Uutiset

Chris van Heerden on mies tehtävässään.

eteläafrikkalainen välisarjan pelaaja aikoo palata kehään kunnioittamaan edesmenneen isänsä muistoa, Ja hän toivoo, että voitto voisi avata oven rahakkaampiin mahdollisuuksiin.

van Heerdenin edellisestä ammattilaisottelusta on kulunut lähes vuosi. 33-vuotias esiintyi elokuussa kortilla Los Angelesissa, jossa hän kukisti Venäjän Aslanbek Kozaevin kahdeksan erän yksimielisellä päätöksellä.

monien muiden ottelijoiden tavoin COVID-19-pandemia pilasi Van Heerdenin viimeaikaiset suunnitelmat, sillä hänen oli määrä kohdata entinen maailmantilaston haltija Antonio DeMarco 17.huhtikuuta Tulsassa Oklahomassa.

“toivon, että elokuussa on jotain jonossa”, van Heerden kertoi Ringille puhelimitse perjantaina. “Palasin kuntosalille ja valmistaudun siihen puheluun.”

Van Heerden (28-2, 12 tyrmäystä), joka on kotoisin Etelä-Afrikan Meyertonista ja asuu nykyään Los Angelesin esikaupungissa Santa Monicassa, työskentelee kouluttaja Javiel Centenon kanssa Floridan Fort Lauderdalessa. Hän oli työskennellyt lyhyen aikaa entisen MM-tittelin haltijan Brian Vilorian kanssa.

Centeno valmentaa tällä hetkellä kevytsarjan haastajia Emmanuel Tagoeta ja George Kambosos Jr: ää; entistä mm-haastajaa Amir Imamia sekä välisarjan Prospektia Xander Zayasia.

taisteltuaan useita vuosia eri promootiobannereilla, yleensä house Fightersin vastustajana, van Heerden solmi marraskuussa 2018 promootiosopimuksen Top Rankin kanssa. Kahden voiton jälkeen southpaw on nyt toiveikas laskeuduttuaan mielekkääseen otteluun.

ottelu toista Välisarjaa vastaan Top Rank-sateenvarjon alla olisi järkevää, mutta van Heerden olisi valmis kohtaamaan kenet tahansa 147-kiloisena. Ja tiettävästi Top Rank ja Al Haymon, joka neuvoo useimpia nyrkkeilijöitä Premier Boxing Championsin lipun alla, tekevät yhteistyötä lähitulevaisuudessa.

“jos siinä on järkeä, kannatan sitä”, van Heerden sanoi. “En ole koskaan vältellyt mitään taistelua; olen valmis astumaan lautaselle. Paras osa allekirjoittamisesta Bob Arum on olemassa muita ottelijoita 147 kiloa, jotka taistelevat Top Rank. Sitten on mahdollisuus ylempään Arvoasemaan PBC: n kanssa. Terence Crawford ottelee Yordenis Ugasia vastaan. Olen valmis kohtaamaan Keith Thurmanin tai Shawn Porterin kaltaisia tyyppejä. He ovat loistavia ja eliittitaistelijoita. He tarvitsevat kaltaisiani taistelijoita.”

manageri Peter Kahn on samaa mieltä.

” katson PBC: tä välisarjan kanssa ja näyttää siltä, että he kierrättävät samat ottelijat: Thurman, Porter, (Danny) Garcia jne.”Kahn sanoi Ringille.”Fanit haluavat nähdä uusia tappeluita näiden taistelijoiden keskuudessa. Jos joku ottelijoista haluaa comeback-ottelun ennen kuin kohtaa divisioonan eliitin, miksi ei ottele Chrisiä vastaan? Hän on rankattu korkeammalle kuin kukaan muu vastustaja, jonka he valitsisivat kohtaamaan Shawnin tai Keithin.

” kiinnitin Chrisin hänen työmoraalinsa, taitonsa, nopeutensa ja jalkatyönsä vuoksi. Hän on 100-prosenttisen sitoutunut lajiin ja hän on monimutkainen vasuri. En aio pitää hänen ensimmäinen tappio häntä vastaan, split-päätös 10 vuotta sitten joku hänen takapihalla (Nikola Stevanovic Serbiassa). Hänen ottelunsa Errol Spenceä vastaan (syyskuu 2015) oli laillinen tappio (TKO 8). Chris taistelee Keith Thurmanin kaltaista vastaan. Kaverit eivät huuda Chrisiä, koska tietävät, että hänellä on monimutkainen tyyli.”

Van Heerden, joka on sparrannut Canelo Alvarezia, Shane Mosleya ja Victor Ortizia, pyrkii tavoitteeseen voittaa maailmanmestaruusvyö. Se on tavoite, jonka hän jakoi isänsä Danielin kanssa jo pikkupojasta lähtien. Joulukuun lopulla 2018 hänen isänsä kuoli traagisesti tieraivotapauksessa lähellä kotiaan Etelä-Afrikassa. Epäilty vapautettiin pienen palkkion jälkeen, ja oikeudenkäynnin on määrä alkaa elokuussa.

vaikka van Heerden ikävöi lähes päivittäisiä keskusteluja isänsä kanssa, hän katsoo kokonaiskuvaa. Hän toivoo voivansa jatkaa pyrkimyksiään tuoda muutosta Etelä-Afrikkaan, jossa apartheidin leimaaminen ja korkea rikollisuus ovat muuttaneet maan kehitystä.

” isälläni oli visio siitä, että taistelisin maailmanmestaruudesta Yhdysvalloissa, ja haluan tuoda muutosta myös Etelä-Afrikkaan. En ole koskaan tuntenut näin suurta motivaatiota saavuttaa molempia. Olen antanut anteeksi isäni tappajalle. Uskon, että velvollisuuteni on jatkaa isäni unelmaa, – koska hän uskoi minuun saavuttaakseen sen, minkä puolesta taistelen.”

Van Heerden toivoo, etteivät ihmiset perustaisi mielipidettään hänestä pelkästään Spencen taisteluun. Hän uskoo parantuneensa ottelijana ja pystyvänsä hyödyntämään kaikki mahdollisuudet huippuhaastajaa vastaan.

“en ollut hyvässä paikassa, kun taistelin Spenceä vastaan”, van Heerden myönsi. “Olin henkisesti voitettu ennen ottelua. Olin hyvin raaka taistelija viisi vuotta sitten. Minulla ei ollut kokemusta ja hän käytti hyväkseen laukauksia vartaloon koko ottelun ajan.”

” olen tehnyt kovasti töitä tuon ottelun jälkeen päästäkseni siihen, missä olen nyt. Olen itsevarmempi ja motivoituneempi kuin koskaan. Tiedän pystyväni siihen.”