Gibt dir dein Müsli eine Vitaminüberdosis?

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Diese Kleieflocken mit “ursprünglichen Antioxidantien” oder “extra Vitamin A”? Sie könnten ohne die zusätzlichen Nährstoffe besser dran sein. Ein am Dienstag veröffentlichter Bericht der Environmental Working Group (EWG) ergab, dass Getreide und Snackriegel, die mit zusätzlichen Vitaminen und Mineralstoffen angereichert wurden, um gesund zu wirken, tatsächlich schädlich sein können — insbesondere für Kinder.

Der Bericht, Wie viel ist zu viel?, erklärt, dass es einige Nährstoffe gibt, von denen die meisten Amerikaner nicht genug bekommen, wie Kalzium, Vitamin D und Vitamin E. Aber es stellt sich heraus, dass Kinder zu viel von anderen Nährstoffen essen und bestimmte Vitamine und Mineralien über einen langen Zeitraum zu sich nehmen Zeit kann auf lange Sicht negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

EWG konzentrierte sich auf drei Nährstoffe, die regelmäßig im Übermaß konsumiert werden: Vitamin A, Zink und Niacin. Nur 6 Prozent der Zwei- bis Achtjährigen haben einen Mangel an Vitamin A, und weniger als 1 Prozent haben einen Mangel an Zink und Niacin. Dem Bericht zufolge sind schätzungsweise 28 Millionen Kinder zwischen diesen Altersgruppen diesen Nährstoffen aus Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln überbelichtet.

Studien haben eine Vielzahl von Krankheiten gezeigt, die mit einer übermäßigen Aufnahme dieser Nährstoffe verbunden sind. Hier sind die Auswirkungen des Überkonsums laut EWG:

• Vitamin A: Leberschäden, brüchige Nägel, Haarausfall, Skelettanomalien, Osteoporose und Hüftfrakturen (bei älteren Erwachsenen) sowie Entwicklungsstörungen (des Fötus)
• Zink: Beeinträchtigte Kupferabsorption, Anämie, Veränderungen der roten und weißen Blutkörperchen, beeinträchtigte Immunfunktion
• Niacin: Hautreaktionen (Hitzewallungen, Hautausschlag), Übelkeit, Lebertoxizität

Renée Sharp, Direktorin für Toxikologieforschung der EWG, erklärte, dass die damit verbundenen Gesundheitsrisiken für die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen sind “mehr chronisch als akut”: Wenn ein Kind über einen langen Zeitraum zu viel von einem bestimmten Nährstoff isst, kann es zu den damit verbundenen Krankheiten kommen. Der schwierige Teil ist, dass es fast unmöglich ist, einen bestimmten Fall einer Krankheit mit einem übermäßigen Konsum von angereicherten Lebensmitteln in Verbindung zu bringen, so dass es keine festen Regeln gibt, was zu essen und was zu vermeiden ist. Dem Bericht zufolge haben jedoch mehrere Studien gezeigt, dass “kumulative Expositionen durch angereicherte Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel Kinder einem Risiko für potenzielle Nebenwirkungen aussetzen können.” Einfacher ausgedrückt von Sharp: “wenn Ihr Kind stark angereichertes Müsli isst und dieses Kind auch Snackriegel und andere angereicherte Lebensmittel isst und Sie Ihrem Kind eine Vitaminpille geben, summiert sich das. Und es gibt keinen Grund, Ihr Kind diesem Risiko auszusetzen.”

Ein Teil des Grundes für den übermäßigen Konsum bestimmter Nährstoffe durch Kinder ist das Marketing: Wenn Produkte als gesund vermarktet werden, kaufen die Menschen sie eher. Laut der Ernährungsprofessorin der New York University, Marion Nestle, “zeigen viele Untersuchungen, dass Nährstoffe Lebensmittelprodukte verkaufen. Jede gesundheitliche oder gesundheitsähnliche Behauptung auf einem Lebensmittelprodukt – Vitamine hinzugefügt, keine Transfette, Bio — lässt die Menschen glauben, dass das Produkt weniger Kalorien hat und ein Biolebensmittel ist … Bei zugesetzten Vitaminen geht es um Marketing, nicht um Gesundheit.”

Zur Verwirrung unter den Käufern tragen Nährwertkennzeichnungen bei. Junge Kinder haben eine signifikant niedrigere empfohlene tägliche Nährstoffaufnahme als Erwachsene, aber Nährwertkennzeichnungen, selbst bei Marken, die für Kinder vermarktet werden, zeigen fast immer die empfohlenen Werte für Erwachsene. Darüber hinaus macht die EWG geltend, dass die Einnahmeempfehlungen, die 1968 von der FDA berechnet wurden, selbst veraltet sind: “Diese Werte wurden zu einer Zeit festgelegt, als die Menschen sich Sorgen um Nährstoffmangel machten”, erklärte Sharp. “Die Wissenschaftler hatten einfach nicht so viel über die möglichen Gefahren des Überkonsums von Nährstoffen geforscht. Die Dinge haben sich geändert.”

Zink veranschaulicht diesen Doppelschlag perfekt. Die FDA empfiehlt derzeit, dass Erwachsene 15 Milligramm Zink pro Tag konsumieren, und dass Kinder unter fünf Jahren 8 Milligramm pro Tag konsumieren. Aber Lebensmittelverpackungen, die empfohlene Aufnahmemengen in den 60er Jahren berechnet zeigt, sagt immer noch, dass Erwachsene 20 Milligramm pro Tag konsumieren sollten. “Wenn man darüber nachdenkt, hat jedes einzelne Lebensmittel, das im Supermarkt sitzt, gerade ein Nährwert-Panel, das für kleine Kinder weitgehend irrelevant ist”, sagt Valerie Tarasuk, Ernährungswissenschaftlerin an der Universität von Toronto.

In den Jahren, seit die FDA ihre empfohlenen Tageswerte berechnet hat, hat das Institute of Medicine (IOM), eine Zweigstelle der National Academy of Sciences, “tolerierbare obere Aufnahmemengen” für diese drei Nährstoffe entwickelt (siehe Grafik oben). Oft sind sie deutlich niedriger als die von der FDA empfohlenen Tagesdosen. Ein FDA-Vorschlag zur Überarbeitung von Nährwertkennzeichnungen ist derzeit öffentlich zugänglich. Obwohl die FDA 2003 ähnliche Änderungen vorschlug, sind die täglichen Werte für Nährstoffe seit den 1960er Jahren konsistent geblieben. Ein FDA-Sprecher lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.

In der Überprüfung angereicherter Lebensmittel durch die EWG war Getreide die Hauptquelle für eine übermäßige Aufnahme der drei untersuchten Nährstoffe. Getreide machte 43 Prozent aller Quellen für vorgeformtes Vitamin A, 52 Prozent des zugesetzten Niacins und 97 Prozent des zugesetzten Zinks aus.

Aber nicht alle Getreidearten sind gleich angereichert. Die EWG-Analyse der Nährwertkennzeichnungen für 1.556 Getreidemarken ergab, dass 114 Getreide mit 30 Prozent oder mehr der täglichen Zufuhrwerte der FDA (für Erwachsene) an Vitamin A, Zink oder Niacin angereichert waren. Die vollständige Liste dieser Getreide ist hier, aber hier sind ein paar Marken, die Sie vielleicht erkennen:

• Cap’n Crunch’s Chocolatey Crunch
• Food Lion Vollkorn 100 Getreide
• General Mills Fiber One, Honig Cluster
• General Mills Wheaties
• General Mills Insgesamt Rosinen Kleie
• Kashi U 7 Vollkornflocken & Granola mit schwarzen Johannisbeeren & Walnüsse
• Kellogg’s Crispix Cereal
• Kellogg’s Smart Start, Original Antioxidantien
• Kellogg’s Special K
• Kroger Frosted Flakes of Corn
• Malt-O-Meal Corn Bursts
• Safeway Kitchens Bran Flakes
• Haltestelle & Geschäft/Riese Quelle 100 Knuspriger Vollkornweizen & Braune Reisflocken
• Trader Joes Kleieflocken