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Alors que les organismes de bienfaisance publient des catalogues de cadeaux de Noël, certains demanderont un engagement plus long qu’un cadeau unique en décembre d’une chèvre ou d’une vache pour une famille dans le besoin.

La pratique consistant à demander un engagement mensuel auprès d’un enfant spécifique est bien connue – elle existe depuis les années 1930 et près de 9 Américains sur 10 la connaissent (87%), selon une étude de Grey Matter Research et Opinions 4 Bonnes de 1 000 donateurs caritatifs américains.

De plus, 1 donneur sur 4 parraine un enfant maintenant (9 %) ou l’a fait dans le passé (17 %). Un autre 1 sur 4 a envisagé de le faire.

Mais ce n’est pas parce que les donateurs ont entendu parler du parrainage d’enfants — ou l’ont fait — qu’ils comprennent tous les détails.

“Il y a eu des rapports de pratiques trompeuses et des questions de savoir si le modèle est éthique, mais aussi des études indépendantes qui confirment l’impact largement positif du parrainage”, ont expliqué les chercheurs. “Dans les recherches qualitatives, la matière grise a entendu de nombreuses perceptions individuelles du parrainage, allant de “Ça me donne tellement de joie — c’est la meilleure chose que j’ai jamais faite” à “Mon amie a une de ces photos sur son réfrigérateur et je ne cesse de lui dire que c’est une arnaque totale — mille autres personnes ont la même photo.””

Le pouvoir du parrainage d’enfants réside dans le lien direct entre le donneur et l’enfant. Mais cela peut aussi être déroutant.

Près des trois quarts des donateurs estiment que le parrainage d’enfants n’aide pas vraiment un enfant en particulier (74 %), mais plutôt les programmes globaux de l’organisme de bienfaisance. Ceux qui parrainent actuellement un enfant en ressentent encore plus fortement que ceux qui ne le font pas.

Mais il s’avère qu’il n’y a pas de bonne réponse à cette question. “Chaque enfant de notre programme international de parrainage d’enfants est jumelé à un seul parrain”, a déclaré Cynthia Colin, porte-parole de Vision mondiale, à CT. Cela dit, “Vision mondiale croit que la meilleure façon de changer la vie d’un enfant est de transformer la communauté où il vit, pour assurer une amélioration durable à long terme du bien-être des enfants.”

Compassion International associe également chaque enfant à un parrain. Avec un nombre de parrainages au nord de 3,2 millions (Vision mondiale) et de 1,6 million (Compassion), les ministères sont les poids lourds dans un champ encombré. Le Conseil évangélique pour la responsabilité financière répertorie environ 218 membres dans la catégorie du parrainage d’enfants; parmi ceux-ci, 15 ont déclaré que le parrainage d’enfants était leur objectif principal.

” Dans le modèle de la compassion, lorsqu’un parrain donne à notre ministère, il sait que l’argent sera dépensé au niveau de l’église locale pour bénéficier directement à son enfant parrainé “, a déclaré le porte-parole Tim Glenn à CT. “Dans mon cas, je peux être assuré que Hamilton au Salvador est nourri, qu’il reçoit de l’aide pour son travail scolaire, qu’il se familiarise avec la santé et l’hygiène, qu’il développe ses compétences sociales et qu’on lui enseigne des valeurs fondées sur les Écritures en conséquence directe de mon engagement de parrainage.”

Mais ni la Compassion ni la Vision du monde n’envoient de chèques directement aux enfants.

“Au lieu de cela, nous combinons les dons des sponsors pour nous assurer de pouvoir nous attaquer le plus efficacement possible aux causes profondes de la vulnérabilité des enfants au niveau communautaire”, a déclaré Colin. “Selon les besoins de la communauté d’un enfant parrainé, des initiatives telles que des systèmes d’eau potable, des écoles améliorées, des cliniques de santé, des coopératives agricoles, une formation de pasteur et des groupes d’épargne communautaires sont mises en œuvre pour créer un avenir dynamique et durable pour les enfants vulnérables, y compris l’enfant parrainé individuellement. Notre approche de développement communautaire signifie que pour chaque enfant parrainé, au moins quatre — et dans de nombreuses communautés, plus — d’enfants en bénéficient également.”

Cependant, les lettres de parrainage vont directement à l’enfant, ont déclaré World Vision et Compassion. Les sponsors actuels le savent : 58 % étaient d’accord avec tout à fait, et 37 % étaient d’accord quelque peu. Dans l’ensemble, les donateurs étaient plus sceptiques — 35% pensaient que les parrains n’avaient probablement pas eu de contact réel avec leur enfant.

“Nous savons que lorsque les parrains échangent de la correspondance avec leur enfant parrainé, il existe des preuves d’avantages positifs pour l’enfant, tels qu’un espoir, un bonheur et une confiance accrus”, a déclaré Colin. Cet espoir est la clé difficile à mesurer du succès mesurable des enfants de Compassion, qui ont échangé 8 millions de lettres avec leurs sponsors au cours des 12 derniers mois.

Les organisations qui offrent la possibilité de rendre visite à un enfant parrainé aident leurs donateurs à sentir que leur opération est légitime.

“J’ai vu ces réunions se dérouler des dizaines de fois et je peux vous dire que c’est puissant à chaque fois”, a déclaré Glenn. “Rien de tel que de regarder un parrain embrasser son enfant parrainé pour la première fois. Les parrains peuvent entrer dans les salles de classe du centre de développement de l’enfant Compassion et voir le bureau même où leur enfant est assis. Ils peuvent rencontrer les bénévoles qui préparent des repas chauds pour les enfants ou discuter avec les enseignants qui donnent de leur temps pour encadrer et encadrer chaque enfant. C’est une expérience qui change la vie de toutes les personnes impliquées.”

Pourtant, de temps en temps, un problème apparaîtra: un parrain recevant des lettres trois ans après le décès d’un enfant dans une organisation, ou des sponsors et des enfants qui ne se sont jamais connectés dans une autre. Et ces problèmes peuvent rendre les donateurs et les donateurs potentiels suspects. Environ 3 donateurs sur 5 (64%) — et même de tous les sponsors actuels (60%) – ont déclaré avoir entendu parler de problèmes qui les font douter de l’authenticité du parrainage.

Et plus de la moitié des donateurs (55%), y compris les parrains actuels (54%), ont déclaré que le parrainage d’enfants était surtout un “gadget pour obtenir des dons.”

Ce nombre a jeté de la matière grise en boucle. Parce que pourquoi — si plus de la moitié des donateurs pensent que c’est un gadget — participent-ils toujours?

“Ils interprètent peut-être ce mot plus dans le sens de “crochet” ou “attention getter” et sont apparemment à l’aise avec cette description”, indique le rapport. ” Notre expérience avec les donateurs est que beaucoup réalisent et acceptent qu’ils soient commercialisés.”

Vision du monde s’oppose au mot tout à fait. “Le parrainage d’enfants n’est pas un gadget”, a déclaré Colin. “C’est un moyen tangible d’aider à transformer une vie.”

Au moins un quart des donateurs pensent que c’est les deux. Les trois quarts disent que le parrainage d’enfants est “un moyen authentique et crédible d’aider les enfants dans le besoin.”Naturellement, le nombre monte à 98% des sponsors actuels, tandis que ceux qui ne l’envisageraient jamais n’étaient pas aussi convaincus (53%).

Le parrainage d’enfants a une recherche indépendante de son côté. Une étude de 2013 a révélé que les enfants parrainés par Compassion restaient à l’école plus d’un an de plus que leurs frères et sœurs non parrainés. De plus, ils étaient:

• 27% à 40 % plus susceptibles de terminer des études secondaires
• 50 % à 80 % plus susceptibles de terminer des études universitaires
• 14 % à 18 % plus susceptibles d’avoir un emploi salarié à l’âge adulte
• 35 % plus susceptibles d’avoir un emploi de col blanc à l’âge adulte
• 30 % à 75 % plus susceptibles d’être des leaders communautaires
• 40% à 70% plus susceptibles d’être des dirigeants d’église

La Vision du monde et la Compassion ont toutes deux affirmé un taux élevé de satisfaction des parrains: 90% des parrains d’enfants américains de World Vision et 96% des parrains de Compassion à travers le monde se disent satisfaits de leur expérience.

“Le taux global de rétention des donneurs de Compassion est de 85%”, a déclaré Glenn. “C’est presque le double de la moyenne de l’industrie à but non lucratif (43% en 2014).”Celui de World Vision se situe entre 85% et 90%, a déclaré Colin.

De nombreux donateurs ont chuté après que Compassion a été forcée de quitter l’Inde — de loin le plus grand pays du ministère en termes de participation — lorsque le gouvernement a bloqué son financement l’année dernière. Près de 150 000 enfants parrainés ont été privés de leurs parrains.

“À l’échelle mondiale, 68% de nos parrains se sont engagés à parrainer un autre enfant ailleurs”, a déclaré Glenn. “C’est un taux de rétention remarquable pour un événement aussi traumatisant. Et croyez-moi, c’était tout aussi traumatisant pour les parrains que pour nous et les plus de 149 000 enfants qui ne reçoivent plus de bénéfices directs du travail de Compassion.”

Ces près de 100 000 parrains ont recueilli des enfants dans les 25 autres pays où la Compassion fonctionne, comme l’Équateur, l’Éthiopie et l’Indonésie.

Et en Inde, “plus de 200 de ces partenaires de l’Église locale en Inde travaillent toujours à fournir une forme de développement holistique de l’enfant aux enfants de leurs communautés, parce qu’ils ont vu de première main la valeur de ce que le programme de Compassion offre”, a déclaré Glenn.

CT a suivi de près la lutte de Compassion pour rester en Inde, ainsi que son espoir d’un retour. CT a également couvert la preuve que la Compassion fait une différence, l’efficacité des cadeaux en argent de Vision mondiale et la façon dont des étudiants lors d’une conférence Passion du week-end ont parrainé chaque enfant Compassion disponible dans quatre pays.