L’ASL comme langue maternelle : Entretien avec un Enfant d’adultes Sourds

Melanie est l’une de nos interprètes en langue des signes américaine (ASL) certifiées RID et superviseure ASL-VRI qui travaille dans notre file d’attente d’interprétation vidéo en Arizona. Elle est aussi une CODA – une enfant d’adultes Sourds. La mère de Melanie est sourde et son père est malentendant, et ils communiquent avec elle principalement en langue des signes américaine.

Comme le nombre exact de sourds et malentendants (DHOH) qui utilisent principalement la langue des signes, le nombre de CODAs aux États-Unis et dans le monde est inconnu. Environ 90% des adultes sourds ont des enfants entendants.

Bilinguisme en tant que CODA et Entrée dans un monde auditif

Mélanie a appris la langue des signes de ses parents lorsqu’elle était bébé. Il n’y avait pas d’autres personnes sourdes dans leur petite ville de Colombie-Britannique, au Canada, et les seuls DHOH étaient les dix à quinze enfants que son père instituteur enseignait à plus d’une heure de chez eux. Sa famille a assisté à une église d’audience. Mélanie a également appris l’anglais de ses parents, qui savaient à la fois lire et vocaliser l’anglais, et de regarder la télévision.

” Je me sens à l’aise en langue des signes et en anglais. Mais, compte tenu du choix, la langue des signes serait ma langue préférée “, explique Mélanie.

Après avoir été scolarisée à la maison par la mère de Mélanie pendant deux ans, Mélanie a été transférée dans une école adventiste locale du Septième Jour, où elle a rejoint le monde de l’audition pour la première fois. L’école l’a testée pour voir quelle note la placer, puis ils l’ont remise un an. Plus tard, Mélanie était si calme que l’école a testé la surdité.

“J’ai entendu dire que les CODAs premiers-nés ont généralement plus de problèmes que les enfants entendants plus jeunes d’adultes sourds”, explique Mélanie. ” C’était comme ça pour moi et ma famille. Je me souviens que ma sœur cadette commentait comment je parlais “bizarre”, mais elle ne pouvait pas dire exactement comment. Je pense que c’était ma prononciation sur certains mots, ou peut-être que ma communication n’était pas claire. Mes frères et sœurs plus jeunes semblaient le ramasser plus rapidement, car ils étaient capables d’apprendre de moi. Pour moi, il n’y avait personne de plus âgé à suivre et à apprendre à part mes parents.”

Interprétation pour les parents sourds dans leur enfance

Il est courant que les parents sourds comptent sur leurs enfants bilingues et entendants pour les aider à naviguer dans le monde, mais les parents de Mélanie ne croyaient pas à forcer leurs enfants à interpréter pour eux et à assumer ce rôle d’adulte. La seule exception était le téléphone.

” En tant que jeune adolescente, je devais souvent téléphoner à mes parents”, explique Mélanie. “Parfois, les adultes ne comprenaient pas pourquoi ils parlaient à un enfant et devenaient frustrés.”

Parfois, Mélanie devait interpréter par nécessité dans des situations occasionnelles, comme dans des magasins ou pour des films. Ses parents communiquaient souvent avec les commis de magasin en écrivant d’avant en arrière, mais certains commis refusaient d’écrire et une jeune adolescente, Mélanie, se précipitait pour aider. Mélanie interprétait également des films pour ses parents, qui regardaient et attendaient le générique final pour que Mélanie résume l’intrigue et les dialogues.

Interpréter pour les parents à l’âge adulte et devenir interprète ASL

Même si Mélanie parlait couramment la langue des signes, cela ne signifiait pas qu’elle était qualifiée pour interpréter sans étude et pratique rigoureuses. “Il m’a fallu cinq fois pour réussir mes examens écrits et deux essais pour réussir ma performance de certification”, explique Mélanie. “Il y a certainement des avantages que j’ai en tant que CODA; le signe est ma langue maternelle, il est donc plus facile pour moi de repérer les nuances dans les mouvements des gens et la façon dont ils disent quelque chose, et je les prends très rapidement. Mais pendant un moment, j’ai encore lutté avec l’anglais. Entendre les gens dire les choses d’une manière détournée, parce qu’ils ne veulent pas être impolis. Les sourds sont émoussés. Ce n’est que lorsque je me suis plongé dans le monde de l’audition pendant treize ans que j’ai commencé à me sentir à l’aise.”

En tant qu’adulte et maintenant interprète certifiée ASL, Mélanie interprète souvent pour ses parents. “Je pense que mes parents se sentent souvent laissés de côté”, dit Mélanie. “Alors j’interprète pour eux chaque fois que je peux. Lorsque mes jumeaux ont obtenu leur diplôme d’études secondaires, j’ai interprété toute la cérémonie pour eux afin qu’ils puissent partager ce moment avec nous. Je n’ai jamais été sourd, mais je peux imaginer ce qu’ils ressentent. Si je n’entendais rien, je me sentirais tellement perdue. Je ne veux pas qu’ils ressentent cela, alors j’essaie de leur donner une voix.

“Mais il y a des moments où moi ou mes parents devons tracer la ligne”, explique Mélanie. ” Il y a dix ans, mon père était à l’hôpital pour une intervention chirurgicale majeure. Il m’a dit qu’il ne voulait pas que j’interprète. Il y a un moment où c’est trop personnel, trop à gérer pour moi, surtout quand c’est quelque chose d’émotionnel et de sérieux. Je vais me mettre à pleurer et ça ne marchera pas pour l’interprétation.”

Culture des sourds et malentendants

” Il n’y a pas une seule langue des signes parlée universellement dans le monde “, explique Mélanie. ” Chaque pays a une langue des signes différente, et je trouve que leurs cultures et le fonctionnement des langues sont liés à la langue parlée locale et dépendent de celle-ci. Il y a aussi de nombreux dialectes dans les langues des signes – je prends des appels de la côte est et j’apprends tout le temps de nouveaux signes uniques à cette région.”

Certaines choses semblent être communes à toutes les cultures sourdes. ” Les personnes sourdes mettent plus de temps à dire au revoir”, explique Mélanie. “Et les maisons sourdes sont à certains égards plus bruyantes que celles qui entendent. Ma mère et mon père piétinaient par terre ou battaient sur les murs pour attirer l’attention de l’autre, et mes frères et sœurs et moi montions notre musique et notre télévision aussi fort que nous le voulions.”

Erreurs courantes lors de l’interaction avec le DHOH

Melanie a vu de nombreuses erreurs que les gens commettent lorsqu’ils interagissent avec les sourds. Certains parlent trop vite, d’autres supposent que toutes les personnes sourdes seront capables de lire sur les lèvres. “Cela dépend de la personne qui parle”, explique Mélanie. “Mes deux parents savent très bien lire sur les lèvres, mais ils ne le peuvent pas si la personne est difficile à lire. Certaines personnes gardent leurs lèvres rapprochées lorsqu’elles parlent. Et certains mots anglais sont prononcés par la boîte vocale plutôt que par les lèvres, ce que bien sûr les sourds ne peuvent pas voir.”

D’autres infractions incluent la croyance en des stéréotypes sur les personnes sourdes, comme les appeler “sourdes et muettes” ou penser qu’elles ne peuvent rien exprimer. ” Mon père parle assez bien l’anglais, si bien que certaines personnes pensent qu’il entend. Ma mère peut aussi articuler l’anglais, mais beaucoup de gens ne peuvent pas la comprendre, donc elle ne parle pas beaucoup avec les gens.”

“Le pire, c’est quand les gens supposent que parce que mes parents sont sourds, ils ne sont pas capables de prendre des décisions par eux-mêmes”, explique Mélanie. ” Ils me parlent à la place et veulent que je réponde pour eux. Mais mes parents sont très compétents. Ils ne sont pas stupides. Ils ne peuvent tout simplement pas entendre.”