FRÜHE KIRCHENGESCHICHTE

Als wir vor einigen Jahren nach Rom gingen, besuchten wir die Kapuzinergruft an der Via Venato. 3.700 Mönche, die lebten, starben, durften zu Knochen zerfallen, wonach die Knochen “künstlerisch” an den Wänden der kleinen Kapelle angeordnet wurden. Die Mönche waren 1631 in diese Kapelle gezogen und hatten 300 Ladungen alter Knochen von ihren früheren Brüdern mitgenommen. Zusammen mit den Knochen ihrer früheren Brüder wurden die Brüder, die die Knochen karrten und mit den “kunstvollen” Arrangements begannen, mit der Zeit Teile des, wie manche es nennen würden, genialen, makabren Motivs.

Betrachten Sie, der Leser, dieses Bild eines Skeletts, das mit Schmuck verziert ist, als makaber oder schön oder genial?

Offenbar fühlten sich viele katholische Gläubige in der Zeit der Reformation (1517-1628) schön, würdig der Verehrung oder sogar der himmlischen Fürsprache für Gläubige. Die katholische Kirche war in der Offensive, seit der katholische Priester Luther 1517 seine 95 Thesen an die Tür der Allerheiligenkirche in Wittenberg heftete. Die Thesen verurteilten den Ablasshandel der katholischen Kirche für Sünde und andere nicht-biblische Praktiken. Es gab viele Proteste von Protestanten gegen die Korruption der Kirche in ganz Europa. Die Fülle von Katakombenknochen von echten oder vermeintlichen Märtyrern in den 1600er Jahren war ein Geschenk an die katholische Kirche, weil die perfekt artikulierten Leichen viele Katholiken begeisterten. Es gab Pilgerfahrten zu katholischen Kirchen, um diese fantastisch angeordneten Märtyrer zu sehen.

Die Knochen selbst stammten aus der Wiederentdeckung der römischen Katakomben in c. 1578, als lokale Arbeiter in einem Weinberg an der Via Salaria in Rom eine Mulde fanden, folgten Sie ihr und fanden eine Katakombe wieder. In den nächsten Jahrzehnten wurden diese unterirdischen Katakomben gefunden, wurden von Grabräubern geplündert und die Knochen, Skelette, Schlüsselbeine usw. wurden als Reliquien von Märtyrern an verschiedene katholische Kirchen verkauft. Die unermüdlichen, einfühlsamen Nonnen, die mit diesen Kirchen verbunden waren, waren sehr talentierte Frauen und sind diejenigen, die die Kleidung für die Katakomben herstellten und die kostbaren und geschliffenen Steine zur Dekoration auf die Katakombenheiligen legten. Wer weiß, wessen alte Knochen so geschmückt waren. Die Knochen kamen verpackt aus Rom mit dem Namen des Märtyrerheiligen auf der Verpackung.

Es gibt tatsächlich Märtyrer mit Namen wie St. Incognitus, St. Anonymous, St. Innominabilus (lateinisch “unbenannt”). Ich frage mich, wie viele Pilger / Laienpfarrer genug Latein kannten, um zu wissen, wie ironisch diese Namen waren, wenn sie auf eine Tüte mit geplünderten Knochen aufgetragen wurden. Ist das wirklich die Hand eines St. Valentin? Sind das wirklich die alten Knochen einer Frau namens St. Luciana (unten)?

Es gibt einen Mann in 670 AD, der St. Deodatus, der Einsiedler genannt wurde. Er war Bischof der Kirche in Nevers, Frankreich. Er starb eines natürlichen Todes fast 400 Jahre nach den Verfolgungen und Märtyrern in der frühen Kirche. Aber er war sowieso königlich “artikuliert” (Knochen wieder zusammengefügt). Sind das wirklich die Knochen des Einsiedlers (unten)?Der heilige Theodosius (gestorben um 529) erhebt sich fast, um uns in der Kirche in Waldessau (unten) zu begrüßen. Obwohl der echte Theodosius eine Kirche gründete und nicht den Märtyrertod starb, ist sein Name an diesen vermeintlichen früheren Märtyrer Theodosius geklebt. Vielleicht gab es einen unbekannten Mann namens Theodosius, was “Gott geben” bedeutet, der beispielsweise in den frühen 300er Jahren unter der Verfolgung durch Diokletian für Christus gemartert wurde? Aber der bekannte Heilige Theodosius in den 500er Jahren ist einer von 10.000 Heiligen, die von der katholischen Kirche verehrt werden.

In den 1800er Jahren hatte die katholische Kirche den Kampf verloren, die Protestanten in der Herde zu halten, und die Notwendigkeit dieser Art von Heiligen wurde obsolet und ein wenig peinlich. So verloren sich die Geschmückten wie die Katakomben in der Geschichte, bis eines Tages im Jahr 2008 in einem kleinen Dorf in Deutschland nahe der tschechischen Grenze ein Kunsthistoriker, Autor und Fotograf namens Paul Koudounaris von einem Mann angesprochen wurde, der fragte: “Sind Sie daran interessiert, eine heruntergekommene alte Kirche im Wald zu sehen, in der ein Skelett mit Juwelen bedeckt steht und einen Becher Blut in der linken Hand hält, als würde er Ihnen einen Toast anbieten?” Koudounaris hat sich schon immer für Kunstgeschichte und makabre Kunst interessiert und Bücher veröffentlicht. “Ja, natürlich”, antwortete er. Und er fand eine mit Wald bewachsene, verlassene kleine Kirche mit einem vernagelten, juwelenbesetzten Skelett. Den ersten von vielen suchte und fand er dann in den nächsten Jahren in Europa. -Sandra Sweeny Silber

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