Zooming into the Coalsack Nebula
tummat tuhrut melkein peittävät rikkaan tähtikentän tässä uudessa kuvassa, joka on otettu Wide Field Imager-kameralla, joka on asennettu ESO: n La Sillan observatorion mpg / ESO 2.2-metriseen teleskooppiin Chilessä. Mustealueet ovat pieniä osia valtavasta tummasta tähtisumusta, joka tunnetaan nimellä Hiilisäkki, joka on lajinsa huomattavimpia paljaalla silmällä näkyviä kohteita. Miljoonien vuosien päästä Hiilisäkin palaset syttyvät kuin fossiilisten polttoaineiden kaimansa monien nuorten tähtien hehkussa.
Kivihiilisumu sijaitsee noin 600 valovuoden päässä Crux-Etelän ristin tähdistössä. Tämä valtava, hämärä kohde muodostaa näkyvän siluetin Linnunradan kirkasta tähtijoukkoa vasten, ja tästä syystä sumu on ollut eteläisen pallonpuoliskon ihmisten tiedossa niin kauan kuin lajimme on ollut olemassa.
espanjalainen tutkimusmatkailija Vicente Yáñez Pinzón raportoi Kivihiilisumun olemassaolosta ensimmäisen kerran Eurooppaan vuonna 1499. Hiilisäkki sai myöhemmin lempinimen Musta Magellanin pilvi, näytelmä sen tummasta ulkonäöstä verrattuna kahden Magellanin pilven kirkkaaseen hehkuun, jotka itse asiassa ovat Linnunradan satelliittigalakseja. Nämä kaksi kirkasta galaksia näkyvät selvästi eteläisellä taivaalla ja tulivat eurooppalaisten tietoisuuteen Ferdinand Magellanin tutkimusmatkojen aikana 1500-luvulla. Hiilisäkki ei kuitenkaan ole galaksi. Kuten muutkin tummat Tähtisumut, se on itse asiassa niin paksu tähtienvälinen pölypilvi, että se estää suurinta osaa taustatähtien valosta saavuttamasta tarkkailijoita.
merkittävässä osassa tummien sumujen pölyhiukkasista on jäätynyttä vettä, typpeä, hiilimonoksidia ja muita yksinkertaisia orgaanisia molekyylejä. Syntyvät jyvät estävät suurelta osin näkyvän valon kulkemisen kosmisen pilven läpi. Saadakseen käsityksen siitä, kuinka todella tumma Hiilisäkki on, suomalainen tähtitieteilijä Kalevi Mattila julkaisi vuonna 1970 tutkimuksen, jonka mukaan Hiilisäkki on vain noin 10 prosenttia ympäröivän Linnunradan kirkkaudesta. Pieni osa taustatähtivalosta onnistuu kuitenkin vielä pääsemään Hiilipussin läpi, mikä näkyy uudessa ESO-kuvassa ja muissa nykyaikaisten teleskooppien tekemissä havainnoissa.
se pieni valo, joka pääsee sumun läpi, ei tule ulos toiselta puolelta muuttumattomana. Kuvassa näkyvä valo näyttää punaisemmalta kuin normaalisti. Tämä johtuu siitä, että tummien sumujen pöly imee ja sirottaa tähdistä sinistä valoa enemmän kuin punaista valoa sävyttäen tähtiä useita sävyjä karmiininpunaisemmin kuin ne muuten olisivat.
miljoonien vuosien kuluttua Hiilisakin pimeät päivät päättyvät. Paksut tähtienväliset pilvet, kuten Hiilisäkki, sisältävät paljon pölyä ja kaasua — uusien tähtien polttoainetta. Kun hiilisäkissä oleva irrallinen aines yhteistyy painovoiman keskinäisen vetovoiman vaikutuksesta, tähdet lopulta syttyvät ja Hiilisäkissä olevat ” kimpaleet “” syttyvät palamaan”, melkein kuin liekki koskettaisi niitä.
