Les avantages et les inconvénients du vinyle, du CD, de la cassette et du numérique en 2013, et comment commencer à les publier
C’est bien documenté qu’il est plus facile que jamais de diffuser votre musique en 2013.
Qu’il s’agisse de créer un label vinyle, de jeter les bases d’un empire de Bandcamp solo ou de se livrer à vos fantasmes de cassettes de niche, les opportunités sont nombreuses, et bien qu’il soit difficile de réussir – au sens conventionnel et monétaire, du moins – à diriger une maison de disques, en créer une est un jeu d’enfant (lisez la fonctionnalité How to Start a Record Label de FACT pour obtenir des conseils sur le sujet de labels tels que Hessle Audio, Captured Tracks et Ninja Tune). En termes de formats à choisir, cependant, c’est un peu plus difficile. Le vinyle en vaut-il le coût et les tracas? Quelqu’un écoutera-t-il réellement vos sorties de cassettes organisées avec amour? Les sorties numériques uniquement sont-elles prises au sérieux, et y a-t-il de la place pour le CD en 2013?
Dans cette fonctionnalité, je vais essayer de peser le pour et le contre des quatre principaux formats de musique – CD, numérique, vinyle et cassette – avec les conseils de certains des labels qui s’y spécialisent (certains ont fourni des citations, d’autres ont contribué hors disque), et des liens vers certains fabricants hautement recommandés. Notez cependant que ces recommandations ne sont en aucun cas définitives – comme pour beaucoup de choses, la meilleure façon de trouver sa place dans le monde étrange de la publication de disques est simplement de le faire, et les erreurs que vous commettez en cours de route seront tout aussi importantes que les triomphes.
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Cassettes
On parle d’un renouveau de la cassette chaque année depuis le milieu des années 00, et bien qu’il existe des étiquettes – et de petites scènes – qui donnent une impression de bonne santé avec des sorties de cassettes comme monnaie clé, il est facile de négliger le fait que les cassettes en 2013 sont encore un format très niche.
Quoi qu’il en soit, lorsque Martin Clark de Keysound – dont le label n’a jamais publié de cassettes – a récemment ouvert une discussion sur la validité du format sur Twitter et Facebook, il était intéressant de voir à quel point les fans de musique dance sont actuellement ouverts aux sorties de cassettes. Des genres comme le métal et le noise se sont échangés sur des cassettes pendant des années, mais de plus en plus d’étiquettes de musique de danse, ou du moins liées à, se tournent vers des cassettes, avec Opal Tapes, Sonic Router, No Corner et les cassettes Krokodilo de Blackest Ever des exemples récents.
Les cassettes sont des niches pour une raison clé: la plupart des gens ne possèdent tout simplement pas de lecteurs de cassettes. Vous pourriez argumenter jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison que cela n’a pas de sens (après tout, vous pouvez acheter un Walkman pour 10 £, ce qui n’est rien comparé à ce qu’une platine vinyle de qualité décente vous coûtera), mais c’est indéniablement le cas. Cela dit, il y a un argument fort selon lequel la cassette est un support moins redondant en 2013 que le CD (plus sur lequel plus tard), et les arguments selon lesquels la nostalgie de la bande est invalide “conneries hipster” – comme on le voit sur ce fil de Martin Clark susmentionné et ailleurs – ne tiennent pas la route: la plupart des fans de musique du milieu des années 20 au début des années 30, je parie, ont acheté des albums de cassettes avant d’acheter du vinyle. Ma première cassette était Suggs et mon premier disque vinyle était Swans – vous devinez ce qui est arrivé en premier.
Nick Sylvester a écrit une excellente pièce récente pour Pitchfork sur une qualité de sortie de cassette souvent négligée: l’enregistrement sur bande offre aux résultats un sentiment d’instinct et un manque de pression qui, selon Sylvester, n’est pas toujours présent lorsqu’il s’agit d’une sortie vinyle où le groupe et le label sont conscients des coûts de l’enregistrement (“Je dis à mes amis que je vais enregistrer leur musique et que nous la mettrons sur cassette, et cela change toute l’énergie de la session. Il y a moins de pression. C’est “juste” une cassette, qui est libératrice. Il permet à l’ID de revenir dans la pièce “). Cela nous amène évidemment à l’un des principaux avantages de la cassette: elle est beaucoup moins chère à fabriquer que le vinyle, et ne se vend pas nécessairement trop moins cher (le prix moyen d’une sortie de cassette d’un label indépendant a tendance à baisser autour de £ 5 – £ 6, par rapport aux vinyles 12 “à £ 7-8). Non, vous ne pouvez pas DJ avec eux (enfin, 99% de la population ne le peut pas), et si vous sortez une cassette, vous devrez être préparé au fait que vous ne vendez pas seulement à un petit marché, vous vendez à un petit marché qui ne pourra peut–être jamais écouter leur achat (les mains en l’air, il y a des sorties de Trilogy et de Cassettes NNA sur mon étagère qui n’ont jamais été près de mon Walkman), mais c’est un format qui – en termes de son et d’esthétique – convient vraiment à certaines versions, et c’est une excellente occasion de produire un artefact musical qui vous êtes fier de tout en gardant les coûts pour un couple de cent livres.
Coût moyen
Pour les lecteurs européens, la duplication Tapeline et Fairview est recommandée par plusieurs des étiquettes mentionnées ci-dessus, et les deux vous rapporteront entre 150 et 200 £ pour une série de 100 cassettes (plus de détails ici et ici). Aux États-Unis, l’audio national semble être un favori.
Conseils
“La chose la plus importante quand il s’agit de sortir des cassettes, pour moi, ce sont des dubs de qualité. Il y a tellement de labels qui mettent du temps, de l’argent et des efforts pour s’assurer que leurs cassettes sonnent de la plus haute qualité que rien de moins ne va probablement décevoir et aliéner les auditeurs potentiels. Si vous n’avez pas de deck de haute qualité à utiliser pour la duplication (bien que beaucoup soient disponibles, à bas prix, sur Ebay) et que vous n’ayez pas le temps de faire des copies 1 à 1 à une vitesse régulière, je suggérerais aux professionnels de le faire.”- Brad Rose, Digitalis (et expert en cassette résident de FACT)
“Pour ceux qui commencent les étiquettes de cassettes, je recommanderais de commencer par le home-dub classique. Obtenez un joli double pont dans un magasin d’aubaines (branchez-le et assurez-vous que cela fonctionne d’abord), nettoyez les têtes et passez au doublage. Apprenez à connaître le pont et toutes ses fonctionnalités. Assurez-vous que ces niveaux sont suffisamment forts a un peu d’overdrive de bande peut sembler très agréable dans le bon contexte, mais rien n’est pire qu’une bande silencieuse! Une fois que vous avez développé une connexion amoureuse avec votre deck, vous pouvez toujours en obtenir d’autres et les enchaîner ensemble. C’est ainsi que NNA a commencé dans les premiers jours. Après quelques années, nous avons acquis un doubleur haute vitesse à quatre bandes – une vraie vieille bête de machine mais certainement un gain de temps. Finalement, nous avons opté pour une duplication professionnelle afin de nous assurer que nous publions les bandes de cassettes les mieux sonnantes possibles. La musique de la plus haute qualité mérite le son de la plus haute qualité.” – Matt Mayer, NNA Tapes
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Vinyl
Le vinyle est, pour beaucoup d’artistes, de labels et d’auditeurs, toujours le format ultime – écoutez la manière révélatrice dont les artistes parlent de leur première sortie de vinyle, par rapport à leur première sortie, et vous verrez ce que je veux dire. En 2013, tout le monde peut sortir quelque chose en numérique, et les artistes le savent – il faut un tout autre niveau d’engagement envers la musique pour dépenser le temps et l’argent que coûte la fabrication d’un disque vinyle, et c’est quelque chose qui est également reconnu, consciemment ou inconsciemment, par les auditeurs. Pour beaucoup, une version vinyle semble plus réelle, plus légitime qu’une version cassette ou numérique, et cela a beaucoup de sens.
Cela dit, il y a de plus en plus d’étiquettes qui s’éloignent ou qui expriment régulièrement leur insatisfaction avec le format vinyle – cela peut sembler et avoir fière allure, mais cela peut être une vraie douleur à produire. Les usines de pressage de vinyles fonctionnent rarement à temps, et c’est un processus coûteux: une fois que vous avez pris en compte le mastering, le travail du métal (découpe de la laque du disque), les autocollants centraux, le pressage de copies de vinyle à partir de ladite laque et de la CUVE redoutée, vous recherchez généralement 800 £ + pour 300 exemplaires, et c’est avant d’affacturer les pochettes. Oui, ils vendent plus que des cassettes, et si votre label a une base de fans assez importante pour vendre directement, vous pouvez générer un bénéfice demi-décent (disons que vous pouvez vendre 300 exemplaires directement pour 7 à 8 £, et vos coûts globaux sont de 900 £, alors c’est plus d’un grand), mais dans la plupart des cas, vous vendrez à un distributeur, ce qui réduit considérablement votre marge bénéficiaire.
Du point de vue d’un DJ, le vinyle sonnera toujours mieux sur une plate–forme conçue pour cela, mais les clubs s’adressent de plus en plus aux formats de DJ numérique – les DJ vinyles, combien de fois avez-vous apporté des disques dans un club, et même après avoir installé vos propres aiguilles, vous avez toujours affaire à des platines qui ne semblent pas avoir été entretenues depuis une décennie? Il y a aussi le facteur transport. Richie Hawtin a été à juste titre fouillé sur les charbons pour un commentaire qu’il a fait sur Facebook en 2011 sur les DJS vinyles coincés dans le passé (et avouons-le, les DJs Richie avec tout un équipement de Starship Enterprise et ont toujours géré le trainwreck le plus drôle de 2013) mais même avec ceux qui aiment traîner un sac de disques dans un club par une nuit pluvieuse, bonne chance pour trouver un collectionneur de disques qui trouve une maison en mouvement autre chose que traumatisante.
Tout cela dit, il y a certaines choses que vous pouvez faire avec le vinyle que vous ne pouvez tout simplement pas faire avec d’autres formats – ou, du moins, vous n’avez pas la grande toile de 12 ” pour les rendre beaux. De “Africa” 12″ de Toto en forme de carte réelle de l’Afrique à l’EP de Danny Brown pressé sur un disque conçu pour ressembler à une barre Xanax, le vinyle vous offre la possibilité de personnaliser ce que les autres formats ne font pas – et qu’est-ce que quelques centaines de livres supplémentaires lorsque vous publiez de la musique de cette manière décadente? Le vinyle, pour un pourcentage important de fans de musique (et c’est un pourcentage qui augmente, si l’on en croit les statistiques récentes) est toujours roi, et il a gagné cette place.
Coût moyen
Le Curved de Londres propose 300 disques de 12 pouces avec des étiquettes en couleur et des pochettes de cartes pour £ 685 + TVA, tandis que Music House est légèrement moins cher (mais avec des pochettes en papier plutôt que des cartes). Il va sans dire, bien sûr, que nous vous indiquerions nos amis de l’usine de vinyles comme votre premier choix.
Conseils
Apprenez à être fier du fait que vous publiez de la musique que vous aimez avec de bonnes chances de perdre de l’argent dessus – c’est la moitié de la bataille. Et gardez toujours cette citation de Loefah, fondateur du label defining dubstep DMZ et Swamp81, à l’esprit:
“Évidemment, il ne vendra jamais les unités qu’il a faites autrefois, mais le vinyle est différent. Le vinyle est comme une œuvre d’art, c’est le reflet de l’époque dans laquelle vous vivez, c’est une chose physique que vous pouvez tenir. Je veux dire, vous pouvez tenir un CD, vous pouvez tenir une cassette, vous pouvez même tenir un iPod et regarder les illustrations à l’écran – mais ce n’est pas la même chose, n’est-ce pas?
“Vous pouvez encadrer de manière viable une couverture en vinyle et la poser au mur. Il y a aussi toutes ces associations personnelles – quand vous sortez un vinyle de votre collection de disques, cela vous ramène au moment où vous l’avez acheté, où vous étiez dans votre vie quand vous écoutiez cette merde quand elle était toute neuvethere il y a tellement de choses impliquées. Le processus de devoir le mettre, de devoir le retourner – c’est beaucoup d’efforts pour écouter du vinyle, donc tu veux écouter de la bonne merde; tu n’écouteras pas de déchets sur du vinyle.”
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CD
Dépassé par les téléchargements en mainstream et sur le circuit mixtape, considéré comme inférieur au vinyle dans l’underground et dépourvu de la qualité nostalgique de la cassette, le CD est-il mort ?
L’artiste grime JME le pense certainement, mais il est intéressant de noter qu’il existe encore des labels indépendants fabriquant leurs disques sur CD ainsi que sur vinyle, et je ne parle pas seulement des géants de la sphère indépendante tels que Sub Pop et Merge – des labels plus récents comme Tri Angle et Blackest Ever Black sortent également sur CD. S’adressant aux propriétaires de maisons de disques ayant un statut similaire dans leur domaine (ce domaine étant la musique relativement underground), le vinyle est considéré comme le levier de changement d’unité le plus fiable des deux, mais si les ventes d’un album durent au-delà des trois premiers mois de sortie, les ventes de CD peuvent éventuellement dépasser le vinyle. Pourtant, c’est un grand changement par rapport au moment où les étiquettes de ce niveau envisageraient de presser 6 000 copies CD d’une version avec seulement 500 vinyles l’accompagnant.
Ce qui est souvent négligé dans le format CD, c’est que malgré une toile plus petite que le vinyle, il peut être magnifique. Les fans ont déploré le fait que les actrices Hazvyille et Zomby Étaient Où En 92? n’étaient pas sortis en vinyle (ce dernier l’était finalement pour le Record Store Day de l’année dernière), mais ils ont l’air fantastiques sur les CD digipak de Werk Discs, et les sorties de CD de Touch sont époustouflantes.
2013 trouve le format CD dans un endroit très étrange – ou peut–être, plus exactement, entre des endroits – et je ne suis pas sûr qu’il survivra à la prochaine décennie. Même les CD-R faits maison traditionnellement vendus lors, disons, de concerts de bruit underground se retrouvent remplacés par des cassettes ou des sorties de Bandcamp. Cependant, le CD aura toujours deux avantages par rapport au vinyle: il est moins cher à fabriquer et vous pouvez les lire dans votre voiture.
Coût moyen
Les solutions Disc Allemandes proposent 300 CD dans des écrins à bijoux sous film rétractable pour 425 £ plus TVA, alors que vous recherchez 560 £ plus TVA pour un digipak à quatre panneaux.
Conseils
Les Digipaks peuvent être plus beaux, mais tous les digipaks ne se ressemblent pas. Demandez des échantillons avant de dépenser de l’argent, et rappelez-vous, juste parce que les prix sont moins chers que le vinyle, ce n’est pas une excuse pour lésiner sur la qualité. Un ménage sur deux a une étagère ou une armoire remplie de CD moyens inutilisés et mal aimés – ne leur donnez pas de raison d’ajouter à cette pile.
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Téléchargements numériques
Tout le monde peut publier de la musique numériquement, et c’est à la fois l’avantage et l’inconvénient principaux du format. Trouver un distributeur numérique qui s’occupera de vous assurer que votre musique est distribuée à des géants comme iTunes et Amazon ainsi qu’à des détaillants plus petits comme Beatport, Traxsource et Boomkat n’est pas difficile, et même si vous ne le faites pas, il est plus facile que jamais de gérer vous–même vos sorties – que ce soit en les soumettant à iTunes ou en les colportant sur des sites comme Bandcamp. Il y a des coûts potentiels à vendre des MP3 – temps de studio, mastering, œuvres d’art, etc. – mais de nombreux artistes les contournent simplement, ce qui signifie que pour eux, c’est à la fois dépourvu du stress de la production de musique physique et sans aucun coût.
Il y a plus d’artistes que jamais qui construisent une carrière à partir de versions mp3 – que ce soit le “Harlem Shake” de Baauer, qui a conquis le monde entier, qui a été publié en téléchargement gratuit par Mad Decent en 2012 avant de passer directement au numéro 1 après sa sortie complète en 2013, la trilogie de mixtapes gratuites de The Weeknd (plus tard rééditée, emballée sous forme de Trilogie) ou d’innombrables artistes hip-hop qui tournent sans jamais sortir de produit physique (pour un exemple plus proche de la musique dance, les producteurs canadiens Ryan Hemsworth et Cyril Hahn est actuellement en tournée mondiale hype avec un disque vinyle entre eux). L’autre côté de la médaille, bien sûr, est que la quantité de sorties mp3 autour – du fait qu’elles sont si faciles à produire – signifie qu’il est plus difficile que jamais de se démarquer en publiant numériquement, et appelez-moi sentimental, mais si vous êtes numérique, alors aucun enfant ne découvrira jamais votre disque dans une boutique de charité dans 20 ans et en tombera amoureux.
Coûts
Potentiellement, il n’y en a pas – mais si vous voulez maîtriser vos versions numériques, Bristol Optimum et Canada Pure Focus sont tous deux recommandés à un bon prix.
Conseils
Un empire de Bandcamp ne vient pas du jour au lendemain, et nous n’obtenons pas tous la même cosignature de Drake que House of Balloons de The Weeknd. Si vous voulez faire carrière dans la musique à partir de téléchargements gratuits, préparez–vous à la fois au travail – oui, les goûts de Main Attrakionz et Lil B ont un horaire de concerts régulier, mais cela vient de la sortie de mixtapes gratuites à un rythme de nœuds pendant plusieurs années – et bousculez votre art dur.
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