Halluzinationen: Was erklärt diese Tricks des Geistes?

Forscher haben versucht, die biologischen Mechanismen hinter den verschiedenen Arten von Halluzinationen besser zu verstehen.

Im Jahr 2019 führten Forscher der University of Oregon in Eugene eine Studie an Mäusen durch, um herauszufinden, wie sich Halluzinationen im Gehirn manifestieren.

Ihr Studienpapier – veröffentlicht in Cell Reports – enthüllte einige überraschende Ergebnisse. Als die Forscher visuelle Halluzinationen bei den Nagetieren induzierten, indem sie ihnen eine halluzinogene Substanz injizierten, sahen sie, dass dies nicht “kartografierte”, wie sie es im Gehirn erwarteten.

Die Forscher beobachteten, dass die halluzinierenden Mäuse weniger Signale zwischen den Neuronen des visuellen Kortex, der Gehirnregion, die mit der Interpretation visueller Informationen verbunden ist, abfeuerten.

” Sie könnten erwarten, dass visuelle Halluzinationen aus Neuronen im Gehirn resultieren, die wie verrückt feuern, oder durch nicht übereinstimmende Signale. Wir waren überrascht, dass ein halluzinogenes Medikament stattdessen zu einer Verringerung der Aktivität im visuellen Kortex führte.”

– Leitender Autor Prof. Cris Niell

Trotz der anfänglichen Überraschung stellt der leitende Autor der Studie fest, dass es sinnvoll ist, dass visuelle Halluzinationen auf diese Weise im Gehirn auftreten sollten.

“Zu verstehen, was in der Welt geschieht, ist ein Gleichgewicht zwischen der Aufnahme von Informationen und Ihrer Interpretation dieser Informationen. Wenn Sie weniger Gewicht auf das legen, was um Sie herum vor sich geht, es dann aber überinterpretieren, könnte dies zu Halluzinationen führen “, erklärt er.

Es gibt auch eine große Menge an Forschung über die Ursachen und Mechanismen, die mit akustischen Halluzinationen verbunden sind — einige der faszinierendsten Arten von Geisterempfindungen.

Zum Beispiel erklärt eine Studie aus dem Jahr 2017 in eLife, wie und warum manche Menschen glauben, Stimmen zu hören, die eigentlich nicht da sind.

Laut den Autoren kann dies der Effekt eines Fehlers oder “Kurzschlusses” bei der Verarbeitung interner Sprache und deren Unterscheidung vom lauten Sprechen sein.

Wenn Menschen laut sprechen, erklären die Forscher, dass das Gehirn zwei Dinge tut. Erstens sendet es Anweisungen an die Stimmbänder, die Zunge und die Lippen — unseren Stimmapparat —, um sie aufzufordern, sich auf die richtige Weise zu bewegen, um die richtigen Geräusche zu vokalisieren.

Gleichzeitig erstellt das Gehirn auch eine interne Kopie dieser Anweisungen, die Wissenschaftler als “Efferenzkopie” bezeichnen.” Dieses Duplikat ermöglicht es den Gehirnregionen, die mit dem Hören verbunden sind, die Geräusche vorherzusagen, die der Stimmapparat im Begriff ist, richtig zu machen.

Dies ist ein Teil davon, wie wir unsere eigene Stimme und Sprache erkennen.

“Die Efferenzkopie dämpft die Reaktion des Gehirns auf selbst erzeugte Laute und gibt diesen Geräuschen weniger mentale Ressourcen, weil sie so vorhersehbar sind”, erklärt Erstautor Prof. Thomas Whitford.

Prof. Whitford und seine Kollegen fanden heraus, dass das Gehirn eine Efferenzkopie nicht nur der Gedanken macht, die für die Vokalisierung bestimmt sind, sondern auch des inneren Gesprächs — des inneren Geschwätzes, das Menschen im Hintergrund verarbeiten, ohne es laut auszudrücken.

Es ist wahrscheinlich, so die Hypothese der Wissenschaftler, dass akustische Halluzinationen entstehen, wenn etwas mit der Efferenzkopie der inneren Monologe der Menschen schief geht.

” Wir alle hören Stimmen in unseren Köpfen. Vielleicht entsteht das Problem, wenn unser Gehirn nicht in der Lage ist zu sagen, dass wir diejenigen sind, die sie produzieren.”

– Prof. Thomas Weiß