Commonwealth Education Trust
Le Commonwealth Institute était une organisation éducative et culturelle promouvant le Commonwealth des Nations basée à Kensington, à Londres. Il a été créé, sous le nom d’Institut impérial, par charte royale de la reine Victoria en 1888 sur Imperial Institute Road (aujourd’hui Imperial College Road). Son nom a été changé en Institut du Commonwealth en 1958 et il a déménagé à Kensington High Street en 1962. En vertu de la loi, les opérations étaient sous la responsabilité d’un ministre d’État de 1902 à 2003 et les biens occupés aux fins de l’Institut, et du même nom, étaient détenus séparément par les fiduciaires en tant qu’actif de bienfaisance. En 1999, avant la fin du régime statutaire, des dispositions ont été prises pour que la propriété et les opérations soient transférées à une société à responsabilité limitée par garantie également appelée Commonwealth Institute. Les membres étaient les représentants au Royaume-Uni de tous les pays du Commonwealth, le Secrétaire d’État aux Affaires étrangères et du Commonwealth au nom du Gouvernement de Sa Majesté (HMG), le Secrétaire général du Commonwealth et quatre citoyens britanniques indépendants.
L’organisation sous forme d’entreprise s’est avérée non viable et, en 2002, les membres ont décidé de fermer les opérations et de vendre la propriété, ce qui était trop coûteux pour l’organisation caritative. Suite à cela, elle a été mise en liquidation et le produit net a été investi par les membres de la société dans un organisme de bienfaisance enregistré successeur, le Commonwealth Education Trust, qui est maintenant basé à New Zealand House dans le centre de Londres. La propriété sur Kensington High Street a fermé ses portes en 2004 et le nom Commonwealth Institute n’y est plus associé. Après un réaménagement de 80 millions de £, le site est devenu le siège du Musée du design, qui a ouvert ses portes fin 2016.
L’Institut Impérialmodifier
L’Institut impérial a été créé en 1888 pour détenir et appliquer les biens et les actifs découlant des contributions données presque exclusivement par des citoyens privés de tout l’Empire dans un cadre national collection conçue par le Prince de Galles de l’époque en 1886 pour célébrer le Jubilé d’or de la reine Victoria en 1887. Aucun financement n’a été accordé par le gouvernement de Sa Majesté (HMG). Il avait des objectifs définis qui mettaient l’accent sur l’exposition de collections pour mettre en valeur les produits industriels et commerciaux et le développement des différents pays; et comprenait la collecte et la diffusion de renseignements industriels; la promotion de l’éducation technique et commerciale; et la poursuite de la colonisation.
Le bâtiment de l’Institut impérial a été inauguré en 1893 par la reine Victoria. Les premières activités de l’Institut sont détaillées dans ses journaux. À partir de 1895, il y avait un département d’intelligence commerciale et un département de recherche scientifique et pratique actif, principalement engagé dans la recherche qui soutenait le développement industriel et commercial des produits et ressources naturels des dominions et des colonies.
Le bâtiment s’est avéré trop grand pour les besoins de l’Institut et lorsque HMG a souhaité trouver un logement pour l’Université de Londres, un transfert de baux a été convenu en 1899 en vertu duquel l’Institut a cédé son bail de 999 ans (avec le consentement du propriétaire) aux Commissaires aux travaux, qui lui ont simultanément sous-loué environ la moitié du bâtiment, sans loyer ni taux et avec le bénéfice de divers services communaux, y compris l’entretien, le chauffage et l’éclairage. La transaction comprenait également un paiement en capital et, dans les années suivantes, a été présentée comme un acte de sauvetage gratuit par HMG, mais bien que l’Institut disposait d’un bien immobilier non grevé d’une telle substance et d’une telle valeur et du pouvoir en vertu de sa Charte d’emprunter sur la sécurité de ces actifs, il n’était pas en danger financièrement.
La Chambre de commerce s’est intéressée aux renseignements commerciaux et industriels développés par l’Institut et a avancé l’idée que les intérêts du gouvernement du Royaume-Uni et de l’Institut pourraient être mieux servis si les objectifs des deux organismes étaient fusionnés, une condition indispensable du transfert proposé étant que “les bâtiments et les fonds de l’Institut impérial ne doivent pas être utilisés aux fins générales de l’État”. Cela a été effectué en 1902 par la loi, le prince de Galles de l’époque restant président de l’Institut. Le bâtiment et le fonds de dotation mis en place à partir de la collecte initiale ont été reconnus comme actifs caritatifs qui ont donc été dévolus à ses fiduciaires. Avec son président comme fiduciaire et aussi comme ministre responsable, la Chambre de commerce était tenue de remplir les objectifs de l’Institut, qui restaient inchangés.
La responsabilité départementale et ministérielle a été transférée au Secrétaire d’État aux Colonies par l’Imperial Institute (Management) Act de 1916 pour refléter le développement de la responsabilité administrative depuis 1907. Des changements plus complets ont été apportés avec la Loi sur l’Institut impérial de 1925 après une enquête approfondie sur les activités de l’Institut, dont les conclusions ont été examinées lors de la Conférence économique impériale de 1923. Ses objectifs ont été reconfigurés avec un changement d’importance des galeries d’exposition, à la promotion des “intérêts commerciaux, industriels et éducatifs de l’Empire britannique”.
Les recommandations formulées par la Conférence scientifique du Commonwealth en 1946 et les changements politiques influençant le commerce et aboutissant à la signature par le Royaume-Uni et 22 autres pays de l’Accord général sur les Tarifs douaniers et le Commerce, à compter du 1er janvier 1948, ont conduit le Trésor à décider de répartir les activités de l’Institut. Par décrets en conseil en 1949, la gestion de l’Institut a été transférée au Ministère de l’Éducation et ses objectifs ont été redéfinis pour conserver la responsabilité des galeries et de son autre travail éducatif, mais pour ne plus participer au développement et au commerce: un changement d’orientation qui a rendu le travail de l’Institut moins important pour de nombreux pays membres.
L’Institut impérial était installé dans un bâtiment important et remarquable du même nom sur Imperial Institute Road (maintenant Imperial College Road), qui reliait Exhibition Road à Queen’s Gate à South Kensington, à partir de 1893. Le bâtiment a été conçu par T.E. Collcutt et construit par John Mowlem & Co de 1887 à 1894; et a été payé presque entièrement par souscription publique. À l’origine, il avait trois tours de style Renaissance au toit de cuivre, mais une seule tour de 85 mètres, la Tour de la Reine (seulement sauvée grâce à la pression du public et aux objections de la Commission royale des Beaux-Arts), est tout ce qui reste de l’Institut Impérial après la démolition dans les années 1950 et 1960 pour faire place à l’expansion de l’Imperial College.
Comme les Administrateurs de l’Institut impérial étaient tenus par la Loi de 1925 sur l’Institut impérial de détenir les bâtiments de l’Institut aux fins de la Loi, il a été déterminé qu’un nouveau projet de loi serait nécessaire pour permettre la démolition des bâtiments et le relogement de l’Institut impérial. Cela a été réalisé par la Loi sur l’Institut du Commonwealth de 1958, qui a inclus un changement de nom pour l’Institut en Institut du Commonwealth, pour reconnaître les développements politiques avec la création du Commonwealth des Nations en 1949 et le nombre croissant de pays qui avaient obtenu leur indépendance et sont devenus membres du Commonwealth. À cette époque, le ministre responsable était le ministre de l’Éducation. La Loi a également détaillé le nouveau site et les paramètres de taille et de coût du nouveau bâtiment; et a déclaré que les dépenses engagées par les fiduciaires en ce qui concerne les conditions de la location des autres dépenses nettes engagées par le ministre de l’Éducation dans le cadre de l’Institut du Commonwealth devaient être ” payées à même les fonds fournis par le Parlement “. Cela reflétait les arrangements pris en 1899 en vertu desquels l’Institut (alors une compagnie à charte royale) a obtenu un bail de réparation complète en échange de la libération, à la demande du gouvernement, d’environ la moitié de son bâtiment à l’usage de l’Université de Londres.
Institut du Commonwealth 1962 – 2015modifier
En 1962, le Commonwealth Institute déménage dans un bâtiment au toit de cuivre distinctif sur Kensington High Street, immédiatement au sud de Holland Park. Le bâtiment, conçu par Robert Matthew Johnson-Marshall & Partners (RMJM), a été inauguré le mardi 6 novembre 1962 par la reine Elizabeth II. Il était ouvert au public et contenait une exposition permanente sur les nations du Commonwealth, conçue pour informer le public “de la vie du reste du Commonwealth”. Le Manuel commémoratif à l’occasion de l’ouverture interprétait le but de l’Institut comme “de promouvoir les intérêts du Commonwealth par des services d’information et d’éducation conçus pour promouvoir parmi tous ses habitants une connaissance plus large des uns des autres et une meilleure compréhension du Commonwealth lui-même”. En plus de l’exposition, l’Institut gérait une importante bibliothèque de littérature du Commonwealth et organisait des événements culturels et éducatifs.
En 1967, la responsabilité du fonctionnement de l’Institut du Commonwealth a été transférée au Secrétaire d’État aux Affaires du Commonwealth, puis en 1968 au Secrétaire d’État aux Affaires étrangères et du Commonwealth (FCO). Divers problèmes avec le bâtiment étaient apparus depuis son achèvement et, en 1982, un coût total estimé à 312 000 £ a été signalé pour les travaux d’entretien recommandés, l’élément d’entretien structurel le plus important étant l’imperméabilisation du toit. Certains travaux ont été approuvés, mais le toit a continué à fuir et, en 1988, il a été signalé au FCO qu’il fallait 700 000 £ pour que le bâtiment soit structurellement sûr, les modernisations internes et essentielles étant “susceptibles de coûter 5 millions de £”. Plus tard cette année-là, le bâtiment a reçu une liste de grade II * avec des restrictions connexes sur les travaux de construction ou les possibilités de développement. En 1989, une nouvelle estimation de £ 10m a été donnée pour une rénovation plus étendue. Dans un contexte de coûts d’entretien élevés, les activités se sont poursuivies, mais en mettant de plus en plus l’accent sur la génération de revenus, et diverses propositions ont été explorées pour le développement commercial du site.
En 1993, le FCO a annoncé que le financement cesserait complètement en 1996 (le problème du bâtiment étant cité comme raison), bien que ce délai ait été prolongé jusqu’en 1999. La responsabilité des travaux de l’Institut et la propriété du bâtiment ont été transférées à une société dont les membres étaient tous les pays du Commonwealth (y compris le Royaume-Uni) et qui devait être financée pour trois ans par le Royaume-Uni. Cela n’a pas réussi à attirer de nouveaux fonds et, en 2002, les pays ont décidé qu’elle cesserait ses activités et que le bâtiment serait vendu. Un financement de £ 3 996 435 a également été prévu pour des travaux spécifiques au bâtiment comprenant des réparations complètes du toit et certains travaux d’accès nécessaires. Les arrangements comprenaient également une indemnité en faveur du Secrétaire d’État aux Affaires étrangères et du Commonwealth en tant que ministre responsable. La société a continué en tant que fiducie de bienfaisance gérée au nom des membres: les Hauts-commissaires à Londres des Nations du Commonwealth, le Secrétaire d’État aux Affaires étrangères et du Commonwealth et les quatre membres laïcs. Les statuts régissant l’Institut n’ont été abrogés qu’en 2003 (avec la Loi sur l’Institut du Commonwealth de 2002), date à laquelle le reste du fonds de dotation original de Victorian a également été versé à la société sans restrictions.
En avril 2002, le modèle financier de l’Institut en tant que personne morale avait été reconnu comme ” non viable”. Un plan révisé a été immédiatement mis en place et toutes les activités financées ont été clôturées à la fin du mois de novembre. Lors d’une assemblée générale à la fin de 2002, les membres ont convenu de la cession du bâtiment et de l’application du produit (après le règlement de toutes les obligations) à l’avancement de l’éducation dans le Commonwealth.
L’Institut détenait un grand nombre d’objets ethnographiques et une collection d’art qui avaient été acquis pendant la période de l’ouverture de l’Institut impérial. De 1958 à 2003, celles-ci étaient sous le contrôle du ministre responsable en vertu de la loi. À la suite de l’abrogation de la législation en 2003, certaines des pièces ont été restituées aux pays membres; environ 11 810 objets restants des zones principales de la collection (et plus de 25 000 objets des zones secondaires) ont été donnés au British Empire and Commonwealth Museum de Bristol, qui a lui-même fermé ses portes en 2009, en raison d’allégations de vente non autorisée d’un nombre important d’objets de sa collection. Le reste est maintenant détenu en fiducie par le Musée et la Galerie d’art de la ville de Bristol. En juillet 2004, après une période d’interruption progressive des réservations à l’avance, le Centre de conférences et d’événements a fermé ses portes. Cette entreprise avait été la pierre angulaire du plan d’affaires de 1999, mais les coûts d’entretien et de fonctionnement du bâtiment étaient élevés; de plus, au moment de la fermeture, le toit récemment rénové avait commencé à fuir de manière persistante et des dépenses importantes étaient nécessaires pour se conformer à d’autres exigences en matière de santé et de sécurité.
Diverses possibilités pour l’avenir du bâtiment avaient été explorées avec des conseillers, dont une campagne de marketing public en mars 2003. La complexité du traitement du statut protégé du bâtiment et du terrain a affecté la valeur et les conditions de vente du bien. Une demande de révision de l’inscription a été présentée en novembre 2004. Cela a fait craindre que cela ne conduise à la démolition du bâtiment. En l’occurrence, cela a entraîné un léger mais très important assouplissement de l’inscription en ce qui concerne l’aile administrative du bâtiment, ce qui, combiné à un assouplissement de l’usage par rapport à la façade, a permis d’envisager pour la première fois un développement viable de l’ensemble du site. Après avoir créé un plan de développement qui a été favorablement accueilli par les autorités locales, la société a finalement réalisé une vente en 2007, à la suite de laquelle le Commonwealth Education Trust a été formé en tant qu’organisme de bienfaisance successeur et le Commonwealth Institute a été mis en liquidation.
Les honoraires professionnels pour les processus complexes menant à la vente de l’immeuble requis pour s’assurer que les fiduciaires s’acquittent de leurs responsabilités: optimiser la valeur reçue; assurer la sécurité des régimes de retraite; et fournir des indemnités de licenciement complètes au niveau des services gouvernementaux pour l’ancien personnel, coûtent environ 7 millions de livres sterling.
La liquidation s’est avérée longue et complexe et n’a été achevée qu’en 2015 après qu’une audience de la Haute Cour eut réglé un certain nombre d’incertitudes liées à la manière dont les actifs étaient passés entre les mains de la société par le ministre responsable et les fiduciaires du Commonwealth Institute avant l’abrogation de la loi en 2003.
