Lésion cérébrale chez l’enfant liée à l’anxiété et à la dépression chez l’adulte

( Reuters Health) – Les enfants qui ont subi des lésions cérébrales traumatiques peuvent ressentir des effets psychologiques tels que l’anxiété, les phobies et la dépression plus d’une décennie plus tard, disent les chercheurs.

“L’étude suggère que les lésions cérébrales sont en quelque sorte liées à des symptômes d’anxiété à plus long terme, alors qu’auparavant, on pensait que les lésions cérébrales ne conduisaient qu’à des effets à court terme”, a déclaré l’auteur principal Michelle Albicini dans un e-mail.

L’anxiété peut avoir de nombreuses causes, y compris des lésions cérébrales réelles ou l’expérience de vivre dans un environnement familial anxieux après la blessure, a déclaré Albicini, chercheur à l’École des sciences psychologiques de l’Université Monash à Melbourne, en Australie.

L’équipe d’Albicini rapporte dans le Journal of Head Trauma Rehabilitation que les enfants présentant des lésions cérébrales modérément graves et les femmes en général étaient les plus à risque d’effets psychologiques à long terme par rapport aux garçons et aux enfants présentant des lésions cérébrales plus légères.

Une lésion cérébrale traumatique (TCC) survient lorsqu’une force extérieure, généralement un coup à la tête, provoque une sorte de dysfonctionnement cérébral, comme une perte de conscience, une amnésie ou des dommages au tissu cérébral visibles lors d’un scan.

Mais d’autres recherches sont nécessaires pour bien comprendre les effets psychologiques à long terme auxquels sont confrontées les personnes qui souffrent de TBIS pendant l’enfance, écrivent les chercheurs.

Pour explorer la question, ils ont recruté de jeunes adultes qui avaient été traités dans un hôpital néo-zélandais pour une lésion cérébrale traumatique cinq ans ou plus auparavant, alors qu’ils avaient moins de 18 ans. À titre de comparaison, les chercheurs ont également recruté un groupe similaire de jeunes adultes qui ont été traités pour des blessures orthopédiques infantiles comme des bras ou des jambes cassés mais n’avaient aucun antécédent de lésion cérébrale.

Parmi les participants ayant subi une lésion cérébrale chez l’enfant, 65 avaient des blessures légères impliquant une perte de conscience pendant moins de 20 minutes, peu ou pas d’amnésie, un séjour à l’hôpital de moins de 48 heures et des analyses cérébrales normales. 61 autres participants présentaient des lésions cérébrales modérées à graves impliquant des séjours à l’hôpital plus longs, des symptômes plus graves ou plus durables et des fractures du crâne ou d’autres preuves physiques de lésions cérébrales visibles lors d’un scan.

L’âge moyen au moment de la blessure pour les personnes souffrant d’un TCC léger et celles souffrant de blessures orthopédiques était d’environ 10-11 ans, tandis que les participants présentant des ITC plus sévères étaient plus jeunes, environ 7 ans en moyenne, lorsqu’ils ont été blessés. Pour la plupart des membres du groupe d’étude, il s’était écoulé au moins 10 ans depuis leur blessure et pour certains, 15 ans ou plus s’étaient écoulés.

Chaque personne a rencontré un psychologue pour des entretiens de diagnostic afin de dépister divers troubles psychologiques, y compris le trouble d’anxiété généralisée, les attaques de panique, les phobies et la dépression.

Cela a révélé que, par rapport aux personnes sans lésion cérébrale, celles présentant un TCC de tout type étaient cinq fois plus susceptibles d’avoir un trouble anxieux.

Les personnes ayant des lésions cérébrales antérieures étaient également environ quatre fois plus susceptibles de souffrir d’attaques de panique, de phobies spécifiques et de dépression.

Les personnes atteintes de lésions cérébrales modérées à graves présentaient les taux globaux de troubles anxieux les plus élevés et étaient les plus susceptibles de souffrir de plusieurs troubles anxieux à la fois.

Cependant, les femmes étaient quatre fois plus susceptibles que les hommes d’avoir un trouble anxieux, qu’elles aient ou non subi une lésion cérébrale, notent les auteurs.

“Ces résultats soulignent la nécessité de surveiller le développement de troubles anxieux chez les enfants et les adolescents après un TCC”, a déclaré le Dr Jeffrey Max, professeur de psychiatrie à l’Université de Californie à San Diego, qui n’a pas participé à l’étude.

Il est important de garder à l’esprit, cependant, que la recherche n’a pas examiné l’anxiété des patients avant leur blessure, ce qui rend difficile de déterminer si l’anxiété était une complication de la blessure, a déclaré Max.

“Si le TCC entraîne vraiment un risque accru de trouble anxieux, la recherche sur ce sujet pourrait nous aider à comprendre les mécanismes cérébraux et les mécanismes psychologiques derrière le développement de troubles anxieux”, a déclaré Max.

“Alors que dans la plupart des cas, les gens se rétablissent à 100% d’une lésion cérébrale, quelques-uns peuvent souffrir d’anxiété, de dépression ou d’autres effets psychologiques persistants”, a déclaré Albicini. “Plus de travail doit être fait pour aider à identifier les facteurs de risque pour ces personnes, puis comment nous pouvons les aider, pour réduire le fardeau des lésions cérébrales”,