvalloissa, ottivat kirkonpenkit käyttöön kirkoissaan protestanttien alettua käyttää niitä. Homiliat pitenivät katolisissa kirkoissa aiempaa pidemmiksi ja istuminen oli yleisempää Messun eri osissa.

samaan aikaan bysanttilaiset tai ortodoksiset kristityt eivät ole helposti omaksuneet penkkejä. Useimmissa idän kirkoissa ei ole vielä tänäkään päivänä penkkejä, ja ne puolustavat tarmokkaasti valintaansa. Eräs ortodoksinen julkaisu selittää hengelliset syyt, miksi he kieltäytyvät pitämästä kirkonpenkkejä kirkoissaan.

penkit opettavat maallikoita pysymään paikoillaan, eli passiivisesti katsomaan, mitä edessä tapahtuu, missä papit suorittavat liturgian heidän puolestaan. Penkit saarnaavat ja opettavat, että uskonto ja hengellisyys on papin tehtävä, jolle me maksamme palkkaa ollaksemme uskonnollisia puolestamme, koska meille muille on aivan liian paljon vaivaa ja aivan liian vaikeaa olla hengellisiä nykyisen Pohjois-Amerikan todellisessa maailmassa. Penkit palvelevat samaa tarkoitusta kuin istuimet teattereissa ja katsomoissa pallopuistossa; me istumme niiden päällä … katsellaksemme ammattilaisten esiintymistä: papistoa ja ammattimaisesti koulutettuja alttaripalvelijoita, kun taas ammattimaisesti koulutettu kuoro laulaa viihteellemme.

penkit ovat tuore keksintö kirkon historiassa, ja ne ovat protestanttisesta Uskonpuhdistuksesta omaksuttu perinne, jonka tarkoituksena on vapauttaa palvojat seisomaan saarnassa. Monesti se on seurakuntalaisten suosiossa oleva keksintö, varsinkin pidemmissä kirkonkirjoissa. Se on kuitenkin keksintö, jota kaikki kristityt eivät hyväksy, ja joissakin kirkoissa kiistellään edelleen penkkien käytöstä.