La compañía estadounidense en Iowa produce 100 vacas clonadas al año
SIOUX CENTER, Iowa – En el prado, cuatro novillas de cuernos cortos de pelo blanco se pelan de las demás, levantando sus cabezas al mismo tiempo en la misma dirección. Inquietante, cuando sabes que son clones.
De sus orejas cuelgan etiquetas amarillas marcadas con el mismo número: 434P. Solo los números que siguen son diferentes: 2, 3, 4 y 6.
La etiqueta también lleva el nombre de la compañía que los crió y los mantiene temporalmente en un campo en su sede en Sioux Center, Iowa: Trans Ova Genetics, la única gran compañía estadounidense que vende vacas clonadas.
A pocos kilómetros de distancia, cuatro científicos Trans Ovas en chaquetas de laboratorio blancas se inclinan sobre microscopios de alta tecnología en los laboratorios de la compañía. Están trabajando meticulosamente con los diminutos elementos de la vida para crear, en placas de Petri, copias genéticamente idénticas de animales existentes.
Cada año, la empresa da a luz, utilizando la técnica de clonación, a unos 100 terneros. También clona cerdos y caballos.
La especialista en tecnologías reproductivas para el ganado comenzó a interesarse en la década de 1990 en la clonación, un nicho de mercado.
El nacimiento de Dolly la oveja en 1996, el primer clon de un mamífero adulto, parecía en ese momento algo sacado de la ciencia ficción.
Y la tecnología avanzada planteó preocupaciones éticas porque se desvía de la reproducción normal que casa material genético de dos padres.
Sin embargo, la controvertida técnica se ha extendido y se utiliza en varios países, incluidos los Estados Unidos.
En 2008, la agencia encargada de los Estados Unidos seguridad alimentaria, la Administración de Alimentos y Medicamentos, aprobó el consumo de carne y leche de vacas, cerdos y cabras clonados.
Pero al otro lado del Atlántico, el pasado mes de diciembre, la Comisión Europea, el ejecutivo de la Unión Europea, propuso una prohibición de la clonación de animales utilizados para la alimentación y su importación. Eso aún no se ha decidido.
La Comisión, sin embargo, no buscó una prohibición de la venta de productos de descendientes de animales clonados ni insistió en la trazabilidad de su origen, acciones impulsadas por el Parlamento Europeo.
La idea de rastrear tales animales provoca un encogimiento de hombros de Blake Russell, quien dirige la división de clonación de animales de Trans Ova, ViaGen.
“Ahora hay miles de cabezas de ganado en todo el mundo”, y sus descendientes y descendientes “se multiplicarán cada año”, dijo Russell. “Sería casi imposible retroceder.”
La clonación puede impulsar la producción de proteína animal para alimentar a la creciente población mundial, dijo Mark Allan, director de marketing y genómica de Trans Ova.
La técnica permite la preservación de características deseables en el animal clonado, como carne más delgada, mayor producción de leche y resistencia a las enfermedades, señaló.
Bonanza para criadores
La clonación es una bonanza para propietarios de vacas o toros de élite, que venden el esperma o los óvulos de los animales a un precio superior, pero enfrentan la extinción de ese flujo de ingresos cuando el animal muere. Al pagar 2 20,000 a Trans Ovas por un animal clonado, el propietario puede seguir cosechando ganancias en el futuro.
Los oponentes de la práctica dicen que los peligros se ciernen.
Los estados UNIDOS las autoridades han cometido un gran error al no regularlo y permitir el consumo de carne clonada antes de realizar estudios a largo plazo de su impacto en la salud humana, dijo Jaydee Hanson, analista de políticas senior de la organización sin fines de lucro Center for Food Safety.
Las tasas de mortalidad son más altas que para los animales no clonados en todas las etapas de desarrollo, y las vacas sustitutas que llevan el huevo clonado tienen más problemas durante el embarazo y el parto, dijo Hanson.
Dijo que de los millones de vacas producidas cada año, el número que se clona es ” en general bastante insignificante.”
” Pero la conclusión es que no desea un gran número de estos animales por varias razones, la número uno es que los animales clonados generalmente no son saludables.”
“Cada vez que tomas el proceso natural y traes el cambio, siempre hay una curva de aprendizaje”, dijo Russell de Trans Ova.
