Une entreprise américaine de l’Iowa produit 100 vaches clonées par an
SIOUX CENTER, Iowa – Dans la prairie, quatre génisses à poil blanc se détachent des autres, levant la tête en même temps dans la même direction. Troublant, quand on sait que ce sont des clones.
De leurs oreilles pendent des étiquettes jaunes marquées du même numéro: 434P. Seuls les chiffres qui suivent sont différents: 2, 3, 4 et 6.
L’étiquette porte également le nom de l’entreprise qui les a élevés et les détient temporairement dans un champ à son siège social à Sioux Center, Iowa: Trans Ova Genetics, la seule grande entreprise américaine vendant des vaches clonées.
À quelques kilomètres de là, quatre scientifiques Trans-ovules vêtus de blousons de laboratoire blancs se penchent sur des microscopes de haute technologie dans les laboratoires de l’entreprise. Ils travaillent méticuleusement avec les éléments minuscules de la vie pour créer, dans des boîtes de Pétri, des copies génétiquement identiques d’animaux existants.
Chaque année, l’entreprise donne naissance, en utilisant la technique de clonage, à environ 100 veaux. Il clone également des porcs et des chevaux.
La spécialiste des technologies de reproduction pour l’élevage a commencé à s’intéresser dans les années 1990 au clonage, un marché de niche.
La naissance de Dolly la brebis en 1996 — le premier clone d’un mammifère adulte – avait semblé à l’époque sortir tout droit de la science-fiction.
Et la technologie de pointe a soulevé des préoccupations éthiques car elle s’écarte de la reproduction normale qui marie le matériel génétique de deux parents.
Pourtant, la technique controversée s’est répandue et est utilisée dans un certain nombre de pays, dont les États-Unis.
En 2008, l’agence a chargé les États-Unis. la sécurité alimentaire, la Food and Drug Administration, a approuvé la consommation de viande et de lait de vaches, de porcs et de chèvres clonés.
Mais de l’autre côté de l’Atlantique, en décembre dernier, la Commission européenne, l’exécutif de l’Union européenne, a proposé d’interdire le clonage des animaux utilisés pour l’alimentation et leur importation. Cela n’a pas encore été décidé.
La commission n’a cependant pas demandé d’interdiction de la vente de produits issus des descendants d’animaux clonés ni insisté sur la traçabilité de leur origine, actions poussées par le Parlement européen.
L’idée de suivre de tels animaux suscite un haussement d’épaules de la part de Blake Russell, qui dirige la division de clonage d’animaux de Trans Ova, ViaGen.
“Il y a des milliers de bovins dans le monde maintenant”, et leurs descendants et descendants “vont se multiplier chaque année”, a déclaré Russell. “Il serait presque impossible de revenir en arrière.”
Le clonage peut stimuler la production de protéines animales pour nourrir la population mondiale croissante, a déclaré Mark Allan, directeur du marketing et de la génomique de Trans Ova.
La technique permet de préserver les caractéristiques souhaitables chez l’animal cloné, telles qu’une viande plus maigre, une production laitière plus élevée et une résistance aux maladies, a-t-il noté.
Aubaine pour les éleveurs
Le clonage est une aubaine pour les propriétaires de vaches ou de taureaux d’élite, qui vendent le sperme ou les ovules des animaux à un prix élevé mais font face à l’extinction de ce flux de revenus lorsque l’animal meurt. En payant 20 000 O à Trans Ova pour un animal cloné, le propriétaire peut continuer à récolter des bénéfices dans le futur.
Les opposants à la pratique disent que des dangers se profilent.
Les États-Unis les autorités ont commis une erreur majeure en ne la réglementant pas et en autorisant la consommation de viande clonée avant des études à long terme de son impact sur la santé humaine, a déclaré Jaydee Hanson, analyste principale des politiques au Centre pour la sécurité alimentaire à but non lucratif.
Les taux de mortalité sont plus élevés que pour les animaux non clonés à tous les stades de développement, et les vaches porteuses de l’œuf cloné ont plus de problèmes pendant la grossesse et l’accouchement, a déclaré Hanson.
Il a déclaré que sur les millions de vaches produites chaque année, le nombre de vaches clonées est “globalement assez insignifiant.”
” Mais l’essentiel est que vous ne voulez pas un grand nombre de ces animaux pour un certain nombre de raisons, la première étant que les animaux clonés sont généralement malsains.”
“Chaque fois que vous suivez le processus naturel et que vous apportez du changement, il y a toujours une courbe d’apprentissage”, a déclaré Russell de Trans Ova.
