Gordone, Charles

Dramatiker, Schauspieler

Der erste Afroamerikaner, der einen Pulitzer-Preis für Drama erhielt, war Charles Gordone 1970 für das dramatische Werk No Place To Be Somebody. Gordone eroberte die Theaterwelt im Sturm und brachte eine neue Art von Rassenbewusstsein auf die Bühne. Sein Stück kam in den 1960er Jahren auf die Bühne, als die Menschen die Entstehung lange verstummter afroamerikanischer Stimmen begrüßten. Sein Erfolg brachte Gordone viele Auszeichnungen und die Möglichkeit, mehr Theaterstücke, Drehbücher und kreative Projekte zu produzieren. Obwohl andere Werke von gleicher Aufmerksamkeit Gordone für das Gleichgewicht seiner Karriere entzogen, fuhr er fort, sowohl auf der Bühne und Bildschirm beitragen. In seinen späteren Jahren war er ein angesehener Dozent an der Texas Agricultural & Mechanical University und arbeitete weiterhin als Schauspieler. Gordone sah sich nicht als Produzent von afroamerikanischem oder schwarzem Theater, wie es genannt wurde, sondern als jemand, der menschliche Erfahrungen präsentierte, die nicht von der Rasse zersplittert waren. In einem Interview mit Susan Smith sagte er: “Ich schreibe nicht aus einer schwarzen oder weißen Erfahrung heraus; es ist amerikanisch.” Gordone hinterließ ein Werk, das sowohl multirassisch als auch interkulturell war.

Charles Edward Fleming wurde am 12.Oktober 1925 in Cleveland, Ohio, geboren und war der Sohn von William Fleming und Camille Morgan Fleming. Die Familie zog später nach Elkhart, Indiana, der Heimatstadt seiner Mutter. Auch in der Familie waren zwei andere Geschwister, Jack und Stanley. Charles und Camille Fleming trennten sich und 1930 heiratete Camille Fleming William Lee Gordon. Die ganze Familie nahm den Namen Gordon an und wuchs auf sieben Kinder an. Gordone (der Buchstabe “e” wurde später im Leben hinzugefügt) hatte einige Herausforderungen, als er in der Stadt Elkhart im Mittleren Westen aufwuchs. Sein Stiefvater war Automechaniker und seine Mutter war eine ehemalige Zirkusakrobatin und Tänzerin im Cotton Club in Harlem. William und Camille Gordon und ihre sieben Kinder lebten auf der weißen Seite der Stadt, was die Rassenidentifikation besonders für ihren Sohn entfremdete und Fragen über die Rassenloyalität seiner Familie aufwirft. Gordone wurde oft von den Weißen, die die Stadt beherrschten, und von den Schwarzen, die er kannte, abgelehnt. Trotz dieser Schwierigkeiten zeichnete er sich akademisch und als Athlet aus.

Chronologie

1925 geboren in Cleveland, Ohio am 12. Oktober 1952 Erhält B.A. in Drama von der California State University, Los Angeles 1953 Erhält Obie Award für die Rolle in Of Mice and Men 1959 Heiratet Jeanne Warner 1962 Schafft Ausschuss für die Beschäftigung von Negro Schauspieler, Mitbegründer und Vorsitzender 1964 Produziert erste Drama, wenig mehr Licht um den Ort 1967 Ernannt von Präsident Lyndon Johnson zur Kommission; schreibt Drama No Place To Be Somebody 1970 Erhält Pulitzer-Preis für Drama, Critics Circle Award und Drama Desk Award alles für No Place To Be Somebody 1971 Erhält Stipendium des National Institute of Arts and Letters 1985 Erhält D. H. Lawrence Fellowship in New Mexico; Nebenrolle im Film Angel Heart 1987 Beginn der Lehrtätigkeit bei Texas A& M University 1995 Stirbt am 13.November in College Station, Texas

Jahre als Schauspieler

Nach dem Abitur gordone schrieb sich an der University of California in Los Angeles ein. Nach nur einem Semester verließ er die United States Air Force. Er erhielt den Rang eines zweiten Leutnants. Gordone kehrte nach seiner Entlassung nach Indiana zurück und heiratete später Juanita Burton. Das Paar hatte zwei Kinder, aber die Ehe scheiterte an Gordones Promiskuität und Alkoholismus. Gordone entschlossen, eine Änderung von Indiana zu machen, wie er seine Identität und seinen Platz in der Welt zu konfrontieren fortgesetzt. 1945 zog er nach Los Angeles und wurde Polizist. Mit seinem G.I. Bill of Rights Er konnte seine Ausbildung abschließen und sich am Los Angeles City College einschreiben, um Musik zu studieren. Bis 1952 hatte Gordone einen B.A. in Drama vom Los Angeles State College erworben. Später studierte er an der New York University und der Columbia University. Bald nach seinem Abschluss am Los Angeles State College, Gordone zog nach New York, um seine Schauspielkarriere fortzusetzen. Er wurde von seinem Professor entmutigt, der riet, dass afroamerikanische Schauspieler in New York keine Zukunft hätten. Trotzdem ging Gordone zunächst als Sänger nach New York und fand Arbeit an Tischen in Johnny Romeros Bar. Es dauerte nicht lange, bis er wieder auf dem richtigen Weg war und zu den kämpfenden Schauspielern gehörte. Bei der Betrachtung der Eigenkapitalmitgliedschaft der Schauspieler bemerkte Gordone einen anderen Schauspieler namens Charles Gordon. Er beschloss, seinem Nachnamen ein “e” hinzuzufügen, um ihn hervorzuheben. Die Erfahrungen und Mäzene, denen er während seiner Arbeit in Romeros begegnete, dienten als Grundlage für sein zukünftiges Stück No Place To Be Somebody (1967). Mit seinen vielen Talenten leitete Gordone eine Zeit lang sein eigenes Theater, The Vantage, in Queens. Seine ersten Schauspielrollen waren in Moss Harts Climate of Eden am Broadway und in Charles Sebree und Greer Johnsons Mrs. Patterson. Im nächsten Jahr, 1953, erhielt er einen Obie Award für seine Leistung als George in einer rein schwarzen Produktion von John Steinbecks Of Mice and Men. Gordone spielte die Titelrolle in Wole Soyinkas The Trials of Brother Jero und in The Blacks, einem Stück von Jean Genet. Als das Stück The Blacks 1961 eröffnet wurde, war Gordone Teil der Originalbesetzung. Er war in der ausgezeichneten Gesellschaft von Maya Angelou, Roscoe Lee-Browne, Godfrey Cambridge, Louis Gossett Jr., James Earl Jones, Helen Martin, Raymond St Jacques und Cicely Tyson. In dieser Zeit lernte Gordone 1959 Jeanne Warner kennen und heiratete sie. Acht Jahre nach Beginn der Beziehung trennte sich das Paar aufgrund von Gordones starkem Alkoholkonsum, aber sie ließen sich nie scheiden.

Gordone beschäftigte sich mit verschiedenen Aspekten des Theaters und des Filmemachens, darunter Regie, Produktion und Schreiben. Als Regisseur übernahm Gordone viele verschiedene Projekte wie Rebels and Bugs (1958), Peer Gynt (1959), Faust (1959) und Tobacco Road and Detective Story (1960). Er war Associate Producer des Films Nothing but the Man im Jahr 1964, während er gleichzeitig die Eröffnung von Little More Light Around the Place sah, das Gordone zusammen mit Sidney Easton verfasste. Das Stück, eine Adaption eines Romans von Easton mit dem gleichen Titel, hatte seine erste Aufführung im New Yorker Sheridan Square Playhouse. Als sich Gordones Karriere entwickelte, interessierte er sich mehr für die Politik in Bezug auf sein Handwerk und die Beteiligung von Afroamerikanern an den darstellenden Künsten. Godfrey Cambridge und Gordone waren Mitbegründer des Committee for the Employment of Negro Performers, während Gordone einen ähnlichen Ausschuss für den Kongress für Rassengleichheit leitete. 1967 wurde Gordone von Präsident Lyndon Johnson in das Forschungsteam der Commission on Civil Disorders berufen.

No Place To Be Somebody Bringt Pulitzer

Gordone nutzte seine Erfahrungen als Kellner in Greenwich Village und schrieb No Place To Be Somebody. Er begann mit der Arbeit an dem Stück in der gleichen Zeit, in der er in The Blacks von Jean Genet auftrat, der Gordones Dramaturgie prägte. Nachdem Gordone zwei Jahre lang versucht hatte, sein Stück zu produzieren, überredete er das Public Experimental Theatre des New York Shakespeare Festivals, ihm einen vorläufigen Lauf zu geben. Die ursprüngliche Besetzung umfasste mehrere Schauspieler, die später hochkarätige Karrieren hatten: Paul Benjamin, Nathan George und Ron O’Neal. Das Stück wurde erstmals 1967 im Sheridan Square Playhouse in New York aufgeführt. Es wurde Off-Broadway am New York Shakespeare Festival Public Theatre am 2. Mai 1969 und On-Broadway am American National Theatre am 30. Dezember 1969 durchgeführt. Das Stück lief bis zum 18.Oktober 1970 für 312 Aufführungen und war sowohl kritisch als auch finanziell erfolgreich. Gordone wurde von Walter Kerr in der New York Times als “der erstaunlichste neue amerikanische Dramatiker seit Edward Albee” angekündigt.” 1970 erhielt Gordone als erster Afroamerikaner den Pulitzer-Preis für Drama. Obwohl das Stück als eine Pionierform des Rassenbewusstseins angesehen wurde, die die schwarze Erfahrung erforschte, Gordone sah es als amerikanische Erfahrung. Er behauptete, dass seine Arbeit nicht nur aus einer rassischen Perspektive sein sollte, denn er war vor allem ein Humanist. Das Stück, das aus Charakterporträts von Intriganten, Träumern und Verlierern in einer grungy Greenwich Village Bar besteht, verdankt dem Saloon-Drama von Eugene O’Neill ebenso viel wie der afroamerikanischen Theaterrenaissance der 1960er Jahre. Kritiker bemerkten auch die Beziehung des Stücks zum griechischen, elisabethanischen und jakobinischen Drama.

Untertitelt “Eine schwarze schwarze Komödie” Die Geschichte in No Place To Be Somebody dreht sich um den Salonwärter und Hustler Johnny Williams, der versucht, die Kontrolle über einen lokalen Schläger aus dem lokalen Syndikat zu übernehmen. Über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren wird Williams Opfer seines eigenen Bewusstseins der schwarzen Macht. Mit zwei Prostituierten, ein Short-Order-Koch, ein Down-and-Out-Schauspieler, ein unter Drogen stehender Barkeeper, und andere Charaktere, Das Stück untersucht die Frage nach Identität und wie diese Menschen “Jedermann” repräsentieren. Jeder sucht einen Weg, um Träume zu erfüllen. Die Sprache und die Erfahrungen stammen aus einem Großstadtdschungel, der von der Wut entfesselt wurde, die Schwarz-Weiß- und Schwarz-Schwarz-Beziehungen umgab. Johnny Williams, die Hauptfigur, ist in seinem Plan erfolglos und wird schließlich von einem der schwarzen Charaktere im Stück erschossen, Gabriel, ein hellhäutiger schwarzer Schriftsteller / Schauspieler, der seine eigene Rassenidentität sucht. Er wird von Schwarzen abgelehnt, weil er zu leicht ist, und von Weißen abgelehnt, weil er schwarz ist. Gabriel hat mehrere Monologe und wird in gewisser Weise Gordones Sprecher. Er drückt die Tragödie des Rassismus aus und wie die negative Gleichung von Farbe zu Wert und Wert aufgegeben werden muss, um eine menschlichere Perspektive zu erreichen. Gabriel ist mehr Beobachter als Teilnehmer. Er erschießt Williams auf Wunsch von Machine Dog, einem schwarzen Militanten, einer Erfindung von Gabriels Fantasie.

Obwohl viele Kritiker die Mängel des Stücks bemerkten, wurde es insgesamt für die Charakterisierung und den Dialog sowie für das Lebensgefühl und die Intimität gelobt, die es vermittelt. Die Sprache war sowohl rau als auch eloquent. Kritik von afroamerikanischen Rezensenten war günstig, aber viele fanden Beweise für Selbsthass und Verachtung für Schwarze. Die meisten konnten zustimmen, dass selbst in Verzweiflung, schwarz oder Weiß, der Aspekt der Hoffnung im Spiel weiterhin offensichtlich war. Neben dem Pulitzer gewann das Stück 1970 den Critics Circle Award, den Drama Desk Award und den Vernon Rice Award. Die universelle Anziehungskraft führte dazu, dass das Stück ins Spanische, russische, Französische und Deutsche übersetzt wurde.

Theater-, Gemeinde- und Bildungsprojekte

Gestärkt durch seinen früheren Erfolg präsentierte Gordone 1970 eine Tryout-Aufführung seines Stücks Gordone Is a Mutha. Das Werk war eine Sammlung von fünf Gedichten und einem Monolog. Es wurde im Mai 1970 in der Carnegie Recital Hall mit Gordone vorgestellt. Weder diese Arbeit noch die folgenden Bemühungen erhielten jemals die Aufmerksamkeit und Anerkennung, die No Place To Be Somebody erhielt. Gordone bezeichnet Gordone Is a Mutha als eine Arbeit, die sich mit den Seelen schwarzer Menschen befasst. Es porträtiert schwarze männliche soziale Kastration und präsentiert eine humorvolle Beschreibung der Vorbereitung einer Mutter auf einen Besuch der Welfare Lady. Das Stück, das im Frühjahr 1971 am Broadway präsentiert werden sollte, erschien nie, wurde aber 1973 in den von Stanley Richards herausgegebenen Best Short Plays veröffentlicht. 1971 erhielt Gordone ein Stipendium des National Institute of Arts and Letters. Er schrieb weiterhin Theaterstücke und präsentierte im Laufe der Jahre Werke wie Worls Champeen Lip dansuh an’Watah Mellon Jooglah (Weltmeister-Lippentänzer und Wassermelonenjongleur, 1969), die auf der anderen Bühne aufgeführt wurden; Willy Bignigga und Chumpanzee (1970), erstmals in New York City am Henry Street Settlement New Federal Theatre produziert; Baba-Chops (1975), aufgeführt im Wilshire Ebell Theatre in New York City; Der letzte Akkord (1976), ein Melodram über einen afroamerikanischen Kirchenbeamten, der sich mit der Mafia befasst, erstmals im Billie Holiday Theatre in New York City aufgeführt; Anabiosis (1979), inszeniert von den St. Louis’s City Players; Roan Brown und Cherry, produziert in 1988; und der eine Akt spielen die Cowmen. Gordone schrieb auch Gedichte und produzierte 1978 eine Kassette, die Auszüge aus No Place To Be Somebody enthielt.

1975 begann Gordone mit Insassen des Cell Block Theatre in Yardville und der Bordentown Youth Correctional Institutions in New Jersey zu arbeiten, wobei er Theater als Rehabilitationstherapie einsetzte. Eine Produktion, die in Richtung des Rehabilitationsprozesses inszeniert wurde, war Clifford Odets Goldener Junge. Gordone kehrte 1978 nach New York zurück und lehrte an der New School for Social Research. Während dieser Zeit waren seine Regie-Credits Curse (1978) und Under the Boardwalk (1979). Er hatte auch eine Hauptrolle in Ralph Bakshis umstrittenem Teilanimationsfilm Coonskin aus dem Jahr 1975, der 1987 als Streetfight on Video erneut veröffentlicht wurde. Das Video, das die Stimmen von Barry White, Gordone (in der Hauptrolle), Scatman Crothers und Philip Thomas enthält, ist für viele Zuschauer grobkörnig und sogar beleidigend. Die Geschichte folgt den Heldentaten eines schwarzen Kaninchens, das aus dem ländlichen Süden nach New York kommt und schließlich die Straßen von Harlem regiert. Diese animierte Fantasie erhielt nominale Aufmerksamkeit, als sie zum ersten Mal lief. 1981 zog Gordone nach Kalifornien und schrieb Drehbücher in Hollywood für Paramount Pictures. Zu seinen Credits gehören Under the Boardwalk, From These Ashes, Liliom und The W.A.S.P. Gordone unterstützte weiterhin nicht-traditionelle Castings für Rollen. Er glaubte fest daran, dass Schauspieler verschiedener ethnischer Gruppen in traditionell weiße Rollen integriert werden können und ihre einzigartige Identität nicht verlieren. Ein Casting in dieser Richtung würde die Vielfalt der amerikanischen Gesellschaft dramatisch beeinflussen und eine interkulturelle Perspektive und nicht nur eine multirassische Perspektive zeigen. Während der Arbeit an einer Straßenbahn namens Desire lernte Gordone 1982 Susan Kouyomjian kennen, eine Bühnen- und Filmproduzentin, die die letzten dreizehn Jahre seines Lebens seine Begleiterin war. Zusammen gründeten sie American Stage in Berkeley, wo Gordone zahlreiche Produktionen inszenierte.

Gordone erhielt 1985 das D. H. Lawrence Fellowship in Taos, New Mexico und wurde zwei Jahre später Dozent an der Theaterabteilung der Texas A&M University in College Station, Texas. Im selben Jahr hatte er seinen letzten Filmkredit in einer Nebenrolle in Angel Heart. Nach fünf Jahren und einer weniger als ruhigen Erfahrung in der Theaterabteilung, Gordone unterrichtete Theaterstücke und Literaturstudien. Er verbrachte neun Jahre in Texas A& M. Er widmete sich auch der Reise durch das Land, der Regie und Produktion von Stücken in Gemeinschaftstheatern. Gordone tauchte in die Kultur und Poesie der amerikanischen Ureinwohner ein, was seine Kreativität auslöste und inspirierte.

Obwohl Gordone ein aktiver Teilnehmer an den darstellenden Künsten und ein Verfechter der afroamerikanischen Beteiligung war, stellte er die Trennung des Theaters in rassische und soziale Kategorien in Frage. In seinem eigenen Casting platzierte er hispanische Künstler als Wanderarbeiter in Of Mice and Men und einen kreolischen Schauspieler als Stanley in A Streetcar Named Desire. Er befürwortete das amerikanische Theater und hatte keine Treue zum Konzept des schwarzen Theaters. Indem Gordone das Universelle in einer Zeit umarmte, in der verstummte Stimmen in vielen Kulturen um Anerkennung kämpften, hatte er das Gefühl, dass ihm ein eigener wahrer Ort fehlte. In einem von Touchstone aufgenommenen Interview, Cowboy-Dichter Buck Ramsey sagte es am besten: Gordone hatte “keinen Platz zu sein.” Gordones vielfältiger und eklektischer Ansatz spiegelte sich sowohl in seiner Arbeit als auch in seiner Kleidung wider. Er war bekannt für sein extravagantes Aussehen, das wilde Hüte und Regenbogen-Liebesperlen zeigen könnte. Gordone starb am 13.November 1995 an Leberkrebs.

Nach seinem Tod wurde sein Werk von seinen Kollegen hoch geschätzt. Er wurde an verschiedenen Orten erinnert, wie dem New York Shakespeare Festival Public Theatre, den Canadian River Breaks des Texas Panhandle und der Gene Autry Ranch. Seine Einzigartigkeit und sein Engagement wurden auch durch einen jährlichen Gordone Award in Belletristik, Poesie und Dramatik an der Texas A & M University gefeiert. Im Lied wurde er von seiner Tochter Leah-Carla Gordone auf ihrer CD Butterfly Child (1998) in Erinnerung gerufen. Gordone hatte vier Kinder: zwei Töchter, Judy und Leah-Carla, und zwei Söhne, Stephen und David.

Bücher

Collier, Richard L. “Charles Gordone.” In der Scribner Encyclopedia of American Lives. Eds. Kenneth T. Jackson, Karen Markoe und Arnold Markoe. New York: Scribner, 2001.

Elam, Harry J., Jr. “Der schwarze Performer und die Performance der Schwärze: Die Flucht; oder ein Sprung in die Freiheit von William Wells Brown und No Place To Be Somebody von Charles Gordone.” In der afroamerikanischen Performance- und Theatergeschichte. Eds. Harry J. Elam, Jr. und David Krasner: Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lenord, Charles. “Charles Gordon.” In African American Writers: Ein Wörterbuch. Eds. Michael R. Strickland und Shari Dorantes Luke. Santa Barbara: ABC-CLIO, 2000.

Leonard, Charles. “Charles Gordon.” Im Oxford Companion zur afroamerikanischen Literatur. Eds. William L. Andrews, Francis Smith Foster und Trudier Harris. New York: Oxford University Press, 1997.

Page, Yolanda W. “Charles Gordone” In Afroamerikanische Dramatiker. Ed. Emmanuel S. Nelson. Westport, Connecticut.: Greenwood Press, 2004.

Peterson, Bernard L. Jr., Hrsg. “Charles Gordon.” In zeitgenössischen schwarzen amerikanischen Dramatikern und ihren Stücken: Ein biografisches Verzeichnis und ein dramatischer Index. Westport, Connecticut.: Greenwood Press, 1988.

Schmied, Susan Harris. “Charles Gordon.” Auf der Bühne sprechen: Interviews mit zeitgenössischen amerikanischen Dramatikern. Eds. Michael C. Kolin und Colby Kullman. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1996.

Periodika

Barnes, Clive. No Place To Be Somebody, bekannt geworden durch Charles Gordone. New York Times, 5. Mai 1999.

Kerr, Walter. “Nicht seit Edward Albee.” New York Times, 18.Mai 1969.

Pogrebin, Robin. “Charles Gordone ist mit 70 Jahren tot; Gewann einen Pulitzer für sein erstes Stück.” New York Times, 19.November 1995.

Online

Costa, Richard H. “Das kurze glückliche Leben nach dem Tod von Charles Gordone.” Der Prüfstein, Februar-März 1996. http://www.rtis.com/reg/bcs/pol/touchstone/February96/costa.htm (Zugriff 18.Januar 2006).