veden koostumus.

Dumas toteaa tunnetussa muistelmateoksessaan veden gravimetrisestä koostumuksesta, jota jokainen oppilas on perustellusti pitänyt yhtenä kemian klassikoista, että kaikista kemistille esitetyistä analyyseistä veden osuus on se, joka tarjoaa suurimman epävarmuuden. Tietyntyyppiset kriitikot voivat mahdollisesti olla eri mieltä tämän huomautuksen kirjaimellisesta paikkansapitävyydestä. Kukaan ei kuitenkaan väitä vastaan, että kun otetaan huomioon ne tärkeät kysymykset, jotka riippuvat veden koostumuksen tuntemuksestamme, tämä tieto ei ole suinkaan niin tarkkaa kuin nykytiede vaatii. Kyse ei tietenkään ole pelkästään veden määrällisestä koostumuksesta, vaan paljon tärkeämmästä asiasta, joka liittyy vedyn ja hapen atomipainojen suhteellisiin arvoihin. Kaikista kemistien nykyään vaatimista stoikiometrisistä vakioista vety ja happi ovat äärettömän tärkeitä. Jokainen kemisti tietää, mikä on riippuvainen näistä suhdelukuista, ja hän tietää myös, että vaikeudet, joita niiden suora määrittely aiheuttaa, ovat lähes ylitsepääsemättömiä.