Canth, Minna

Die unerschrockene finnische Dramatikerin und Kritikerin Minna Canth (1844-1897) gilt als Vorläuferin der finnischen realistischen Schreibbewegung und als Symbol der modernistischen Revolution Finnlands.

Frühes Leben

Minna Canth wurde am 19.März 1844 in Tampere, Finnland, als Ulrika Vilhelmina Johnson geboren. Ihre Eltern aus der Arbeiterklasse besaßen ein Geschäft in Kuopio, von Tampere dorthin gezogen, als Canth acht Jahre alt war. Ihr Vater war Gustaf Wilhelm Johnson, und ihre Mutter war Ulrika Johnson. In einer autobiografischen Skizze, die im Buch Sanoi Minna Canth enthalten ist: Die 47-jährige Canth, Pionierreformerin, beschrieb ihre Kindheitsbeziehung zu ihrem Vater folgendermaßen: “Von Kindesbeinen an war ich der Augapfel meines Vaters; und ich erinnere mich, wie er gern ein wenig mit meinen Talenten prahlte …. Obwohl die Umstände meines Vaters zu dieser Zeit bescheiden waren, wollte er mir dennoch die beste Ausbildung geben, auf die ein Mädchen in unserem Land hoffen konnte.”

Ausbildung

Gemäß den Wünschen ihres Vaters besuchte Canth zunächst eine schwedische Sprachschule für Mädchen, und als 1863 in Jyväskylä das erste finnische Lehrerkollegium gegründet wurde, schrieb sie sich im selben Jahr ein, verließ sie jedoch vor Abschluss ihres Studiums, nachdem sie 1865 ihren naturwissenschaftlichen Lehrer Johan Ferdinand Canth (neun Jahre älter als sie) kennengelernt und geheiratet hatte.

Leben lernen

Die Canths hatten sieben Kinder, und Canth erinnerte sich in Sanoi Minna Canth: “Ich musste jetzt all meine idealistischen Bestrebungen vergessen und stattdessen Handarbeiten machen, Mahlzeiten zubereiten und Haus halten und auf meinen Mann aufpassen, alle Aufgaben, die mir gegen den Strich gingen …. Für einige Zeit verweigerte ich mir alles Lesen, außer Zeitungen, und ich versuchte mein Bestes, um mein Gefühl des Verlustes zu dämpfen.” Canth hatte Gelegenheit, ihr Handwerk auszuüben und gelegentlich Artikel für eine Publikation zu schreiben, die von ihrem Ehemann herausgegeben wurde, aber der Großteil ihrer Zeit und Energie floss in Heim und Familie. Canths Ehemann starb 1877 unerwartet an Hirnfieber, als sie auf halbem Weg war, ihr erstes Stück zu schreiben und mit ihrem siebten Kind schwanger war.

Schreiben für den Lebensunterhalt

Canth kämpfte unbeirrt von ihrem Unglück darum, sich und ihre Familie zu ernähren. Als kluge Geschäftsfrau übernahm sie die Tampereen Lankakauppa, den Stoffladen ihres Vaters in Kuopio, in dem Finlaysons Stoffe verkauft wurden. Es war seit seinem Tod vor ein paar Jahren in schwere Zeiten geraten, aber sie belebte das Familienunternehmen schnell wieder, während sie Materialien über die Literatur und Sozialphilosophien der Zeit studierte. Das Geschäft erholte sich so erfolgreich, dass es ihr die finanzielle Freiheit gab, regelmäßiger zu schreiben. Sie veröffentlichte in kleineren Zeitschriften und lokalen Zeitungen wie Keski-Suomi und Päijänne und beschäftigte sich mit kontroversen Themen wie der Mäßigkeitsbewegung und den Frauenrechten. Laut einer Biographie von Canth auf der Website Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus, Canth “war die erste finnischsprachige Journalistin, die unabhängig als Redakteurin arbeitete …. journalistisches Schreiben geprägt von lebendiger Rhetorik: Ausrufe, Fragen, direkte Appelle an den Leser; wacher Humor und scharfe Ironie, aber auch Pathos und Aggressivität.” Die Autorin hätte ihre journalistische Karriere fortsetzen können, wurde aber nach dem Besuch ihres ersten Stücks schwer vom Dramafehler gebissen.

Von der Geschäftsfrau zur Dramatikerin

Canth begann im Alter von 40 Jahren nach einem strengen Studium, das sie selbst durchführte, mit dem Schreiben von Dramen. Das Volksstück Murtovarkens (Der Einbruch, 1882) war ihr erster Versuch, für die Bühne zu schreiben, und mit diesem Stück begann Canth ein Jahrzehnt der Zusammenarbeit mit dem finnischen Theatergründer Kaarlo Bergbom (1843-1906). Sie begann zu produzieren, was der Bloomsbury Guide to Women’s Literature als “naturalistische Propagandaliteratur” beschrieb … das Drama Työmiken vaimo (Die Frau des Arbeiters, 1885).” Canth erinnerte sich an das Stück in einem autobiografischen Aufsatz in Sanoi Minna Canth und sagte, dass es “von Anfang bis Ende mit der schärfsten Satire gefüllt ist, aber auch keine tiefere Psychologie oder künstlerische Reife aufweist. Trotzdem hatte es einen enormen Einfluss, als es 1885 zum ersten Mal im finnischen Theater aufgeführt wurde …. Kritik und Beschimpfungen regneten auf mich wie Hagel. Ich wurde nicht verschont. Ich wurde als Atheist und Freidenker gebrandmarkt; Eltern verboten ihren Kindern, mein Haus zu besuchen; Ich verlor eine große Anzahl meiner Freunde, und es erforderte ein gewisses Maß an Zivilcourage von den anderen, die es noch wagten, mich anzuerkennen.”

Während Canth regelmäßig kritisch und persönlich angegriffen wurde, weil sie ihre Meinung geäußert hatte, hörten die Leute zu. Als das Buch Frauen in der Weltgeschichte: Eine biografische Enzyklopädie erklärte, Canths “Kombination aus kraftvoll dargestellten Charakteren und einem starken Gefühl sozialer Empörung sprach eine Generation von Finnen an, die bereit waren, die Gesellschaft zu verändern und zur Schaffung einer neuen Welt beizutragen, die auf Gerechtigkeit und Freiheit basiert. 1872 wurde in Helsinki ein professionelles finnischsprachiges Theater gegründet, das das kulturelle Stereotyp der Nation als Gesellschaft von “ignoranten Bauern und Fischern” dekonstruierte, und Canth trat in den 1880er Jahren als Hauptmitglied der Jungen Finnen, einer Organisation, die sich dem kulturellen Bewusstsein und der sozialen Reform widmete.

Erfolg und Tadel

Kritiker neigten dazu, ihre Arbeit aufgrund des externen Inhalts zu verurteilen, ohne anzuerkennen, was der Dramatiker sagte. Die Website Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus erklärte: “In den Augen der finnischen Kulturelite sollte Canth nicht nur wegen der Ideen, für die sie sich einsetzte, abgelehnt und abgelehnt werden … sondern vielleicht noch mehr wegen der Ideen, für die sie sich nicht einzusetzen schien. Nationalität war die Ideologie der Ära … und je weiter Canth als Schriftstellerin in Richtung psychologischer Darstellung ging, desto deutlicher wurde in ihrer Kunst die hässliche Realität, die die Flügel einer nationalen Illusion bildeten.”

Als vielseitiger Schriftsteller verfasste Canth auch Novellen, Kurzgeschichten und Gedichte. Das Stück von 1888 Kovan onnen lapsia (normalerweise übersetzt als Kinder des Unglücks oder die Pech-Kinder) wurde in Sanoi Minna Canth als “eine herzzerreißende Beschreibung der Not und des Elends des Proletariats” beschrieben, die in Verzweiflung, Verbrechen und Inhaftierung endet.” Es wurde schnell von konservativen und religiösen Autoritäten verboten. Das Stück wurde nur einmal aufgeführt, im Herbst 1888, dem Jahr, in dem es auch gedruckt erschien. Ihre Kurzgeschichte von 1889 mit dem Titel Kauppa-Lopo (Lopo the Peddler) war kritisch erfolgreich, aber beide Produktionen wurden in Frauen in der Weltgeschichte als “schockierend in ihrer Darstellung brutaler Ausbeutung und menschlicher Erniedrigung” beschrieben.” Beide”wurden jedoch als bedeutende Kunstwerke anerkannt … die finnische Bühne beansprucht Gleichheit mit der Schwedens.”

Zu Canths frühen Einflüssen gehörten die norwegischen Dramatiker Henrik Ibsen (1828-1906) und Björnstjerne Björnson (1832-1910) sowie der französische Naturforscher Émile Zola (1840-1902), und in den 1890er Jahren begann sie, psychologische und religiöse Themen in ihre Arbeit aufzunehmen, nachdem sie den russischen Autor Leo Tolstoi (1828-1910) gelesen hatte. Canths Haus wurde zu einem Zufluchtsort für die jungen Schriftsteller ihrer Zeit. Sie engagierte sogar Heikki Kauppinen – später bekannt als Kauppis-Heikki (1862-1920) — als Assistentin im Laden und konnte seine schriftstellerische Karriere leiten.

Canth komponierte 1891 Papin perhe (Die Familie des Pfarrers), 1893 Sylvi und 1895 Anna Liisa (Anna-Liisa). Frauen in der Weltgeschichte erklärten, dass diese Stücke die Zeit markieren, in der sie “zur Stimme des lange unterdrückten finnischen Volkes wurde, insbesondere seiner Frauen, die seit Jahrhunderten nicht nur unter ausländischer Unterdrückung, sondern auch unter den Ungerechtigkeiten eines patriarchalischen Regimes gelitten hatten.” Canth benutzte ihre Darstellungen und Diskussionen der Familieneinheit als Spiegel größerer sozialer Probleme. Wie Dennis und Elsa Carroll in einem Aufsatz über finnisches Theater in der Drama Review erklärten, Die Finnen als Volk neigten dazu, “Isolation und Selbstversorgung zu fördern”, was zu Schwierigkeiten führt, Gefühle auszudrücken – ein Konflikt, der durch die Rituale und Zeremonien, die dem Bühnendrama innewohnen, gut angegangen wird.

Canths Gesundheitszustand begann sich in den 1890er Jahren zu verschlechtern, und sie starb am 12.Mai 1897 in Kuopio. Versuche, avantgardistische Übersetzungen auf Canths Werk anzuwenden, stießen auf Interesse und Besorgnis. 1942) Produktion von Canths Murtovarkaus (Der Einbruch) von 1981 “warf alle Dialoge von Canth außer sieben Sätzen weg und verwandelte die Ereignisse, Gesten und Requisiten des finnischen Landlebens in zeitlose und unauslöschliche Ikonen.”

Canth wurde 1944 zum hundertsten Jahrestag ihrer Geburt mit einer Briefmarke mit ihrem Porträt geehrt. Es gibt Statuen von ihr in Kuopio, Tampere und Jyväskylä, und Produktionen einiger ihrer populäreren Stücke erscheinen sogar in aktuellen Internet-Filmdatenbanken. Das alte Kuopio-Museum hat historische Innenräume gezeigt, darunter den Raum, in dem Canth geschrieben hat, und touristische Touren beginnen oft in ihrem Zimmer im Museum und enden an einer Statue von ihr, die in einem nahe gelegenen Park steht, auch nach ihr benannt. Kuopio veranstaltet ein Festival, um Canths “Namenstag” zu feiern.” Im Jahr 2007 beinhaltete das Festival ein morgendliches Picknick im Park, wo ihr zu Ehren Bäume gepflanzt wurden und das Studententheater der Universität Kuopio “Was würde Minna heute sagen?.” Das Kuopio Museum präsentierte ein Drama mit dem Titel “Frau. C im Alten Kuopio-Museum”, woraufhin die Schüler der Minna Canth High School Ende der 1800er Jahre ein Stück aufführten, das das lokale Leben darstellt. Tanzgruppen für Erwachsene und Kinder führten Volkstänze auf, die in Canths Bühnenwerken enthalten waren.

Trotz ihrer offensichtlichen und anhaltenden Popularität schrieb Ritva Heikkil, Herausgeberin von Sanoi Minna Canth: “Unglaublich, es ist schwer, irgendwo Kopien ihrer Werke zu finden. Sie sind schon lange vergriffen. Und veröffentlichte Übersetzungen aus dem finnischen Original in andere Sprachen gibt es fast nicht.” Nach Sanoi Minna Canth, Canth gab einmal zu, “Um die Wahrheit zu sagen, ich bin nicht zufrieden mit einer einzigen Sache, die ich bisher geschrieben habe, aber ich hoffe, in Zukunft bessere Werke herauszubringen, denn ich habe noch dreizehn Jahre Zeit, bevor ich das Alter von sechzig Jahren erreiche, das Alter, in dem jeder Schriftsteller, wie ich verstehe, geschlagen werden sollte.”

Canths scharfe, prägnante und oft furchtlos kritische Porträts des Lebens und der Liebe ihrer Kultur sind zu einem festen Bestandteil der finnischen und feministischen Literaturgeschichte geworden. Laut Sanoi Minna Canth hatte die Autorin das letzte Wort in einem Brief an den finnischen Schriftsteller Teuvo Pakkala im März 1892, in dem sie erklärte: “Genau das ist die wichtige Funktion der Literatur: uns zu lehren, einander zu kennen und zu lieben.”

Bücher

Benét’s Reader’s Encyclopedia: Fourth Edition, herausgegeben von Bruce Murphy, Harper Collins Publishers, Inc., 1996.

Bloomsbury Leitfaden für Frauenliteratur, herausgegeben von Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.

Cambridge Biographische Enzyklopädie: Zweite Ausgabe, herausgegeben von David Crystal, Cambridge University Press, 1998.

Cassells Enzyklopädie der Weltliteratur: Band zwei, herausgegeben von J. Buchanan, Brown, Cassell and Company Ltd., 1973.

Chambers Biographical Dictionary, herausgegeben von Melanie Parry, Chambers Harrap Publishers Ltd., 1997.

Penguin Companion to European Literature, herausgegeben von Anthony Thorlby, Penguin Books Ltd., 1969.

Sanoi Minna Canth: Pioneer Reformer, herausgegeben von Ritva Heikkilä, Werner Söderström Osakeyhtiö, 1987.

Frauen in der Weltgeschichte: Eine biografische Enzyklopädie, herausgegeben von Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.

Women’s Firsts, herausgegeben von Caroline Zilboorg, Gale Research, 1997.

Zeitschriften

The Drama Review, Vol. 26, Nr. 3, Herbst 1982.

Pädagogische Theaterzeitschrift, Vol. 30, Nr. 3, Oktober 1978.

Online

“Canth, Minna (1844-1897),” Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus, http://www.kansallisbiografia.fi/english/?id=2816 (8. Dezember 2007).

“Minna Canth,” Britannica Online-Enzyklopädie, http://www.britannica.com/eb/article-9020060/Minna-Canth (November 27, 2007).

“Minna Canth (1844-1897),” Berühmte Frauen auf Briefmarken, http://home.online.no/∼jdigrane/amd/finwomen/canth.htm (13.November 2007).

“Minna Canth,” Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0134562/bio (Dezember 8, 2007).

“Minna Canth”, Das Minna-Projekt, http://www.minnaproject.net/java/Index?oid=58 (13. Dezember 2007).

“Minna Canth (1844-1897),” Bücher und Schriftsteller, http://www.kirjasto.sci.fi/mcanth.htm (27. November 2007).

“Minna Canth Ereignis,” Kuopion Setlementti Puijola ry, http://www.puijola.net/monikulttuurikeskus_kompassi/multicultural_center_kompassi/minna_canth_event (November 13, 2007).

“Willkommen in der Region Kuopio”, Kuopio Info, http://www.kuopioinfo.fi/english/perussivut/vierailukohteet/museot.php?we_objectID=1041 (8. Dezember 2007).