Geographie von Colorado
Östlich der Rocky Mountains in Colorado befinden sich die Colorado Eastern Plains / High Plains, der Abschnitt der Great Plains in Colorado in Höhen von 3.500 bis 7.000 Fuß (1.100 bis 2.100 Meter). Die Bundesstaaten Kansas und Nebraska im Mittleren Westen grenzen im Osten und Nordosten an Colorado.
Die Ebenen sind spärlich besiedelt, wobei der größte Teil der Bevölkerung entlang der South Platte und der Arkansas Rivers lebt. Niederschlag ist dürftig, durchschnittlich etwa 15 Zoll (380 mm) jährlich. Es gibt einige bewässerte Landwirtschaft, aber ein Großteil des Landes wird für Trockenlandwirtschaft oder Viehzucht genutzt. Winterweizen ist eine typische Ernte und die meisten kleinen Städte in der Region verfügen sowohl über einen Wasserturm als auch über einen Getreidelevator.
Der Großteil der Bevölkerung Colorados lebt am östlichen Rand der Rocky Mountains im Front Range Urban Corridor. Diese Region ist teilweise durch die hohen Berge im Westen vor vorherrschenden Stürmen geschützt.
Im Westen liegt der Osthang der Rocky Mountains mit bemerkenswerten Gipfeln wie Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak und den Spanish Peaks in der Nähe von Walsenburg im Süden. Dieses Gebiet entwässert nach Osten, ist bewaldet und teilweise urbanisiert. Mit der Verstädterung führte die Nutzung des Waldes für Holz und Beweidung zur Ansammlung von Brennstoff. Während der Dürre von 2002 fegten verheerende Waldbrände über dieses Gebiet.
Die Kontinentale Wasserscheide erstreckt sich entlang des Kamms der Rocky Mountains. Westlich der Kontinentalen Wasserscheide befindet sich der Westhang. Wasser westlich der Kontinentalen Wasserscheide fließt über den Colorado River nach Westen in den Pazifischen Ozean. Western Colorado besteht aus Bergen, Mesas, Wüstenschluchten und Wüstenland.
Im Inneren der Rocky Mountains befinden sich mehrere große Parks oder hohe breite Becken. Im Norden, auf der Ostseite der Kontinentalen Wasserscheide, befindet sich North Park. North Park wird vom North Platte River entwässert, der nach Norden in den nordwestlichen Bundesstaat Wyoming fließt. Etwas südlich, aber auf der Westseite der kontinentalen Wasserscheide liegt Middle Park, entwässert vom Colorado River. South Park ist das Quellgebiet des South Platte River. Im Süden liegt das San Luis Valley, das Quellgebiet des Rio Grande, der in New Mexico abfließt. Über die Sangre de Cristo Range im Osten des San Luis Valley liegt das Wet Mountain Valley. Diese Becken, insbesondere das San Luis Valley, liegen entlang des Rio Grande Rift, einem wichtigen tektonischen Merkmal. Siehe Rift.
Die Rocky Mountains in Colorado enthalten 54 Gipfel, die 14.000 Fuß (4270 m) oder höher sind, bekannt als fourteeners. Die Berge sind mit Nadelbäumen und Espen bis zur Baumgrenze gezimmert, auf einer Höhe von etwa 12.000 Fuß (3.650 m) im südlichen Colorado bis etwa 10.500 Fuß (3.200 m) im nördlichen Colorado; Darüber wächst nur alpine Vegetation. Die Rocky Mountains sind nur im Winter schneebedeckt; Der meiste Schnee schmilzt bis Mitte August mit Ausnahme einiger kleiner Gletscher. Der Colorado Mineral Belt, der sich von den San Juan Mountains im Südwesten bis nach Boulder und Central City in der Front Range erstreckt, enthält die meisten historischen Gold- und Silberbergbaugebiete Colorados.
Der Westhang wird im Allgemeinen vom Colorado River und seinen Nebenflüssen entwässert. Bemerkenswert im Süden sind die San Juan Mountains, eine extrem zerklüftete Bergkette, und im Westen der San Juans, das Colorado Plateau, eine hohe Wüste am Rande des südlichen Utah. Grand Junction ist die größte Stadt am Westhang. Grand Junction wird von der Interstate Highway I-70 bedient. Südöstlich von Grand Junction liegt Grand Mesa, ein großer, flacher Wüstenberg. Weiter östlich liegen die Skigebiete Aspen, Vail, Crested Butte und Steamboat Springs. Die nordwestliche Ecke von Colorado, die an Nord-Utah und West-Wyoming grenzt, ist meist dünn besiedeltes Weideland.
Von West nach Ost besteht der Staat aus Wüstenbecken, Wüstenschluchten und Mesas, die sich in Wüstenplateaus verwandeln, dann in alpine Berge und dann in das Grasland der Hochebenen. Der Mount Elbert ist der höchste Gipfel der Rocky Mountains in Nordamerika. Der berühmte Pikes Peak liegt westlich von Colorado Springs. Sein Lone Peak ist an klaren Tagen in der Nähe der Grenze zu Kansas sichtbar.
