Witchcraft in Connecticut

Andy Piascik

se oli yksi Connecticutin pitkän historian häpeällisimmistä episodeista. Se oli aikaa, jolloin taikausko, patriarkaatti ja uskontoa ruokkiva sorto olivat siirtomaaelämän peruspiirteitä. Se kesti useita vuosikymmeniä ja edelsi kuuluisampia tapauksia Salemissa Massachusettsissa lähes viidelläkymmenellä vuodella. Tämä oli noituutta ja noitavainoa 1600-luvun Connecticutissa.

noituus rikoksena Connecticutissa

vaikka noituutta oli harjoitettu ympäri maailmaa vuosisatojen ajan, Connecticutin siirtokunnassa siitä ei ollut virallista mainintaa ennen kuin siitä tuli kuolemalla rangaistava rikos vuonna 1642. Historialliset tulkinnat ja yleiset teoriat siitä, miksi ihmiset kohdistivat toisia noitina, keskittyvät yleensä elämän vaikeuteen uudessa maailmassa. Englannista tulleet uudisasukkaat olivat vuoteen 1642 mennessä kokeneet paljon vastoinkäymisiä, jotka ruokkivat vihamielisyyden tunteita luontoa kohtaan samoin kuin kaikkia yhdyskunnassa asuvia kohtaan, jotka eivät täysin mukautuneet ankariin sosiaalisiin ja henkilökohtaisiin tapoihin. Tautiepidemiat, nälänhätä ja Englannissa koettuja kylmemmät ja pidemmät talvet olivat vain joitakin niistä ongelmista, joita uudisasukkaat kohtasivat. Ehkä tärkeämpiä olivat kuitenkin suhteet paikallisiin alkuperäiskansoihin, jotka joskus lietsoivat väkivaltaisia kohtaamisia ja lisäsivät pelkoa ja ahdistusta siirtomaiden siirtokunnissa.

yksityiskohta Connecticutin siirtokunnan julkisista asiakirjoista ennen liittymistä New Havenin siirtokuntaan toukokuussa 1665…, josta käy ilmi joulukuussa 1642 perustettu laki noitana olemisen kieltämisestä.

puolestaan patriarkaalinen näkemys naisista toisen luokan kansalaisina ilmeni joskus noituussyytöksinä. Suurin osa sekä Connecticutissa että muualla noitina teloitetuista oli köyhiä naisia, joskus yksinhuoltajaäitejä, jotka elivät yhteiskunnan marginaalissa. Vaikka miehet syyllistyivät valtaosaan rikoksista (moraalisista ja muista rikoksista), moraalisiin rikoksiin liittyvä lainsäädäntö suuntautui pitkälti naisten käyttäytymisen valvontaan. Lainsäätäjät ja uskonnolliset henkilöt olivat määritelmällisesti kaikki miehiä, ja juuri naiset kantoivat suurimman osan yhteiskunnallisesta ja uskonnollisesta suvaitsemattomuudesta. Naisten seksuaalisuus oli erityisen kiisteltyä maastoa, ja monet noituussyytökset syntyivät juuri sen ympärille, että naiset ilmaisivat minkäänlaista riippumattomuutta ja seksuaalista vapautta.

on jonkin verran todisteita siitä, että myös naisiin kohdistuneet noituussyytökset perustuivat ainakin osittain ahneuteen. Monissa tapauksissa esimerkiksi syytetyt naiset olivat naimisissa, mutta heillä ei ollut miespuolista jälkeläistä, mikä tarkoitti sitä, että he perivät miehensä kuolinpesät, jos he eläisivät pidempään. Siinä tapauksessa, että nainen kuoli ennen miestään ja synnyttämättä miespuolista perillistä, miehen omaisuus meni hänen kuollessaan yhteisölle. Osa näistä seikoista liittyy Alse Youngin tapaukseen, jonka väitetään olevan ensimmäinen henkilö Amerikan siirtomaakaudella, joka teloitettiin noitana.

yksityiskohta Matthew Grantin päiväkirjasta, jossa mainitaan Alse Youngin hirttopäivä, 26.toukokuuta 1647 – Connecticutin valtionkirjasto, valtionarkisto, RG 000 salaista arkistoa, 974.62 W76gra

Alse Youngin ja Mary Johnsonin tapaukset

Alse Youngista tiedetään hyvin vähän (häneen viitataan joskus aksah Young tai Alice Young). Hän syntyi noin vuonna 1600 ja asui Windsorissa, Connecticutissa, meni naimisiin John Young-nimisen miehen kanssa ja synnytti tyttären Alicen. Häntä syytettiin noituudesta vuonna 1647 ja hirtettiin Hartfordissa saman vuoden toukokuussa, jolloin hänen miehensä jäi henkiin. Kolmekymmentä vuotta myöhemmin hänen tytärtään Alicea syytettiin noituudesta Springfieldissä Massachusettsissa. Vaikka Alice ei hirttäytynyt, historialliset tiedot ovat hämärän peitossa siitä, millaisen rangaistuksen hän todellisuudessa sai.

vuonna 1646 Connecticutilaista palvelijaa Mary Johnsonia syytettiin noidaksi. Hänen taakkansa kesti vuosia, jona aikana viranomaiset kiduttivat häntä ruoskimalla ja paikallinen pappi piinasi häntä, kunnes hän lopulta tunnusti tekonsa. Näissä olosuhteissa Johnson myönsi olevansa noita ja ehkä vielä tärkeämpi “epäpuhtaus ihmisten kanssa.”Viranomaiset hirttivät hänet viivyttelyn jälkeen, jolloin hän synnytti lapsen miehelle, jonka kanssa hän ei ollut naimisissa.

yksityiskohta Cotton Matherin kirjasta Magnalia Christi Americana, Vol. 2, kuvaillen Mary Johnsonin tuomiota.

vaikka valtaosa noituudesta syytetyistä oli naisia, Connecticutissa hirtettiin myös kaksi miestä noitina: John Carrington ja Nathaniel Greensmith, jotka molemmat kuolivat vaimoineen. Greensmiths teloitus tuli keskellä Hartford Witch paniikki, jossa viranomaiset tappoivat kolme ihmistä noitina span kuukauden alussa 1660-luvun alussa. nämä kolme surmat lopetti häpeällinen episodi Connecticutin historiassa, koska pian sen jälkeen Kuvernööri John Winthrop Jr. perustettu tiukempia todistusvaatimuksia vahvistamista syyllisyyttä. Tämän jälkeen teloitukset loppuivat. Noitina kuolleet Connecticutin asukkaat asettivat kuitenkin sekä juridisen että moraalisen ennakkotapauksen, joka osaltaan johti Kuuluisampiin Salemin Noitaoikeudenkäynteihin vuosina 1692-93.

Bridgeportista kotoisin oleva Andy Piascik on palkittu kirjailija, joka on kirjoittanut useille julkaisuille ja verkkosivuille neljän viime vuosikymmenen aikana. Hän on myös kirjoittanut kaksi kirjaa.