Yleisanestetiikka
skotlantilainen lääkäri Sir James Young Simpson ei ollut anestesiologialle vieras. Vuonna 1847 hän toi eetterin synnytysopin piiriin, mutta huomasi, että sen haju ja tajuttomuuden aiheuttamiseen tarvittava suuri määrä tekivät siitä epäkäytännöllisen nukutusaineena. Siksi hän alkoi etsiä parempaa nukutusainetta, joka maksaisi vähemmän, vaatisi pienemmän annoksen tajuttomuuden aiheuttamiseksi eikä aiheuttaisi erillistä hajua. Lokakuussa 1847 kemisti David Waldie ehdotti, että Simpson voisi kokeilla kloroformia nukutusaineena. Waldie oli valmistautunut tekemään kloroforminäytteen Simpsonin arviointitarkoituksia varten, mutta omassa laboratoriossaan sattuneen tulipalon vuoksi hän ei pystynyt siihen. Simpson hankki kloroformia muualta, ja löydettyään sen nukutusaineeksi, antoi Waldielle vain vähän kunniaa alkuperäisestä ideasta.
kloroformia, jonka kolme tieteilijää – Samuel Guthrie, Justus von Liebig ja Eugene Soubeiran – olivat löytäneet itsenäisesti vuosina 1831 ja 1832, oli alun perin käytetty astman hoitona. Kun Waldie ehdotti Simpsonille kloroformin mahdollisia puuduttavia ominaisuuksia, se oli vain yksi useista kemikaaleista, joita synnytyslääkärille jo ehdotettiin. Silloisessa harjoituksessa Simpson kutsui ystäviään kotiinsa kokeilemaan erilaisia kemikaaleja itseensä. 4. marraskuuta 1847 Simpson hengitti yhdessä tohtorien Matthew Duncanin ja George Keith kanssa kloroformin höyryjä ja meni myöhemmin tajuttomaksi. Yksitoista päivää myöhemmin Edinburghin Royal Infirmary-sairaalassa järjestettiin julkinen mielenosoitus, jossa kloroformin omaisuus nukutuslääkkeenä todistettiin jälleen onnistuneesti. Se syrjäytti lopulta eetterin puudutteena suuressa osassa maailmaa. Kloroformi teki monia asioita, joita Simpson oli halunnut: sen haju ei ollut pysyvä, vähäisempää määrää voitiin käyttää tajuttomuuden aiheuttamiseen, se oli halvempaa ja sen vaikutukset elimistöön tapahtuivat nopeammin kuin eetteri. Koska kloroformi on pienempi volatiliteetti, kustannukset ja annostukseen tarvittava määrä, se oli kirurgien valitsema anestesia Yhdysvaltain sisällissodassa; yli miljoona kiloa kemikaalia käytettiin tässä konfliktissa.
nykyään kloroformia käytetään harvoin anestesia-aineena. On todettu, että sen vaikutukset elimistöön voivat olla vakavia, jolloin sekä maksa että munuaiset vaurioituvat. Kloroformia esiintyy nykypäivän ympäristössä, ja sitä muodostuu monista eri tavoista, kuten autojen pakokaasuista, veden kloorauksesta jätevedenpuhdistamolla ja juomaveden kloorauksesta. Kloroformialtistuksen lieveilmiöitä ovat huimaus, päänsärky ja väsymys. Kloroformia käytetään nykyään torjunta-aineiden ja väriaineiden valmistuksessa sekä penisilliinin valmistuksessa. Kloroformi on kirkas, väritön ja palamaton neste, ja sen molekyylikaava on CHCl3.
