Häufige Ursachen

Ursachen von Anfällen

Isolierte Anfälle können durch fast jede Erkrankung verursacht werden, die die Gehirnfunktion beeinträchtigt. Diese Bedingungen umfassen toxisch-metabolische Störungen wie:

• störungen der Glukose
• Störungen der Elektrolyte
• Nierenversagen
• Drogenvergiftung oder Entzug

Die meisten Stoffwechselerkrankungen treten mit zunehmendem Alter häufiger auf, ebenso wie die Verwendung mehrerer verschreibungspflichtiger Medikamente.1 Beleidigende Drogen(siehe Tabelle: Zu den Medikamenten, die die Anfallsschwelle senken können, gehören Theophyllin und Neuroleptika sowie eine Vielzahl von Antidepressiva.2 Beruhigungsmittel und Alkoholentzug sind ebenfalls wichtige Ursachen.

Obwohl Stoffwechselerkrankungen und Nebenwirkungen von Medikamenten wiederkehrend sein können, sind sie zumindest potenziell vermeidbar und würden daher nicht zu einer Epilepsiediagnose führen.

Ursachen der Epilepsie

Andererseits können akute neurologische Zustände wie Schlaganfall oder Trauma strukturelle Schäden am Gehirn hervorrufen. Selbst funktionell geringfügige Schäden können die neuronale Erregbarkeit und Synchronisation dauerhaft verändern, was zu einer Tendenz zu wiederkehrenden unprovozierten Anfällen — also Epilepsie – führt.

Da die Erholung von Verletzungen des Zentralnervensystems zumindest auf zellulärer Ebene normalerweise unvollständig ist, würde die Anhäufung von Gehirnverletzungen im Laufe der Zeit zu einer erhöhten Inzidenz und Prävalenz von Epilepsie mit zunehmendem Alter führen.

Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass selbst bei Patienten mit strukturellen Läsionen, die möglicherweise Epilepsie verursachen könnten, Anfälle eine toxisch-metabolische oder andere vermeidbare Ursache haben können. Diese sollten ausgeschlossen werden, bevor angenommen wird, dass sich Epilepsie entwickelt hat.

Fast jede Studie zur Epilepsie bei älteren Menschen hat ergeben, dass Gefäßerkrankungen (entweder akut oder fern) für den größten Anteil der Fälle verantwortlich sind, im Allgemeinen die Mehrheit derjenigen, für die eine Ursache bekannt ist.Tabelle: Ätiologie von Anfällen und Epilepsie

Hirntumor (entweder metastasierend oder primär) ist die zweithäufigste Ursache für Epilepsie, berichtet in bis zu 28% der neu aufgetretenen Fälle.

Andere strukturelle Ursachen für Epilepsie sind:

• trauma, an das sich der Patient nicht erinnern kann
• degenerative Erkrankung, insbesondere senile Demenz vom Alzheimer-Typ
• infektiöse Ursachen wie Meningitis oder Enzephalitis.

Die Alzheimer-Krankheit, die in vielleicht 10% der Fälle mit Anfällen einhergeht,3,4 wird in Zukunft eine immer wichtigere Ursache für Epilepsie sein, es sei denn, es werden wirksame Präventions- oder Behandlungsmethoden gefunden.

Angepasst von: Bromfield EB. Epilepsie und ältere Menschen. In: Schachter SC, Schomer DL, Hrsg. Die umfassende Bewertung und Behandlung von Epilepsie. San Diego, CA: Akademische Presse; 1997. s. 233-254.
Mit Genehmigung von Elsevier (www.elsevier.com ).