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Mustélide: Le nom ne semble pas très intimidant. Mais si vous gardez des poulets, vos oreilles devraient se relever et vous devriez être en état d’alerte. Parmi les membres avertis et filiformes de la famille des mustélidés, on trouve des martres, des furets, des pêcheurs, des visons et, bien sûr, des belettes — si communes et si complices que toute cette famille de chasseurs est souvent appelée la “famille des belettes”.”

Malgré cela, la famille des Mustélidés est l’une des familles animales les plus diverses et comprend des mammifères plus grands, tels que les blaireaux, les loutres et les carcajou. Alors que chaque animal est différent et peut varier considérablement en taille et en comportement, dans l’ensemble, ces chasseurs peuvent être reconnus par leur corps et leur queue longs et épais; pattes courtes; oreilles arrondies; et pieds à cinq doigts avec des griffes non rétractables.

En fait, en apparence, ils semblent plutôt mignons if si vous ne saviez pas les dégâts qu’ils peuvent infliger à un troupeau de poulets. Les mustélidés sont généralement des créatures curieuses par nature; ils aiment rester très actifs et sont toujours en mouvement à la chasse pour leur prochain repas. Pour compléter les attributs physiques du mustélidé mâle, de puissantes glandes odoriférantes libèrent une odeur répulsive, souvent utilisée pour marquer le territoire. Ce n’est pas aussi piquant que l’odeur de la mouffette, mais pas agréable non plus. Tu les trouves toujours mignonnes ?

La Carte de visite de la Belette

Parce qu’il n’y a pas beaucoup de gardiens de poulets qui craignent pour la sécurité de leur troupeau de blaireaux ou de loutres (que je connais, en tout cas), pour les besoins de ce profil, nous allons considérer le comportement, les habitudes et la menace de la belette commune, appelée la moindre belette. C’est le plus petit membre de sa famille — pas beaucoup plus grand qu’une souris — et probablement la plus grande menace pour vos oiseaux et vos poussins, ne serait-ce qu’en raison de sa large répartition en Amérique du Nord.

Encore, que votre troupeau soit vulnérable ou non à ces minuscules carnivores dépend de votre localisation, bien sûr. À quoi ressemble la belette peut également varier légèrement en fonction de votre emplacement. La plupart des belettes sont de différentes nuances de brun et certaines ont des sous-pelures blanches, mais elles peuvent également être presque complètement blanches, selon la période de l’année, car le pelage de certaines belettes devient blanc en hiver. Parce que la belette est plutôt petite par rapport à beaucoup de nos poulets domestiques, nos troupeaux ne sont heureusement généralement pas leur premier repas de choix. La plupart des membres de la famille des belettes qui habitent l’Amérique du Nord préfèrent chasser des animaux plus petits, tels que des souris, des rats, des grenouilles, des taupes et des campagnols. Cependant, ils feront facilement un repas de plus grandes proies si les conditions sont bonnes.

Si les belettes sont susceptibles de préférer les rongeurs et les petits animaux à un troupeau de poulets, pourquoi devriez-vous vous inquiéter? Eh bien, en raison de leurs cadres sveltes, les moins belettes peuvent se faufiler dans et à travers des espaces d’environ la taille d’un quart. Ils sont également plutôt doués pour grimper sur des obstacles ou creuser sous des murs d’enceinte et des clôtures s’ils ne peuvent pas simplement se faufiler à travers un espace.

Une autre chose à considérer est la force de la belette, qui est considérable pour sa taille. Pour commencer, ils sont de tempérament féroce, plutôt rusés et certainement opportunistes: Si vous avez vu des belettes ou un autre membre de la famille des mustélidés, il est probable qu’elles aient été attirées par les rongeurs des environs et aient décidé de faire un repas de vos poulets.

Comment savoir si Une belette a attaqué

Contrairement aux prédateurs qui prennent un oiseau à la fois, les belettes ont tendance à tuer ou à blesser plusieurs oiseaux au cours d’une attaque, sinon tout le troupeau. Ils préfèrent également sucer le sang de l’animal proie plutôt que de consommer de grandes quantités de chair. Un mustélidé peut être le coupable si vous voyez certains des éléments suivants après une attaque:

• poulets tués et recueillis en petits tas (belette, vison)
• morsures à l’arrière de la tête et du cou (belette)
• seule la tête ou le cou mangé ou mordu (belette, vison)
• morsures autour de l’évent et/ou intestins enlevés ou visibles (pêcheur, martre)
• les corps sont rangés pour y retourner plus tard (pêcheur, martre)
• petits oiseaux, tels que les poussins et les bantams, entièrement manquants (vison)
• odeur persistante (tous les mustélidés)

Défendez Votre troupeau Contre Les belettes

Les belettes sont uniques parmi les prédateurs en raison de leur petite taille, leur force et leur ténacité, et ils trouveront vos maillons faibles, surtout si vous ne savez pas où ils existent. Donc, dans cet esprit, protégez votre troupeau des chasseurs de mustélidés du mieux que vous pouvez en procédant comme suit:

• Fixez toutes les petites ouvertures autour du poulailler et des autres enceintes.
• Gardez une coop propre et une course bien rangée.
• Enfermez les poulets en liberté dans un poulailler sécurisé tous les soirs au crépuscule.

Il est facile de couper les coins ronds lors de la construction d’une coopérative ou de prendre au mot les spécifications de sécurité d’un fabricant. Mais vous ne pouvez jamais être trop prudent si vous savez que les mustélidés vivent dans votre région, ou si vous les avez déjà vus — surtout si vous les avez déjà vus! Le poulailler de votre troupeau devrait arrêter les belettes à leur point d’entrée en ayant des coins et des espaces sécurisés et en utilisant des clôtures ou des mailles de la taille appropriée.

À quoi cela ressemble exactement? Entourez toute ouverture de plus d’un quart avec un chiffon de quincaillerie de 1/2 pouce. Cela inclut les espaces entre les planches et autour des fenêtres et des portes. Utilisez ce même maillage en tissu pour aligner les fenêtres et les pistes permanentes où les oiseaux passent une grande partie de leur temps.

Enterrez la clôture autour de la coopérative ou enfoncez-la d’au moins 12 pouces dans le sol autour du périmètre, ou déployez le treillis en forme de L autour de l’enceinte. Parce que le tissu de quincaillerie est plutôt cher par rapport aux autres options de clôture, utilisez du fil de poulet ou un autre treillis plus fin pour la clôture et l’enfouissement de jour. Même avec toutes ces précautions, cependant, il est toujours très important d’enfermer vos oiseaux en toute sécurité dans leur poulailler chaque soir au crépuscule: les mustélidés sont les plus susceptibles d’attaquer après le coucher du soleil.

Vous devez également enlever fréquemment les restes de nourriture et les aliments supplémentaires, car ceux-ci peuvent attirer les rongeurs, qui attireront par la suite les belettes. Les belettes sont excellentes pour offrir une incitation à garder une coop propre! Une fois l’habitude prise, il est facile de garder le salon de votre troupeau propre et bien rangé.

Entreposez les aliments dans des contenants sécuritaires pour les prédateurs. J’aime utiliser de grandes poubelles en acier galvanisé avec un couvercle sécurisé. Vous pouvez même utiliser un cordon élastique pour attacher fermement le couvercle.

Gardez le poulailler propre des déchets, des sacs de nourriture et des restes de nourriture pour réduire ou éliminer la population de rongeurs. Si vous n’arrivez pas à surmonter le problème des rongeurs, rappelez-vous qu’un chat souris est un excellent ajout à n’importe quelle ferme!

Enfin, si votre coop est proche de chez vous, vous avez de la chance: les belettes et leur famille aiment garder une bonne distance des humains, elles seront donc prudentes face à la pollution sonore et lumineuse normale que nous émettons.

Connaître les tenants et les aboutissants du comportement des belettes et ce qui les éloigne peut armer n’importe quel gardien de poulet avec les outils nécessaires pour défendre le poulailler et protéger le troupeau. Heureusement, ce n’est pas terriblement difficile ou coûteux. Et un gardien de poulet bien armé et informé peut toujours penser que les mustélidés sont mignons — de loin.