Canth, Minna

L’intrépide dramaturge et critique finlandaise Minna Canth (1844-1897) est considérée comme un précurseur du mouvement d’écriture réaliste finlandais ainsi qu’un symbole de la révolution moderniste finlandaise.

Jeunesse

Minna Canth est née Ulrika Vilhelmina Johnson le 19 mars 1844 à Tampere, en Finlande. Ses parents de la classe ouvrière possédaient un magasin à Kuopio, après y avoir déménagé de Tampere quand Canth avait huit ans. Son père était Gustaf Wilhelm Johnson et sa mère était Ulrika Johnson. Dans une esquisse autobiographique incluse dans le livre Sanoi Minna Canth: Pionnière réformatrice, Canth, âgée de 47 ans, a décrit sa relation d’enfance avec son père: “Dès mon enfance, j’étais la prunelle des yeux de mon père; et je me souviens qu’il aimait se vanter un peu de mes talents . Bien que la situation de mon père à l’époque soit humble, il voulait néanmoins me donner la meilleure éducation qu’une fille puisse espérer dans notre pays.”

Éducation

Conformément aux souhaits de son père, Canth a d’abord fréquenté une école de langue suédoise pour filles, et lorsque le premier collège d’enseignants finlandais a été créé en 1863 à Jyväskylä, elle s’est inscrite la même année mais l’a quittée avant la fin de ses études, après avoir rencontré et épousé son professeur de sciences naturelles, Johan Ferdinand Canth (de neuf ans son aîné), en 1865.

Apprentissage de la vie

Les Canth ont eu sept enfants, et Canth se souvient dans Sanoi Minna Canth: “Je devais maintenant oublier toutes mes aspirations idéalistes et plutôt faire des travaux d’aiguille, préparer les repas et garder la maison et prendre soin de mon mari, toutes les tâches qui allaient à contre-courant de mon grain…. Pendant un certain temps, je me suis refusé à toute lecture, à l’exception des journaux, et j’ai fait de mon mieux pour atténuer mon sentiment de perte.” Canth a eu l’occasion d’exercer son métier, écrivant occasionnellement des articles pour une publication qui a été éditée par son mari, mais la majorité de son temps et de son énergie a été consacrée à la maison et à la famille. Le mari de Canth mourut subitement de fièvre cérébrale en 1877, alors qu’elle était à mi-chemin de l’écriture de sa première pièce et enceinte de leur septième enfant.

Écrivant pour gagner sa vie

Sans se laisser décourager par son malheur, Canth a lutté pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. Femme d’affaires astucieuse, elle a repris le magasin de draperie de son père à Kuopio, Tampereen Lankakauppa, qui vendait les tissus de Finlayson. Il était tombé dans des moments difficiles depuis son décès quelques années auparavant, mais elle a rapidement relancé l’entreprise familiale, tout en étudiant des matériaux sur la littérature et les philosophies sociales de l’époque. L’entreprise s’est rétablie si bien qu’elle lui a permis la liberté financière d’écrire plus régulièrement. Elle a publié dans des revues mineures et des journaux locaux comme Keski-Suomi et Päijänne, abordant des questions litigieuses comme le mouvement de tempérance et les droits des femmes. Selon une biographie de Canth sur le site Web Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus, Canth “est devenue la première journaliste de langue finnoise à travailler de manière indépendante en tant que rédactrice…. écriture journalistique caractérisée par une rhétorique vive: exclamations, questions, appels directs au lecteur; humour alerte et ironie acérée, mais aussi pathos et agressivité.”L’auteur aurait pu poursuivre sa carrière journalistique, mais a été sévèrement mordue par le bug dramatique après avoir assisté à sa première pièce.

De femme d’affaires à dramaturge

Canth a commencé à écrire du théâtre à l’âge de 40 ans, après une étude rigoureuse qu’elle a menée seule. La pièce folklorique Murtovarkens (Le Cambriolage, 1882) a été sa première incursion dans l’écriture pour la scène, et c’est avec cette pièce que Canth a commencé une décennie de collaboration avec le fondateur du théâtre finlandais Kaarlo Bergbom (1843-1906). Elle commence à produire ce que le Bloomsbury Guide to Women’s Literature décrit comme ” une littérature de propagande naturaliste the le drame Työmiken vaimo (La femme de l’ouvrier, 1885).”Canth a rappelé la pièce dans un essai autobiographique contenu dans Sanoi Minna Canth, disant qu’elle “est remplie de la satire la plus vive du début à la fin, mais elle n’a pas non plus de psychologie plus profonde ni de maturité artistique. Malgré cela, il a eu un impact énorme quand, en 1885, il a été joué pour la première fois au Théâtre finlandais …. Les critiques et les abus pleuvaient sur moi comme de la grêle. Je n’ai pas été épargné. J’ai été qualifié d’athée et de libre-penseur; les parents ont interdit à leurs enfants de visiter ma maison; J’ai perdu un grand nombre de mes amis, et cela a nécessité un certain courage moral de la part des autres qui osaient encore me reconnaître.”

Alors que Canth était régulièrement attaquée de manière critique et personnelle pour avoir exprimé ses opinions, les gens écoutaient. Comme le livre Les femmes dans l’Histoire du monde: Une encyclopédie biographique explique que “la combinaison de personnages puissamment représentés et d’un fort sentiment d’indignation sociale a séduit une génération de Finlandais prêts à changer la société et à aider à créer un nouveau monde basé sur la justice et la liberté.”En 1872, un théâtre professionnel en finnois a été créé à Helsinki, déconstruisant le stéréotype culturel de la nation en tant que société de “paysans et de pêcheurs ignorants”, et Canth s’est avancé dans les années 1880 en tant que membre principal des Jeunes Finlandais, une organisation consacrée à la sensibilisation culturelle et à la réforme sociale.

Succès et censure

Les critiques avaient tendance à condamner son travail sur la base du contenu extérieur, sans reconnaître ce que disait le dramaturge. Le site Web Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus a expliqué: “Aux yeux de l’élite culturelle finlandaise, Canth devait être rejetée et opposée non seulement à cause des idées qu’elle défendait champion mais peut-être encore plus à cause des idées qu’elle ne semblait pas défendre. La nationalité était l’idéologie de l’époque … et plus Canth avançait en tant qu’écrivain dans le sens de la représentation psychologique, plus son art était clairement la réalité laide que les ailes d’une illusion nationale.”

Écrivain polyvalent, Canth est également l’auteur de nouvelles, de nouvelles et de poèmes. La pièce de théâtre de 1888 Kovan lapen lapsia (généralement traduite par Les Enfants du Malheur ou Les Enfants de la Malchance) a été décrite dans Sanoi Minna Canth comme “une description déchirante de la détresse et de la misère du prolétariat, qui finit dans le désespoir, le crime et l’emprisonnement.”Il a rapidement été interdit par les autorités conservatrices et religieuses. La pièce n’a été mise en scène qu’une seule fois, à l’automne 1888, l’année où elle a également été imprimée. Sa nouvelle de 1889 intitulée Kauppa-Lopo (Lopo le colporteur) a connu un succès critique, mais les deux productions ont été décrites dans Women in World History comme “choquantes dans leur représentation de l’exploitation brutale et de la dégradation humaine.”Cependant, les deux” ont été reconnus comme des œuvres d’art importantes the la scène finlandaise revendique l’égalité avec celle de la Suède.”

Les premières influences de Canth comprenaient les dramaturges norvégiens Henrik Ibsen (1828-1906) et Björnstjerne Björnson (1832-1910), ainsi que le naturaliste français Émile Zola (1840-1902), et dans les années 1890, elle a commencé à incorporer des thèmes psychologiques et religieux dans son travail après avoir lu l’auteur russe Léon Tolstoï (1828-1910). La maison de Canth devint un refuge pour les jeunes écrivains de son époque. Elle a même embauché Heikki Kauppinen – plus tard connu sous le nom de Kauppis-Heikki (1862-1920) — comme assistant dans la boutique et a pu guider sa carrière d’écrivain.

Canth composa Papin perhe (La Famille du Vicaire) en 1891, Sylvi en 1893 et Anna Liisa (Anna-Liisa) en 1895. Women in World History a déclaré que ces pièces marquaient la période où elle est devenue “la voix du peuple finlandais longtemps opprimé, en particulier de ses femmes, qui ont souffert pendant des siècles non seulement de l’oppression étrangère, mais aussi des injustices commises par un régime patriarcal.” Canth a utilisé ses représentations et ses discussions de la cellule familiale comme un miroir de questions sociales plus importantes. Comme Dennis et Elsa Carroll l’ont expliqué dans un essai sur le théâtre finlandais dans The Drama Review, les Finlandais en tant que peuple avaient tendance à “cultiver l’isolement et l’autosuffisance”, ce qui conduit à des difficultés à exprimer des sentiments – un conflit qui est bien traité à travers les rituels et les cérémonies inhérents au théâtre théâtral.

La santé de Canth a commencé à se détériorer dans les années 1890 et elle est décédée le 12 mai 1897 à Kuopio. Les tentatives d’appliquer des traductions d’avant-garde à l’œuvre de Canth ont été accueillies avec intérêt et préoccupation. Selon la Revue dramatique, la production du célèbre réalisateur finlandais Jouko Turkka (né en 1942) en 1981 de Murtovarkaus (Le cambriolage) de Canth “a jeté tous les dialogues de Canth, à l’exception de sept phrases, et transformé les événements, les gestes et les accessoires de la vie rurale finlandaise en icônes intemporelles et indélébiles.”

Bien-aimée

Canth a été commémorée en 1944 pour le centenaire de sa naissance avec un timbre-poste portant son portrait. Il y a des statues d’elle à Kuopio, Tampere et Jyväskylä, et des productions de certaines de ses pièces les plus populaires apparaissent même dans les bases de données de films sur Internet actuelles. L’Ancien musée de Kuopio a présenté des intérieurs historiques qui incluent la pièce où Canth écrivait, et les visites touristiques commencent souvent dans sa chambre du musée et se terminent par une statue d’elle qui se dresse dans un parc voisin, également nommé d’après elle. Kuopio organise un festival pour célébrer le “Jour du nom” de Canth.”En 2007, le festival comprenait un pique-nique matinal dans le parc, où des arbres ont été plantés en son honneur et le théâtre étudiant de l’Université de Kuopio a présenté “Que dirait Minna aujourd’hui?.”Le musée Kuopio a présenté un drame intitulé “Mme. C à l’ancien Musée de Kuopio, “après quoi les élèves du lycée de Minna Canth ont monté une pièce de théâtre illustrant la vie locale à la fin des années 1800. Des troupes de danse pour adultes et enfants ont interprété des danses folkloriques incluses dans les œuvres scéniques de Canth.

Malgré sa popularité évidente et persistante, Ritva Heikkil, rédactrice en chef de Sanoi Minna Canth, a écrit: “Incroyablement, il est difficile de trouver des copies de ses œuvres n’importe où. Ils ont longtemps été épuisés. Et les traductions publiées du finnois d’origine dans d’autres langues sont presque inexistantes.”Selon Sanoi Minna Canth, a reconnu un jour Canth, “Pour dire la vérité, je ne suis pas satisfait d’une seule chose que j’ai écrite jusqu’à présent, mais j’espère à l’avenir obtenir de meilleures œuvres, car il me reste encore treize ans avant d’atteindre l’âge de soixante ans, l’âge auquel chaque écrivain, je comprends, devrait être matraqué.”

Les portraits acérés, incisifs et souvent sans crainte des vies et des amours de sa culture de Canth font désormais partie intégrante de l’histoire littéraire finlandaise et féministe. Selon Sanoi Minna Canth, l’auteur avait le dernier mot, dans une lettre écrite à son collègue écrivain finlandais Teuvo Pakkala en mars 1892, où elle déclarait: “C’est exactement la fonction importante de la littérature: nous apprendre à nous connaître et à nous aimer les uns les autres.”

Livres

Encyclopédie du lecteur de Bénét: Quatrième édition, éditée par Bruce Murphy, Harper Collins Publishers, Inc., 1996.

Bloomsbury Guide to Women’s Literature, édité par Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.

Encyclopédie biographique de Cambridge: Deuxième édition, sous la direction de David Crystal, Cambridge University Press, 1998.

Encyclopédie de la Littérature mondiale de Cassell: Volume Deux, édité par J. Buchanan, Brown, Cassell and Company Ltd., 1973.

Chambers Biographical Dictionary, édité par Melanie Parry, Chambers Harrap Publishers Ltd., 1997.

Penguin Companion to European Literature, édité par Anthony Thorlby, Penguin Books Ltd., 1969.

Sanoï Minna Canth: Pionnier réformateur, sous la direction de Ritva Heikkilä, Werner Söderström Osakeyhtiö, 1987.

Les femmes dans l’Histoire du monde: Une encyclopédie biographique, éditée par Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.

Premières femmes, sous la direction de Caroline Zilboorg, Gale Research, 1997.

Périodiques

The Drama Review, Vol. 26, No 3, automne 1982.

Revue de théâtre éducatif, Vol. 30, No 3, octobre 1978.

En ligne

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“Minna Canth (1844-1897), “Femmes célèbres sur timbres, http://home.online.no/∼jdigrane/amd/finwomen/canth.htm (13 novembre 2007).

“Minna Canth”, Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0134562/bio (8 décembre 2007).

“Minna Canth”, Le projet Minna, http://www.minnaproject.net/java/Index?oid=58 (13 décembre 2007).

” Minna Canth (1844-1897)”, Livres et écrivains, http://www.kirjasto.sci.fi/mcanth.htm (27 novembre 2007).

“Événement de Minna Canth”, Kuopion Setlementti Puijola ry, http://www.puijola.net/monikulttuurikeskus_kompassi/multicultural_center_kompassi/minna_canth_event (13 novembre 2007).

“Bienvenue dans la région de Kuopio”, Kuopio Info, http://www.kuopioinfo.fi/english/perussivut/vierailukohteet/museot.php?we_objectID=1041 (8 décembre 2007).