Les Avantages et les Inconvénients de la Concurrence Entre les Employés

La concurrence entre les employés est une partie incontournable de la vie professionnelle de la plupart des gens. Que ce soit ouvertement ou autrement, la plupart des entreprises créent une dynamique dans laquelle les employés se font concurrence pour la reconnaissance, les primes et les promotions. Après avoir examiné de près les politiques en matière de lieu de travail des entreprises, des banques, des cabinets d’avocats et des entreprises technologiques, le New York Times a qualifié la concurrence éreintante de caractéristique déterminante du lieu de travail à l’échelon supérieur.

Certaines études suggèrent qu’une telle concurrence peut motiver les employés, les inciter à faire plus d’efforts et obtenir des résultats. En effet, la compétition augmente l’activation physiologique et psychologique, ce qui prépare le corps et l’esprit à un effort accru et permet de meilleures performances.

Cependant, les employés peuvent obtenir leurs résultats de différentes manières. Chez Wells Fargo, par exemple, les employés ont généré des chiffres de vente plus élevés en créant secrètement des millions de comptes bancaires et de cartes de crédit non autorisés — une voie contraire à l’éthique vers des résultats qui a des coûts à long terme très élevés.

Mais les employés peuvent également surpasser leurs concurrents grâce à l’innovation. Si les employés sont concurrentiels en trouvant de nouvelles opportunités pour fournir des services aux clients ou en concevant un moyen de commercialiser un nouveau produit plus rapidement, la concurrence interne peut se traduire par un réel avantage concurrentiel pour les organisations.

Qu’est-ce qui distingue les compétitions qui libèrent la créativité des compétitions qui provoquent des comportements contraires à l’éthique? Cela dépend de la façon dont la concurrence fait ressentir les employés.

Certains concours suscitent la peur et l’anxiété, car ils concentrent les employés sur la menace d’être mis à pied, de perdre un revenu ou d’être humiliés publiquement. D’autres compétitions concentrent les employés sur la victoire d’un bonus convoité ou d’une reconnaissance publique, ce qui crée de l’excitation mais fait ressentir de l’anticipation et de l’excitation aux gens.

L’anxiété et l’excitation sont des réponses émotionnelles très différentes à une compétition. Plus important encore, ces émotions font que les gens se comportent différemment.

Nous avons mené plusieurs études montrant que lorsque les employés interprètent leur excitation d’une compétition comme de l’anxiété, ils sont moins susceptibles de sélectionner des comportements créatifs pour résoudre des problèmes et plus susceptibles d’être contraires à l’éthique. Inversement, lorsque les gens interprètent leur excitation d’une compétition comme une excitation, ils sont plus susceptibles de sélectionner des comportements créatifs pour résoudre des problèmes, et moins susceptibles d’être contraires à l’éthique.

Dans une étude, nous avons demandé à 204 employés de divers secteurs comment les différentes politiques d’emploi de leur entreprise (telles que les primes, la gestion du rendement et les promotions) les faisaient ressentir. Nous leur avons également demandé de réfléchir aux comportements qu’ils utilisent pour se distinguer des autres employés.

Certains des comportements que nous avons interrogés étaient créatifs, tels que “Rechercher de nouvelles technologies, processus, techniques et / ou idées de produits.”D’autres comportements étaient contraires à l’éthique, tels que “prenez crédit pour le travail de votre collègue” ou “acceptez d’aider votre collègue mais prévoyez de ne pas donner suite.”

Les résultats ont montré que lorsque les politiques de l’emploi suscitaient de l’enthousiasme, les employés étaient beaucoup plus susceptibles d’utiliser la créativité. Lorsque les gestionnaires se sentaient inquiets des politiques de l’emploi, ils étaient beaucoup plus susceptibles de couper les coins ronds ou de saboter leurs collègues.

Dans une expérience de suivi sur le terrain, nous nous sommes concentrés sur la façon dont les entreprises peuvent influencer si une concurrence suscite de l’anxiété ou de l’excitation. Bien que les organisations puissent vraisemblablement influencer les réactions émotionnelles des employés en repensant les systèmes de gestion du rendement et les structures incitatives, de tels changements structurels radicaux sont souvent difficiles à influencer pour les cadres supérieurs individuels. Nous nous sommes donc concentrés sur différentes façons dont les dirigeants pouvaient encadrer les conséquences de la concurrence.

Plus précisément, nous avons demandé à 457 dirigeants d’une banque de détail internationale de choisir une ligne de conduite dans deux scénarios de service à la clientèle. Les gestionnaires ont lu les scénarios et ont ensuite dû décider comment réagir. Par exemple, dans un scénario, le gestionnaire devait ::

” Présenter les options de produits à un client important en réponse à sa demande d’assistance. Vous êtes en mesure de démontrer que toutes les options offrent un résultat “équitable” pour le client, bien que certaines options soient plus rentables pour la banque que d’autres. La banque approche de la fin de l’année et vous avez besoin d’un gros coup de pouce pour obtenir un classement parmi vos collègues.”

Les gestionnaires devaient choisir la façon dont ils traiteraient avec le client. Nous leur avons donné plusieurs options, dont certaines étaient contraires à l’éthique (ne présentent que les options les plus rentables), d’autres étaient créatives (Demandez au client s’il connaît d’autres clients potentiels qui seraient prêts à avoir une réunion pour discuter de cette offre de produit / solution) et certaines étaient des options sûres (Présentez toutes les options au client de manière objective avec une liste claire des risques et des avantages potentiels).

Voici la torsion: Pour certains managers, nous avons mis en évidence les conséquences positives qui pourraient en résulter (“Si vous atteignez un premier rang, vous recevrez un bonus substantiel ce mois-ci”). Pour les autres managers, nous avons mis en évidence des résultats négatifs (“Si vous n’atteignez pas le premier rang, vous perdrez votre bonus substantiel ce mois-ci”). Bien sûr, les deux signifient la même chose, mais l’un concentre les gestionnaires sur la perte de quelque chose tandis que l’autre se concentre sur le gain de quelque chose.

Les résultats ont révélé que se concentrer sur la perte d’un bonus rendait les gestionnaires plus anxieux, tandis que se concentrer sur la victoire d’un bonus rendait les gestionnaires plus excités. Plus important encore, l’excitation des gestionnaires a prédit de manière significative leur volonté de s’engager dans des comportements créatifs – même après avoir contrôlé leur anxiété. Mais plus les gestionnaires se sentaient anxieux en réponse aux scénarios, plus ils étaient susceptibles de se livrer à des comportements contraires à l’éthique (même après avoir contrôlé leur excitation).

Ces résultats suggèrent que la façon dont les gens se sentent lors d’une compétition joue un rôle crucial dans la façon dont ils tentent de gagner. Les conséquences négatives imminentes d’un retard peuvent déclencher de l’anxiété et inciter les gens à recourir à la mauvaise vente, à la fraude et au mensonge envers les clients.

Il s’agit d’une conclusion importante car de nombreux dirigeants, en particulier dans les industries concurrentielles, estiment qu’il est motivant de tourner publiquement en dérision les perdants des tournois internes. Par exemple, les cultures de vente adoptées par de nombreuses banques ces dernières années ridiculisent ceux qui manquent de cibles. Un directeur a décrit la “journée de l’argent ou des choux” hebdomadaire de son entreprise où ceux qui manquaient leurs primes recevaient publiquement des choux au lieu d’argent.

La façon dont les dirigeants communiquent sur la concurrence peut amener les employés à éprouver de l’anxiété ou de l’excitation à l’égard de la concurrence. Comme nous l’avons vu, les dirigeants doivent investir de l’énergie pour générer de l’excitation en mettant en évidence les conséquences positives potentielles de la concurrence (par exemple, la reconnaissance et les récompenses qui attendent des artistes exceptionnels) plutôt que de créer de l’anxiété en distinguant et en soulignant les faibles performances.

Comment les leaders peuvent-ils augmenter l’excitation? Un exemple puissant est que les dirigeants encouragent les employés à utiliser leurs “forces distinctives” d’une manière qui profite aux autres ainsi qu’à eux-mêmes. Ainsi, lors de l’élaboration d’un concours, les dirigeants peuvent rappeler aux employés d’utiliser davantage les compétences dans lesquelles ils sont particulièrement doués. Les dirigeants peuvent également souligner comment le succès aidera les clients et aidera également à atteindre l’objectif de l’organisation.

La concurrence entre les employés peut être une partie incontournable de la vie professionnelle de nombreuses personnes et peut conduire à une amélioration des performances. Mais si les dirigeants veulent s’assurer que la concurrence libère la créativité et non un comportement contraire à l’éthique, ils doivent résister à la tentation de mener par la peur.