Wilson “Connie” Edwards ja hänen hallinsa täynnä historiaa
the marvelous Wilson “Connie” Edwards on ollut uutisissa melko vähän myöhään jälkeen ilmoitus hänen saattamisesta hänen ainutlaatuinen kokoelma puoli tusinaa Hispano Buchon taistelijat markkinoille. Näiden lentokoneiden, sekä Edwardsin Spitfiren ja Mustangin ilmeisen myynnin myötä WarbirdsNews arveli lukijoidemme nauttivan tämän Brian Matthewsin teoksen lukemisesta koskien hänen ja Edwardsin kohtaamista joitakin vuosia sitten. Olemme lisänneet monia kiehtovia valokuvia, jotka Edwardsin perheen ystävä on ottanut vuosina 2010 ja 2012. Artikkeli tekee mielenkiintoinen tarkastella karismaattinen Texan lentäjä, ja toivomme, että olet samaa mieltä.
Brian Matthews takes it on from here…
muistan hyvin sen suuren innostuksen, jota tunsin, kun äitini vuonna 1969 vei veljeni & Winchesterin Theatre Royaliin pitkien kesälomiemme aikana katsomaan uutta Guy Hamiltonin ohjaamaa elokuvaa “taistelu Britanniasta”.
se oli ensimmäinen todellinen kokemukseni toisen maailmansodan suuresta elokuvasta ‘valkokankaalla’ … ja voi pojat, miten vauhdikas elokuva se olikaan, (on edelleen), ja se todella oli kouluni ja kaikkien muiden kavereideni puheenaihe, jotka olivat samalla tavalla nähneet elokuvan lomillaan!
palattuamme kouluun tauon jälkeen, sen lisäksi, että puhuimme elokuvasta, jonka olimme kaikki nähneet ja josta olimme nauttineet perusteellisesti kesän aikana, siihen liittyi se jännitys, että vaihtokaupat & vaihtoivat niihin liittyviä purukumin ‘savukekortteja’ ja tekivät kierroksia, joita annettiin elokuvan julkaisun yhteydessä. Perustuen lukemattomiin virallisiin lehtikuviin elokuvista, muistan, että nuoret kaverini ja minä olimme pian saaneet tarpeeksemme siitä vastenmielisestä, mitäänsanomattomasta purukumista, joka sisältyi uuden koulukauden pakkauksiin, kun ponnistelimme kovasti kerätäksemme kaikki sarjan fantastiset kortit..!
siihen aikaan minulla ei ollut minkäänlaista aavistusta siitä, että olisin eliniän kuluttua todella seisonut valtavassa lentokonehenkarissa Texasin syvimmässä kolkassa, kähminyt & todellisten Messerschmitt Bf-109-hävittäjien ympärillä ja johtanut Spitfireä elokuvasta ja haastatellut stunt-pilottia, joka oli vastuussa kaikista amerikkalaisista “crop dustereista”, jotka lensivät elokuvan vintage-hävittäjiä!
yksi syy Teksasin-matkaani vuosia myöhemmin oli haastatella Me-109-lentäjää, mutta valitettavasti hävittäjä, jonka oli määrä olla etelävaltioiden ilmavoimien vuosittaisessa viikonloppunäytöksessä sen lentotukikohdassa Midland-Odessassa, oli joutunut ojaan jonnekin autiomaahan matkalla näytökseen. Vaikka lentäjä oli kunnossa, kone ei ollut, – joten jouduin etsimään uutta tilaisuutta, jos se olisi mahdollista.
sitten joku kysyi minulta, tiesinkö Connie Edwardsista… ” Connie kuka?”Kysyin kauheasti ignorance…to kerrottakoon, että Wilson ‘Connie’ Edwards’ ei ollut ainoastaan Britannian taistelun johtava stunt-pilotti, vaan hän omisti myös kymmenkunta elokuvan espanjalaisvalmisteista ME-109: ää… ja hän asui vain 50 mailin ajomatkan päässä Midlandista…
Connien numero löytyi, ja tein alustavan puhelun, johon vastasi bluffiääni, joka heti mellastui, kun hän kuuli englanninkielisen ääneni. Ilmeisesti Conniella ei ollut tapana antaa medialle haastatteluja, mutta ‘anglofiili’ sanoi, että hän haluaisi tavata minut, jos haluaisin tulla hänen tilalleen. Joten seuraavana päivänä, vuokra-auto varattu, löysin itseni maantiellä ulos Big Spring etsivät hänen karjatilansa, tajuamatta, että se oli lähes puolet koko Texas..!
muistan vieläkin rakennustyöläisten ilmeet hyvin kuuman & pölyisen tien varressa keskellä ei mitään, kun pysähdyin, Purin auton ikkunan ja kysyin kohteliaasti (jollain ‘Oxford-English’ – aksentilla), jos he ystävällisesti osoittaisivat minulle Connien tilan suunnan..!
löydettyäni aloitin pitkän ajelun valtatieltä yli kukkulan & Dalen läpi valtavien puuvillapeltojen pitkälle ilmakaistaleelle, jossa oli massiiviset henkarit, ja parkkeerattuani kävelin lähimmälle ja avasin pienen oven, astuin sisään paahtavasta kuumuudesta nähdäkseni valtavan Catalina-lentoveneen ja kahden haalariasuisen miehen takapuolet kumartuneina puuhastelemassa jotakin moottoriosaa lattialla.
” Herra Edwards?”Huusin ulos, ja Connie, tyypillinen farmarin öljyinen dungarees, likainen baseball-hattu takaraivossa ja virne korvasta korvaan … “Tervetuloa Poika … tule sisään ja ota olut”..lämmin teksasilainen tervehdys, johon aloin tottua tässä ihanassa osassa Amerikkaa. Alustavien keskustelujemme ja esittelyjemme jälkeen hän pyysi minua hyppäämään ulos vanhaan Avolava-autoonsa, ja (seuranani oli hurjimman näköinen ‘hyökkäyskoira’, jonka olin koskaan nähnyt, että hälyttävästi hyppäsi takanani ja työnsi päänsä kahden etuistuimen väliin ja orjuutti hälyttävästi lähelle oikeaa korvaani), ammuimme kiitoradan poikki toiseen yhtä suureen henkariin.
täällä taas astumassa sisään paahtavasta keskipäivän kuumuudesta, kun silmäni tottuivat hiljalleen synkkyyteen, minut kohtasi mitä uskomattomin näky… ‘monilentokoneonnettomuus’, jossa osia minusta-109-koneita oli ympäri kauppaa, Siivet täällä, rungot tuolla, hännät roikkuivat katosta… mitä ihmettä oli juuri tapahtunut..?
nähdessään hämmennykseni Connie selitti vaivihkaa, että vuoden -69 elokuvaa varten tuotantoyhtiö oli vuosia etsinyt maailmaa etsien vaadittavia ME-109-koneita, joista vain muutama jos yhtään jäi Saksaan. Espanjalaiset olivat kuitenkin olleet Messerschmittin asiakkaita Sisällissotansa aikana ja he olivat hankkineet joukon viimeisimpiä ME-109-koneita 30-luvun lopulla, mukaan lukien harvinaisen 2-paikkaisen kouluttajan, jota käytti sodan jälkeen Espanjan ilmavoimien eversti WW-II, ja nämä olivat jatkaneet lentämistä 1950-luvulle ja 1960-luvun alkuun.
tuottaja Harry Saltzman oli onnistunut ostamaan kaikki ME-109-koneet (sekä useita yhä lentäviä Heinkel-111S), Espanjan hallitukselta, ja nämä, joihin oli asennettu Rolls Roycen korvaavat moottorit, olivat lentotoimintakohtauksissa käytettyjä koneita.
Connien tehtävänä oli koota “Bushin lentäjien laivue” tulemaan Eurooppaan ja lentämään suurinta osaa lentokoneista, mukaan lukien Spitfiret, joita nyt näemme valkokankaalla… itse asiassa Connie otti Spitfiren pääroolin, joten se oli vielä enemmän koulupojan unelma, kun kuljimme seuraavaan henkariin nähdäksemme siellä seisovan, vaikkakin pölyn peitossa & lian, silmieni edessä… mutta kun olin vielä horjumassa nähdessäni niin monta elokuvaa lentokoneesta nuoruudestani seisoessani täällä huonossa kunnossa ensimmäiset kysymykseni connielle olivat: “miksi ja miten..?”
Connien mukaan nyt säännöllisesti televisiosta nähtävä valmis elokuva ei ilmeisesti ollut aivan se elokuva, joka piti lopulta esittää, sillä suuri osa sarjan jaksoista päätyi leikkuupuimurin lattialle ja itse asiassa elokuvayhtiön rahanpuutteen vuoksi tehtiin useita oikoteitä. Joten kun se tuli maksettu pois, niin oli pulaa rahaa, että Connie, (niin ilmeisesti satumaisen rikas öljy-miljardööri), yksinkertaisesti sanoi ‘hyvä on, otan lentokoneen velkakirjoina’… ja hän itse oli kaikki ME-109s plus kaksi lyijyä Spitfires myöhemmin laatikoitu ja lähetetty takaisin kotiin Texasiin sijasta hänen elokuva maksu!!!
Epäuskottavasti, kolmannessa henkarissa näin vielä synkemmän synkkyyden läpi pari sulavalinjaista, mutta täysin pölyttynyttä, mäntämoottorista hävittäjälentokonetta epätavallisessa harmaassa & vihreässä naamioasussa: ja kun katsoin tarkemmin, silmäni melkein pullahtivat päästäni, kun tajusin, että katselin itse asiassa 2 maailmansodan aikaista USAAF P. 51 Mustangia..!
Connie näki jälleen kysyvän ilmeeni ja vastasi: “Jep, kaksi alkuperäistä Mustangia: lensin niitä Nicaraguan sisällissodassa, eivätkä hekään voineet maksaa minulle … joten toimitutin nämä kaksi kaunotarta myös kotiin!”
minun täytyy sanoa koko työelämäni aikana en ole koskaan tavannut sellaista hahmoa kuin Connie, hän oli todella teksasilainen ainutkertainen ja aikani hänen ja hänen WW-II-lentokoneensa kanssa oli juuri tästä maailmasta … mutta oudoin asia oli vielä tulossa. Olin jo olla ymmärtää, että olin yrityksen sekä ystävällinen mies ja todellinen eksentrinen ja raja eksentrinen itse olen varmasti tunnistaa merkkejä. Kuitenkin ottaa minut kiertueelle ranch ja sitten käveli minut ulos, rinta-korkea, keskelle puuvillapellon (ja kun kysyin, mitä kaliseva melu lähellä jalkojani oli, kertoi. “Se on vain helistinkäärme!”Jessus, en koskaan tajunnut, että pystyn liikkumaan niin nopeasti!!), hän kysyi rauhallisesti, haluaisinko vilkaista ‘taloa’, jota hän oli rakentamassa?
nyt olin jo valmis mihin tahansa, tai niin ajattelin, ja toisen ajelun jälkeen nostimme mäen ja siellä edessäni … oli puoliksi rakennettu Camelot! Connie oli Britanniassa ollessaan niin ihastunut historiaamme, että palattuaan Texasiin hän ryhtyi rakentamaan itselleen todellista englantilaista linnaa – jopa rakentamaan itselleen “castle brick-making Machinea”..!
opastettu kierros tässä linnassa (mukaan lukien käynti hänen toimistossaan, jossa oli kuvia hänestä lähes jokaisen kuvittelemasi hävittäjälentokoneen ohjaamon jokaisella seinällä) johdatti minut lopulta valtavalle tammipuuovelle, jonka läpi kulki Camelotin päämaja, valtava sali, jossa oli minstrel-gallerioita & kilvet & joka seinällä, valtava juhlapöytä ja jopa sisäänkäynti alas kalliolattialle, jonka läpi saattoi uida ulkoaltaasta, sukeltaa ulkoseinän alle ja tulla ylös pääovesta paronial Hall..!
tässä vaiheessa aloin jo miettiä, alkaisiko kuumuus ärsyttää minua, kun jatkoin Connien jälkeen häkeltyneenä vaeltelua hänen linnansa ympärillä… oli eri asia nähdä kaikki ne alkuperäiset WW-II-hävittäjät hänen hallissaan kuin tämä.
tästä joviaalista “Anglofiilistä” oli kuitenkin vielä yksi vitsi jäljellä:.. johdattaessamme minua vanhaa, pimeää käytävää pitkin stygian synkkyydessä, törmäsimme toiseen massiiviseen vanhaan oveen.. “anna mennä, poika, avaa se…” Connie virnisti, kun hän astui takaisin päästämään minut läpi …
tarttuen valtavaan takorautakahvaan avasin oven ja työnsin raskaan painon sisäänpäin säestäen todellista ‘kauhun Vasarataloa’ ruosteisten saranoiden kiljuntaa… kohdatakseni hämähäkinseittien massan, ja työntäessäni pölyn läpi & muck tajusin olevani ‘vanhassa’ viinikellarissa. Connie tuli ohitseni ja otti pullon ja veti sen alas pölyisestä telineestä, puhalsi hämähäkinseitit pois näyttääkseen ylpeänä pullon etiketin … viime kuukausien päivämäärä!
Connie oli vain mennyt ja rakentanut itselleen myös hämähäkinseittejä valmistavan koneen… ja siellä ajattelin, että vain me britit olimme niin ihanan eksentrisiä..!
Truly an incredible day … truly an incredible man..!
Copyright @ Brian Matthews 2013
————–
kuten erityistä hoitoon, ajattelimme myös, että saatat haluta nähdä loistava video Connie Edwards äskettäin koonnut lahjakas valokuvaaja / kuvaaja Mike Fizer selittää, miksi Edwards on päättänyt myydä hänen kokoelma toisen maailmansodan taistelijat. Muista etsiä myös lisää still-kuvia videon alta!
Connie Edwards from Mike Fizer on Vimeo.
lisäksi Edwardsin lentokonekokoelmasta löytyy kiehtovampia kuvia, jotka on jälleen toimittanut perhetuttu.
