the forgotten army of the first world war how Chinese labourers helped shape Europe

For centuries, the roots of Cheng Ling ‘ s family burrowed deep in the vehnä and potato fields of Shandong province. Silti eräs perheenjäsen uskaltautui kauas, maanviljelijä Bi cuide. Perheellä on yksi muisto tuosta matkasta, itse asiassa Chengin ainoa omaisuus muistuttaa häntä isoisä Bi: stä. Se on pronssinen mitali, jossa on toisella puolella synkän kuningas Yrjö V: n profiili ja ratsastava Pyhä Yrjö, joka tarttuu miekkaan, ratsu Tallaa keskusvaltojen kilpeä. Voiton aurinko nousee yläpuolelta. Voiton aurinko nousee kahden vuoden välillä: 1914, 1918.

British medal of merit marks Bi ‘ s sacrifice in helping the British military to win the first world war. Kunnia saapui, kun rauha oli solmittu, sekä rahaa hänen leskelleen. Perhe tiesi vain, että Bi oli kuollut jossain ulkomailla. Cheng löysi levyn ensimmäisen kerran vieraillessaan esi-isiensä kotona Laiwussa 1970-luvulla, ja teini-ikäisenä hän kiinnostui reunalle kaiverretusta numerosta: 97237.

vuosikymmeniin kukaan hänen perheessään ei tiennyt, mitä se tarkoitti.

ensimmäinen maailmansota asetti ympärysvallat, mukaan lukien Britannian, Ranskan ja Venäjän, keskusvaltoja, kuten Saksaa sekä Osmanien ja Itävalta-Unkarin valtakuntia vastaan. Vuosia kestäneissä taisteluissa miesväestö oli huvennut. Sotilaita kyyhötettiin Euroopan maaseudulle kaivetuissa juoksuhaudoissa. Liittoutuneet tarvitsivat apua, ja se tuli Kiinasta.

kiinalaiset työläiset kaivoivat juoksuhautoja. Panssarivaunuja korjattiin Normandiassa. He kokosivat kranaatteja tykistöön. He kuljettivat ammuksia Dannesissa. He purkivat tarvikkeita ja sotamateriaalia Dunkerquen satamassa. Hekin uskaltautuivat kauemmas. Haudoissa Basrassa Etelä-Irakissa on satojen kiinalaisten työläisten jäänteitä, jotka kuolivat kuljettaessaan vettä brittijoukoille hyökkäyksessä Osmanien valtakuntaa vastaan.

Bi liittyi satojentuhansien lähinnä maaseudulta tulleiden Kiinalaismiesten joukkoon auttamaan Britanniaa, Ranskaa ja muita Ententen jäseniä voittamaan sodan, joka kaatoi Itävalta-Unkarin, osmanit ja Saksan valtakunnat.

tarina sodan suurimmasta ja pitkäaikaisimmasta ei-eurooppalaisesta työväenosastosta on pitkälti unohdettu, mutta se on hitaasti löytymässä uudelleen sata vuotta myöhemmin.

se on tarina maanviljelijöistä, älymystöstä ja nuorista opiskelijoista, jotka liittyvät Ranskan, Britannian, Amerikan ja Venäjän joukkoihin rahan ja jopa koulutuksen vuoksi Euroopassa.

juliste nyt kadonneesta elokuvasta Brittiläisessä Kiinan työväenpuolueessa. Kuva: Paramount Pictures

monet eloonjääneistä kiinalaisista palasivat kotiin säästöineen, mutta ilman palvelemiensa joukkojen saamaa tunnustusta. Eurooppaan jääneet Aasialaiset työläiset perustivat siirtolaisyhteisöjä muun muassa Pariisin ja Lontoon kaupunginosiin.

kiinalaiset työläiset auttoivat sodan runteleman Euroopan jälleenrakentamisessa, kertoo Hongkongin yliopiston historioitsija Xu Guoqi. Noin 140 000 työskenteli amerikkalaisille, brittiläisille ja ranskalaisille joukoille Ranskassa, hänen tutkimuksensa osoittavat. Jopa puoli miljoonaa kiinalaista työläistä työskenteli itärintamalla tsaarinaikaisen Venäjän hyväksi, ennen kuin keisarikunta mureni vuoden 1917 kommunistisessa vallankumouksessa, käy ilmi Jinanin yliopiston historioitsija Li Zhixuen julkaisemattomasta tutkimuksesta.

Xu, joka jäljitti kiinalaisten työläisten matkaa Shandongista Ranskaan vuonna 2011 Harvard University Pressin julkaisemassa kirjassaan Strangers on the Western Front, sanoo, että enimmäkseen lukutaidottomilla maanviljelijöillä oli ratkaiseva rooli paitsi sodassa, myös Kiinan roolin muovaamisessa uudessa maailmanjärjestyksessä, joka syntyi kansallisvaltioiksi murrettuina imperiumeina ympäri maailmaa.

“kiinalaiset auttoivat suoraan länsimaisen sivilisaation pelastamisessa, kun länsivallat olivat päättäneet tappaa toisensa millä tahansa käytössään olevalla”, Xu sanoo.

28. heinäkuuta 1914 Itävalta-Unkari julisti sodan Serbian kuningaskunnalle. Kun Belgradiin satoi kranaatinheittimiä, kansakunnat kaikkialla maailmassa ryntäsivät julistamaan uskollisuuttaan jommallekummalle puolelle. Lähes neljä vuotta vanha Kiinan tasavalta julistautui puolueettomaksi.

Kiinan maailmankartta, jossa liittoutuneet valtiot olivat punaisella ja viholliset sinisellä, 1918

salaa Kiinan presidentti Yuan Shikai lobbasi Britanniaa päästämään Kiinan sotaan, jos tasavalta saisi vallattua takaisin Saksan vuonna 1898 valtaaman Qingdaon siirtokunnan Shandongin maakunnassa. Yuan tarjosi Britannian suurlähettiläälle 50 000 kiinalaista sotilasta. Britannia hylkäsi tarjouksen. Lontoossa oli kaupallisia sijoituksia, myönnytyksiä Kiinaan sekä Hongkongin kruununsiirtomaahan. Britannian sotakabinetti halusi, ettei Kiinalla olisi mitään vaikutusvaltaa päästä eroon niistä elintärkeistä taloudellisista intresseistä, Xu sanoo. Brittiviranomaiset pelkäsivät myös, että Kiinan vaatimukset voisivat innostaa Britannian suurimmassa siirtokunnassa nousevia intialaisia nationalisteja agitoimaan suuremman itsehallinnon puolesta, Xu sanoo.

LABOURERS’ LEGACY

Kiina kamppaili aluekilpailujen sotapäälliköiden hallinnasta. Hauras tasavalta oli vaarassa hajota. Kiinan johtajien piti näyttää vahvoilta ja suursota loi mahdollisuuden.

jos Kiina onnistuisi pääsemään sotaan, jos se pääsisi istumaan neuvottelupöytään, se sementoisi valtaoikeutensa.

Eurooppa sanoi, ettei se tarvitse kiinalaisia sotilaita. Mutta he varmasti tarvitsivat työntekijöitä, perusteli presidentti Yuanin neuvonantaja Liang Shiyi.

vuonna 1915 Liang lähestyi jälleen venäläisiä, ranskalaisia ja brittien lähettiläitä. Kiina antaisi kymmenilletuhansille aseettomille työläisille vastineeksi mahdollisuudesta istua sodanjälkeisessä konferenssissa. Ranskalaiset ja venäläiset olivat samaa mieltä. Britit torjuivat aluksi tarjouksen, mutta harkitsivat asiaa uudelleen vuotta myöhemmin.

Liang Shiyi, presidentti Yuan Shikain neuvonantaja ja myöhemmin pääministeri

juoksuhautasota oli tuhonnut Euroopassa sodan kahtena ensimmäisenä vuotena satojatuhansia ihmishenkiä. Molemmat osapuolet tarvitsivat epätoivoisesti työvoimaa. Se oli tarjous, josta länsi ei vain voinut enää kieltäytyä, Xu sanoo.

pitääkseen yllä Kiinan puolueettomuuden ilmettä Liang perusti Kiinaan yrityksiä rekrytoimaan työntekijöitä. Suurin oli Huimin Tianjinissa, joka perustettiin toukokuussa 1916, vain kuukausi ennen Yuanin kuolemaa. Presidentin kuolema samana vuonna ja siitä seurannut poliittinen kuohunta pakottivat Liangin pakenemaan Hongkongiin.

ranskalainen everstiluutnantti Georges Truptil asetti tavoitteekseen värvätä 50 000 kiinalaista työläistä. Ensimmäinen 1 698 kiinalaisen alokkaan ryhmä lähti Tianjinin satamasta Marseilleen Etelä-Ranskaan 24. elokuuta 1916. Siihen mennessä myös Britannia oli päättänyt värvätä kiinalaisia työläisiä. “En edes kavahtaisi sanaa Kiina sodan toteuttamiseksi”, sanoi Winston Churchill, joka oli parlamentin jäsen 24 vuotta ennen kuin hänestä tuli pääministeri. “Näinä aikoina ihmisten ei pitäisi vähimmässäkään määrin pelätä ennakkoluuloja.”

brittien värväys alkoi marraskuussa 1916 weihaiwein toimiluvalla Shandongin maakunnassa ja myöhemmin japanilaisten miehittämässä Qingdaossa. Liang matkusti Japaniin tarjotakseen kiinalaisia työntekijöitä vastineeksi pääomasta ja teknologiasta. Britit sulkivat Hong Kongin rekrytoinnin pois lähes heti sen jälkeen, kun siirtokunnan kuvernööri Francis Henry May vastusti sitä sähköttämällä Lontooseen. Paikallinen kiinalaisväestö oli ” malarian kyllästämä “eikä” alistuvainen kurille”, hän kirjoitti siirtokuntien sihteerille Lontooseen.

Badge from the Chinese Labour Corps, 1917-1920. Kuva: Flanders Fieldsin museossa, Ypres

edelleen osa hongkongilaisista työskenteli Ranskan joukoille. Huimin-yhtiö värväsi 3 221 työmiestä ja Limin, toinen ranskalaisten yritys, palkkasi Hongkongiin vielä 2 000 miestä.

suurin osa työläisistä tuli Shandongin ja Hebein maakunnista. Monet kulkivat saksalaisten siirtolaisten rakentamaa rautatietä pitkin vieden alokkaat aikoinaan saksalaiseen Qingdaon satamaan.

“paimentaneet kuin karja”

junilla ja laivoilla kiinalaiset etenivät Eurooppaan. Satoja, ellei tuhansia, kuoli matkan varrella. Xu arvioi ainakin 700 menehtyneen. 400-600 työntekijää kuoli yksin 17. helmikuuta 1917, kun saksalainen sukellusvene upotti ranskalaisen matkustajalaiva Athoksen lähellä Maltaa. Lin tutkimusten mukaan moni muu kuoli ylittäessään Venäjää.

noin 3 000 kiinalaista työläistä kuoli Ranskassa matkalla länsirintamalle Pohjois-Ranskaan tai palatessaan Kiinaan vuosina 1916-1920, Xu arvioi. Jopa 30 000 kiinalaista kuoli Venäjän rintamalla, arvioi Jinanin yliopiston tutkija Li.

välttääkseen Saksan uudet sukellusvenehyökkäykset Britannia kuljetti Kanadan läpi yli 84 000 kiinalaista työläistä kampanjassa, joka pidettiin salassa vuosia silloisessa Britannian dominiossa.

“koska epäiltiin, että vihollisagentit käyttävät tiettyjä kiinalaisia viestintävälineenä”, Kanada kielsi uutistoimistoja raportoimasta Junasaattueista, jotka ylittivät maan matkalla Ranskaan.

Weihaissa rekrytoinnin aikana nähtyjä työntekijöitä. Kuva: Weihain arkisto

kuusi viikkoa Athoksen uppoamisen jälkeen ensimmäiset kiinalaiset työläiset saapuivat Vancouveriin RMS Empress of Russian-laivalla. Siellä he nousivat juniin ja kulkivat yli 6000 kilometriä Montrealiin, St Johniin tai Halifaxiin Kanadan Atlantin rannikolle. “Heitä paimennettiin kuin niin paljon karjaa autoissa, heitä kiellettiin poistumasta junasta ja heitä vartioitiin kuin rikollisia”, kertoi Halifax Herald vuonna 1920, jolloin kuljetukset olivat päättyneet ja Kanadan sensorit sallivat uutisoinnin.

kerran Ranskassa 140 000 työläistä meni satamiin, kaivoksiin, maatiloille ja ammustehtaisiin. He korjasivat teitä, kuljettivat tarvikkeita ja kaivoivat juoksuhautoja lähelle etulinjoja, mikä vaaransi saksalaisten tykistöammukset.

“kylä, johon saavuimme, oli saanut osakseen paljon kranaattitulitusta, kun näin yhden tai kaksi hyvin jännittävää ilmataistelua”, kirjoitti Chow Chen-fu, Ranskan 167.työväenpuolueen tulkki, kirjeessään Shanghailaiselle ystävälleen. Kirjeen painoi South China Morning Post vuonna 1918.

Kiinan tasavalta piti silmällä ulkomailla asuvia työntekijöitään.

vuonna 1917 Kiina perusti merentakaisten kiinalaisten työläisten toimiston käsittelemään työläisten epäkohtia. Eräässä tapauksessa lähettiläs Li Jun protestoi sitä, että Ranskan hallitus syöttää hevosenlihaa kiinalaisille työntekijöille. Pekingin toisen väliintulon jälkeen Britannia myönsi korvauksia työssä aiheutuneesta sokeudesta, kuuroudesta tai “parantumattomasta hulluudesta”.

Kiinalainen työläinen Song Xiufeng valokuvaaja René Mattonin pojan Mauricen kanssa todistetussa Belgiassa 1917. Valokuva: Flanders Fieldsin museossa, Ypres

vuoteen 1919 mennessä Posti arvioi, että työntekijät olivat saaneet kotiin 6 miljoonan punnan säästöt, noin 17,3 miljardia HK. Kiinan Ranskan-suurlähettiläs Hu Weide ilmaisi toivovansa, että kipeästi tarvittavalla teknisellä osaamisella varustetut työntekijät kehittäisivät Kiinan taloutta palattuaan kotiin. “Parhaista, jotka voivat ehkä oppia ranskalaisten tehtaiden johtamisesta, voi tulla erinomaisia johtajia Kiinassa palatessaan”, hän kirjoitti tuolloin Kiinan valtionarkistoihin säilyneessä sähkeessä.

Pekingin kiinnostus näitä maanviljelijöitä kohtaan oli myös poliittista, kertoo historioitsija Xu.

valinta jäädä

Yhdysvaltain liityttyä sotaan huhtikuussa 1917 Britannian ja ranskan oli kuljetettava amerikkalaisjoukkoja, Ei kiinalaisia työläisiä. Kiina luopui puolueettomuudestaan ja julisti sodan Saksalle ja Itävalta-Unkarille elokuussa innokkaana saamaan paikan sodan jälkeisissä neuvotteluissa.

Venäjä lopetti sodan, kun tsaarinvalta mureni maailman ensimmäisessä kommunistisessa vallankumouksessa lokakuussa 1917, jolloin sadattuhannet kiinalaiset työläiset jäivät entiseen keisarikuntaan. Kymmenen päivää ennen Saksan antautumista 11. marraskuuta 1918 Britannia lähetti takaisin ensimmäisen erän 365 kiinalaista työläistä aloittaen palautukset, jotka päättyivät syyskuussa 1920.

sodan loppuun mennessä kiinalaiset olivat jo alkaneet muodostaa Ranskaan vakiintunutta yhteisöä. Tasavallan työläiset jäivät auttamaan jälleenrakennuksessa taistelujen jälkeen. Noin 3 000 kiinalaista työläistä jäi Ranskaan ja asettui aloilleen muodostaen Chinatowneja.

belgialainen pappi Achiel van Walleghem pani muistelmissaan merkille, miten kauppiaat olivat alkaneet opetella Kiinaa palvelemaan näitä uusia asiakkaita. Lontoon Imperial War Museumissa säilyneessä videomateriaalissa näkyy, kuinka Ranskan kiinalaiset työläiset esittävät perinteistä oopperaa ja tansseja puujaloilla.

kiinalaiset viihdyttävät brittijoukkoja Ranskassa. Lohikäärmeet valmiina Lohikäärmetaisteluun. Kuva: Skotlannin Kansalliskirjastokiinalaisten työläisten Ranskassa viettämä Lohikäärmeen päivä. Näyttely puujaloilla. Kuva: Skotlannin Kansalliskirjasto

työläiset majoittivat nuoria opiskelijoita, kuten Kiinan tulevan pääministerin Zhou Enlain ja Kiinan talousuudistusten tulevan arkkitehdin Deng Xiaopingin.

uusi identiteetti

ranskalaiset sosialistit vaikuttivat näihin tuleviin kommunistisen puolueen johtajiin yhtä paljon kuin emigranttityöläisten keskuudessa syntynyt Uusi Kiinalainen identiteetti. Yli 1 500 nuorta kiinalaista opiskelijaa työskenteli Ranskan tehtaissa ja opiskeli kiinalaisissa kouluissa eläen jäljellä olevien sotatyöläisten joukossa. Sota-ajan työläiset olivat täydellisiä esikuvia Kiinan kommunistien ensimmäiselle sukupolvelle, Xu sanoo.

Kiina sai lupaamansa paikan Versailles ‘ ssa, mutta jäi ulkopuoliseksi. Ulkoministeri Lu Zhengxiangin (Lou Tseng-Tsiang) valtuuskunta sai kaksi paikkaa, kolme vähemmän kuin Japanin.

Kiinan ulkoministeri Lu Zhengxiang, Kiinan edustaja Versailles’ n konferenssissa 1919

Kiinan tärkein vaatimus, Kungfutsen synnyinpaikan Shandongin palauttaminen, jätettiin huomiotta. Kun länsivallat suostuivat luovuttamaan entisen läntisen siirtokunnan Japanille, Pekingin katuprotestit pakottivat ministeri Lun poistumaan konferenssista häpeällisesti, mikä teki Kiinasta ainoan konferenssiin osallistuneen maan, joka ei allekirjoittanut rauhansopimusta.

Kiinaan palanneet miehet eivät kehittäneet Kiinan taloutta vasta hankituilla taidoillaan. He palasivat jakautuneeseen maahan, sen talous raunioina, jossa Euroopasta saadut säästöt käytettiin nopeasti.

Shandongin yliopiston tutkija Zhang Yan haastatteli 65 “palautetun työntekijän” jälkeläisiä vuonna 2009 todeten, ettei heillä ollut merkittävää vaikutusta yhteisöihinsä kotiinpaluun jälkeen.

vehnänviljelijä dai Chuanxin, joka oli lähtenyt köyhtyneestä Shandongin maakunnasta työskentelemään ranskalaisille joukoille Eurooppaan, palasi köyhyyteen samassa kylässä. Hän vaihtoi sotamitalinsa ruokaan, kertoo dai Hongyu, hänen pojanpoikansa Linyissä.

pojanpoika ei koskaan tavannut isoisäänsä, joka kuoli vuosi ennen syntymäänsä. Mutta vuosia sitten kylä kuhisi yksityiskohtia tarinasta hänen esi-isästään.

vanhempi Dai palasi Ranskasta mukanaan valokuva pitkästä nuoresta ranskalaisnaisesta, jolla oli suuri hattu, dai sai tietää kuvan nähneiltä kyläläisiltä. Kulttuurivallankumouksen aikana maanviljelijä pelkäsi paljastuvansa, että hänet leimattaisiin Mao Zedongin massaliikkeen petturiksi. Entinen sota-ajan työntekijä tuhosi arvokkaan matkamuistonsa, ainoan muistoesineensä ajaltaan Euroopasta.

pojanpoika sanoo, ettei tiedä, miten saisi lisätietoja isoisänsä menneisyydestä.

mutta Cheng Lingillä, joka piti kiinni isoisänsä brittiläisestä sodanaikaisesta mitalista, oli vihje: 97237.

Cheng Ling polvistuu miehensä ja tyttärensä kanssa isoisänsä haudalla Ranskassa

kun hänen tyttärensä opiskeli Britanniassa vuosikymmen sitten, hän kysyi oppilaalta, voisiko mitaliin kaiverrettu numero kertoa enemmän siitä, mitä Bi Cuidelle tapahtui.

numero oli hänen henkilöllisyytensä Britannian kiinalaisessa työväenpuolueessa. Se on hänen sota-ajan työrekisterinsä numero, hänen kuolinkorvauksensa. Ja hänen hautansa.

Bi: n omaiset löysivät hänen hautansa beaulencourtin Kaupungista Koillis-Ranskassa lähellä Belgian rajaa. Hän oli jäänyt sodan jälkeen Ranskaan raivaamaan taistelukenttiä. Elävät tykistöammukset roskasivat peltoja kaupungissa, jonka Saksa oli hetkellisesti miehittänyt. Yksi räjähti 27. syyskuuta 1919 surmaten Shandongista kotoisin olleen Maanviljelijän, perhe kertoo.

vuonna 2008, lähes 90 vuotta hänen kuolemansa jälkeen, Bi: n jälkeläiset lensivät Ranskaan vierailemaan hänen haudallaan. Perhe kaatoi Shandong-viinaa nurmelle ja jätti kotiin punaisia taateleita.

“olimme perheessämme ensimmäiset, jotka lopulta osoittivat kunnioituksemme hänelle”, Cheng kertoo. “Emme koskaan unohda esi-isiämme.”