verkkosivujen Pääsykoodi

kun on kyse tartuntataudeista, kehomme voi puolustautua vain, jos se pystyy erottamaan “itsensä” ja “ei-itsensä”toisistaan. Eikä tässä ole kyse filosofiasta — immunologiassa termejä käytetään erottamaan omat solumme vieraista aineista. Se tarkoittaa, että hyökätäkseen COVID-19-viruksen kaltaista virusta vastaan immuunijärjestelmämme on ensin tunnistettava, että vieras tunkeutuja ei ole yksi omista soluistamme.

mutta äidin kohdussa kasvava vauva on myös teknisesti vieras ruumis, sillä se jakaa vain 50 prosenttia DNA: staan äitinsä kanssa. Duken yliopiston virusimmunologi Sallie Permar sanoo, että tämän vuoksi sikiön immuunijärjestelmä lähtee liikkeelle enimmäkseen passiivisena. Sikiön on vähäteltävä omaa immuunivastettaan, jotta äidin keho ei hylkisi sitä.

kuitenkin, kun vauva on syntynyt, sen immuunijärjestelmän on reagoitava nopeasti maailmaan, joka on täynnä viruksia ja bakteereja, jotka ovat valmiita tartuttamaan uusimman isäntänsä. Miten vauvojen ja lasten kehittyvä immuunijärjestelmä sitten eroaa aikuisten immuunijärjestelmästä? Entä voivatko nämä biologiset erot selittää, miksi ne näyttävät pärjäävän paremmin COVID-19: ää vastaan kuin aikuiset, tai kuinka paljon ne levittävät sitä muihin?

Adapt and Survive

immuunijärjestelmämme koostuu synnynnäisistä vasteista, joiden kanssa olemme syntyneet, ja adaptiivisista vasteista, jotka tulevat aiemmille patogeeneille altistumisesta. Osana tätä synnynnäistä vastakaikua vauvat on varustettu miljoonilla vasta syntyneillä immuunisotureilla, joita kutsutaan T-soluiksi. Solut tunnistavat eri taudinaiheuttajan ja auttavat kehittämään kehittyvää immuunijärjestelmäämme. Mutta nämä määrät alkavat vähentyä valtavasti lapsuudessa.

“teini-ikäisenä tai nuorena aikuisena ei enää pumpata niin paljon uusia T-soluja, ja nelikymppisenä niitä on tuskin lainkaan”, sanoo Columbian yliopiston immunologi Donna Farber. “Joten, mitä ovat riippuvaisia on kaikki nämä muistivastaukset, että olet luonut oman lapsuuden.”

Farber selittää, että kehittyvän immuunijärjestelmän tavoite on kaksijakoinen. Ensinnäkin luo vankka synnynnäinen vastaus kaikkiin uusiin infektioihin. (Tämä on erityisen tärkeää haavoittuvimpien varhaisvuosiemme aikana.) Toiseksi, luo muistoja-muistisolujen muodossa-kaikille ympäristön taudinaiheuttajille, jotta voit suojautua niitä vastaan tulevaisuudessa. Jos ympäristö ei muutu paljon elämäsi aikana, Farber sanoo, aikuisuuteen mennessä pitäisi olla täydellisesti sopeutunut pysymään terveenä useimpia myrkkyjä vastaan.

mutta Farber toteaa myös, että tämä synnynnäisten ja mukautuvien reaktioidemme välinen kompromissi saattaa asettaa aikuiset epäedulliseen asemaan uuden koronaviruksen kanssa. Lapsilla tai aikuisilla ei ollut pandemian alkaessa COVID-19-taudin muistisoluja, sillä kukaan ei ollut vielä altistunut virukselle. Mutta koska aikuisilla on myös vähemmän naiiveja T-soluja, Farberin mukaan kestää kauemmin ennen kuin heidän luontainen immuunijärjestelmänsä reagoi. Tämä menee vielä pahempi vanhemmille aikuisille, koska he eivät pysty tehokkaasti puhdistaa infektio ja edelleen kertyä vahinkoa, hän lisää.

lapsille COVID-19 ei Farberin mukaan välttämättä ole niin iso juttu, koska ihmiset altistuvat jo lapsuudessa kaikkein tarttuvimmille taudeille, joten ei ole niin epänormaalia kohdata toista. Siksi niiden luontainen immuunivaste on todennäköisesti valmiimpi nopeaan vasteeseen.

kaivaminen syvemmälle

Farberin laboratoriosta saadut tiedot viittaavat myös siihen, että lapsilla saattaa olla voimakkaampia synnynnäisiä vasteita, ei vain siksi, että heillä on enemmän naiiveja T-soluja, vaan siksi, missä nämä solut sijaitsevat. Nature limakalvo Immunology — lehdessä vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa he havaitsivat, että lapsilla on enemmän naiiveja T-soluja tietyissä kudoskohdissa, ei vain heidän veressään-mikä voisi tarkoittaa tehostettua immuunivastetta riippumatta siitä, kumpi kudos on viruksen kohteena.

Permar mainitsee useita muita hypoteeseja selittääkseen, miksi lapset yleensä pärjäävät paremmin COVID-19: ää vastaan. Jotkut tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että lasten nenässä on vähemmän reseptoria, johon virus kiinnittyy, nimeltään ACE2. Lisäksi lapset voivat saada osittaisen suojan COVID-19: lle, koska altistuvat useammin muille ihmisen koronaviruksille kuin aikuiset. Mutta molemmat hypoteesit tarvitsevat vielä lisää tutkimusta, hän lisää.

lapsilla voi edelleen olla vaikea COVID-19-reaktio, kuten harvinaisissa tapauksissa multisystem-tulehdusoireyhtymä ELi MIS-C, joka voi aiheuttaa eri kehonosien tulehtumista. Jo silloin Farberin laboratorio havaitsi, että lasten immuunivasteet eroavat aikuisten vaikeista tapauksista. Lapsilla vasta-aineet, patogeeneihin hyökkäävät proteiinit, vähenivät aikuisiin verrattuna. Farberin mukaan havainnot viittaavat siihen, ettei virus päässyt heidän keuhkoihinsa. He selvittävät yhä tarkkaan, mistä tämä johtuu-ja miksi jotkut lapset ylipäätään reagoivat niin ankarasti.

Tag, You ‘ re It

varhaiset raportit viittasivat siihen, että lapset eivät levitä virusta muihin, kun taas tuoreemmat tiedot viittasivat siihen, että vain vanhemmat lapset levittävät virusta yhtä paljon kuin aikuiset. JAMA Pediatrics-lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan alle viisivuotiailla lapsilla oli todellisuudessa eniten virus-RNA: ta nenänäytteissään.

Taylor Heald-Sargent, lasten tartuntatautien erikoislääkäri Ann & Robert H. Lurie Children ‘ s Hospital of Chicagossa ja tutkimuksen pääkirjoittaja, toteaa, että virus-RNA: n mittaaminen ei ole sama asia kuin jonkun hallussa olevan tarttuvan viruksen määrän havaitseminen. Vaikka tutkimus ei todista, että nuoremmat lapset levittäisivät virusta enemmän, nämä kaksi toimenpidettä ovat hänen mukaansa korreloineet keskenään.

“tärkeintä on, että meidän on oltava turvassa ja kumottava ajatus siitä, että lapset ovat immuuneja, eivätkä he voi saada tartuntaa”, hän sanoo. “Mutta se ei kerro, kuinka usein he ovat saaneet tartunnan, eikä se kerro, kuinka usein he levittävät sitä.”

Heald-Sargent, Farber ja Permar korostavat kaikki, että tarvitaan vielä suurempia tutkimuksia koronaviruksen vaikutuksen arvioimiseksi lapsiin — ja heidän immuunivasteensa keston ja laadun seuraamiseksi, erityisesti niillä, joilla on lievempiä oireita sairaaloiden ulkopuolella. Permar huomauttaa kuitenkin myös, että toistaiseksi tiedetään, että lapset sairastuvat vähemmän todennäköisesti vakavasti. Sen lisäksi tiedot siirtymisestä viittaavat siihen, että nuoremmat lapset eivät levitä virusta yhtä paljon kuin vanhemmat lapset ja aikuiset.

toinen tekijä, josta emme vielä tiedä, on permarin mukaan se, mikä on paras ikä vauvojen ja lasten rokottamiseen, kun sellainen tulee saataville. Hän mainitsee mahdollisuuden, että muiden virusten rokotteiden tavoin kaikkein nuorimmat meistä voisivat itse asiassa osoittaa parhaat vastaukset, jotka tarjoavat elinikäisen suojan. Loppujen lopuksi tämä sopii hyvin Farberin selitykseen siitä, miten kehittyvä immuunijärjestelmä toimii: Selviydy, ja muista sitten, miten selvitä taas.