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Vor ein paar Wochen war ich Gast in einer traditionellen Southern Baptist Church. Es war in einem großen, schönen Gebäude und voller Menschen, die nicht weniger als vier Reihen während der “Schütteln Sie jemandem die Hand und sagen Sie guten Morgen!” teil des Dienstes.
Der Pastor sprach über Apostelgeschichte, Kapitel 11 und die Jünger, die die erste Kirche bauten. Er verwies auf Untersuchungen der Barna-Gruppe, die besagten, dass vor 30 Jahren nur zwei von 10 Menschen nicht regelmäßig in die Kirche gingen. Jetzt verzichten fünf von 10 auf die Teilnahme an anderen Aktivitäten. Laut der Zeitschrift Christian Century schließen jedes Jahr 3.500 Kirchen ihre Türen. Tausend von ihnen sind Southern Baptist.
Es stellt sich die Frage: Was wäre, wenn die traditionellen Kirchen aussterben würden? Was würde die Welt verlieren?
Jeder hat eine andere Kirchengeschichte, aber meine ist vielen ähnlich — ich bin in einer traditionellen Kirche aufgewachsen, habe aber angefangen, eine modernere, nicht konfessionelle Kirche im College zu besuchen und jetzt als Erwachsener in New York. Die methodistische Kirche war mein Zuhause. Meine Eltern gingen dorthin, als sie mich hatten, und ich verbrachte 17 Jahre in Diensten, Sonntagsschule und Jugendgruppe. Die Damen, die meine Windeln gewechselt haben, als ich im Kinderzimmer geblieben bin, sind jetzt meine Freunde auf Facebook.
In meinem letzten Schuljahr wollte ich das Lobpreisteam gegen Rockband-Anbetungsmusik und Leute eintauschen, die mich nicht als das Kind betrachteten, das sie aufwachsen sahen. Ich wollte einen Pastor, der Röhrenjeans trug, keinen Anzug oder ein Gewand. Ich dachte, mein Stil würde sich ändern, aber im Rückblick wuchs ich nur und wollte auf andere Weise spirituell ernährt werden.
Es ist absolut nichts Falsches daran, einen Kirchenstil einem anderen vorzuziehen, aber wenn wir Kirchen niederreißen, die sich von unseren unterscheiden, nur weil sie uns nicht mehr ernähren, verfallen wir in einen Stolz, den wir nicht haben sollten. Es ist egoistisch zu denken, dass unsere Kirche die beste ist, nur weil sie unseren Bedürfnissen dient. Was mir hilft, spirituell zu wachsen, kann anders sein als das, was meinen Eltern, meinen Großeltern oder sogar anderen Menschen in meinem Alter hilft.
Ich kann mir nicht vorstellen, ohne meine traditionelle Kirche aufzuwachsen. Es ist schon eine Weile her, dass ich in einer Bank gesessen habe, aber diese Statistiken über Kirchen zu hören, die Türen schließen, erinnerte mich daran, was für ein großer Teil meines Lebens es war. Traditionelle Kirche ist vielleicht nicht Ihre Tasse Tee, aber wenn diese Kirchen aussterben, glaube ich, dass eine ganze Generation Folgendes verpassen würde:
Verschiedene Arten der Anbetung
Anbetung ist so nah wie möglich daran, vollständig in die Gegenwart des Heiligen Geistes eingewickelt zu sein. Ich liebe es, wo moderne Kirchen Gottesdienst gehalten haben, aber wenn traditionelle Kirchen über Nacht verschwinden würden, würden wir meiner Meinung nach ein großes Element dieser Zeit mit dem Heiligen Geist vermissen. Es ist der Unterschied zwischen dem Singen von Wörtern von einem Bildschirm an der Vorderseite des Raumes und dem Halten eines Gesangbuchs in den Händen. Es gibt keinen falschen Weg, aber letzterer ist ein kleinerer, ruhigerer Weg, sich mit Gott zu verbinden. Die Worte sind mächtig, besonders wenn man sich daran erinnert, dass einige von ihnen vor Jahrzehnten geschrieben wurden.
Nehmen Sie zum Beispiel “Es ist gut”. Dieses Lied wurde 1873 von einem Mann geschrieben, der nur wenige Jahre nach dem Verlust seines Geschäfts den Verlust seiner Kinder bei einem Schiffbruch erlebte. Wir singen die Worte, die er schrieb: “Wenn Sorgen wie Meereswellen rollen / Was auch immer mein Los ist, Du hast mich gelehrt zu sagen / Es ist gut, es ist gut mit meiner Seele” und vergessen, dass dieser Mann, der vor Ewigkeiten lebte, Dinge erlebte, die wir jetzt durchmachen. Zeitgenössische Bands fangen an, diese Lieder zu remixen, aber Hymnen aus den 1800er Jahren und alle Verse und Melodien in den Hymnen erinnern uns daran, dass unser Gott zeitlos und gegenwärtig ist. Er hat keinen Anfang und kein Ende.
Wenn Sie eine neue Bedeutung in den Wörtern finden, die von jemandem aus den 1800er Jahren genau so geschrieben wurden, wie sie waren, ist es etwas Besonderes. Ob Ihre Vorliebe für Anbetung Lichter und dröhnende Bässe oder Streicher und ein Chor ist, der Akt, den Namen des Herrn zu erheben, ist so vielfältig wie die Menschen, die es tun, und traditionelle Kirchen bieten uns einen Einblick in diese Hymnen, die anderswo schwer zu finden sind.
Intergenerational Wisdom
Ich besuche derzeit eine Kirche in New York City. Sie sind großartig darin, absichtlich die Gemeinschaft zu betonen und ein Licht in der Stadt zu sein. Unser Kapitel der Kirche ist ziemlich groß. Ich bin seit fast einem Jahr dabei und konnte fast an meinen Fingern zählen, wie viele Mitglieder ich über 45 Jahre getroffen habe. Inzwischen ist die Kirche, in der ich aufgewachsen bin, bei jedem Gottesdienst voll von der älteren Generation. So ist es auch in der Baptistenkirche meiner Oma in Tennessee.
Traditionelle Kirchen sind voll von Menschen, die schon Mitglieder waren, bevor die meisten von uns lebten. Sie sind unglaublich loyal zu ihren Häusern in der Kirche, und sie sind ebenso loyal und in die anderen Mitglieder der Gemeinde investiert. Die Damen, die weit weg von ihren Enkeln leben, sind immer diejenigen, die sich freiwillig im Kinderzimmer melden. Die Männer, die in den Weltkriegen gedient haben, unterrichten die Sonntagsschule und fahren mit dem Van, um die Jugendgruppe ins Kirchenlager zu bringen, obwohl ihre eigenen Kinder erwachsen sind. Die ältere Generation hat so viel Freundlichkeit und Weisheit zu bieten. Sie können eine großartige Quelle der Jüngerschaft sein, und sie sind oft aufgeregt, dies zu tun.
Ein Raum, um die Kirche zu sein
Es ist nichts falsch daran, jede Woche eine Cafeteria der Mittelschule einzurichten und auszupacken, aber es gibt auch nichts Schöneres als Buntglasfenster, die ein ganzes Heiligtum mit Farbe beleuchten, wenn die Sonne untergeht. Wo immer zwei oder mehr versammelt sind, sagt die Bibel, dass der Geist auch sein wird. Traditionelle Kirchen bieten häufiger einen dauerhaften, physischen Ort, an dem die Kirche nicht nur sonntags existieren kann.
Versteh mich nicht falsch, ich war in einer Bar in der Kirche und spürte, wie sich der Geist auf erstaunliche Weise bewegte. Ich war auch in zeitgenössischen Kirchen mit Gebäuden, das schließt sich also nicht gegenseitig aus. Aber Ziegel und Mörtel traditionelle Kirchen haben eine Ehrfurcht vor ihnen in den Bänken, Orgel und polierten Holzaltären. Es sind Orte, die von den Menschen jeden Tag der Woche für die Gemeinschaft genutzt werden. Ein Gebäude zu haben, um ein zweites Zuhause zu nennen, ist eines der Dinge, die ich an meiner alten Kirche am meisten vermisse.
Als Kind streifte ich buchstäblich mindestens dreimal pro Woche durch die Hallen, so vertraut wie in meinem eigenen Haus. Eine physische Kirche ist ein Zuhause für die Gemeinde und ein Ort, den die Gemeinde nutzen kann. Es ist ein Ort für Hochzeiten und Beerdigungen, für Festzüge und verehrt Nacht, und vor allem ein Ort, wo der Geist lebendig sein kann 24/7.
Altehrwürdige biblische Lehren
Die Art und Weise, wie Kirchen das Wort lehren, hat sich genauso verändert wie die Anbetung, aber die Wurzeln sind immer noch dieselben. Wir wissen, dass die Bibel uns lehrt, wie wir leben sollen, und dass seine Verheißungen Freiheit enthalten. Die Kirche im Jahr 2018 macht das immer noch großartig, aber traditionelle Kirchen neigen dazu, tief in die Theologie des Wortes einzutauchen.
Wenn wir nicht erfahren, woher wir kommen, werden wir nicht wissen, wohin wir als nächstes gehen sollen. Ich habe die Bedeutung des Glaubensbekenntnisses des Apostels nie verstanden, aber ich kann es immer noch wörtlich wiederholen. Jede Woche das Vaterunser zu sprechen und die Doxologie zu singen, ist für die Erlösung nicht notwendig, aber es sind heilige Worte, mit denen die Mitglieder dieser ersten Kirche vor 2.000 Jahren mit Gott kommunizierten, und sie sind immer noch da jetzt dank des Fleißes dieser Kirchen. Viele der Ältesten in traditionellen Kirchen haben Jahre und Jahre damit verbracht, Lehren und die Bibel auf eine Weise zu studieren, zu der wir niemals Zugang haben werden, und dieses Element der Kirche zu verlieren, wäre wie ein Stück Geschichte zu verlieren.
Intime Gemeinschaft
Traditionelle Kirchen nehmen Gemeinschaft oft potlucks und Heiligabend Bankette. Du findest deine Leute, mit denen du das Leben machen kannst, in der Sonntagsschule und dann wirst du auch von allen anderen geliebt. Gemeinschaft ist das, was du daraus machst, egal in welche Art von Kirche du gehst, aber in einer traditionellen Kirche gibt es ein Gefühl der Vereinigung, das ich anderswo nicht erlebt habe.
Meine Familie erlitt einen schweren Verlust, als ich 10 Jahre alt war, und es waren die Leute aus unserer Kirche, die mehr als jeder andere mit meinen Eltern im Krankenhaus saßen, meine Schwestern und mich babysitterten und monatelang Essen für uns kochten. Wenn Sie in eine traditionelle Kirche investieren, erhalten Sie mehr als nur die anderen Mitglieder Ihrer kleinen Gruppe. Sie erhalten die Jugendgruppe, Senioren- und Kinderministerien, die sich gegenseitig bei Veranstaltungen unterstützen. Sie erhalten Hausbesuche vom Pastor und von Leuten, mit denen Sie Ihre Danksagungen und Weihnachten verbringen können. Sie erhalten eine ganze Reihe von Menschen, die Sie auf Missionsreisen unterstützen. Du bekommst eine Familie.
Wenn irgendeine Kirche Jesus im Mittelpunkt hat und die gute Botschaft verbreitet, lohnt es sich immer noch, daran zu glauben. Was wäre, wenn eine Art Kirche einfach verschwinden würde? Wenn Sie noch nie einen Fuß in eine traditionelle Kirche getreten sind, könnte es einen Versuch wert sein, denn es gibt Dinge, die es bieten kann, die Sie nie erwarten würden. Die 17 Jahre, die ich in einer traditionellen Kirche verbracht habe, haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin. Und obwohl ich zu etwas anderem übergegangen bin, denke ich, dass die Welt ein wirklich wichtiges Stück verlieren würde, wenn wir uns eines Tages umsehen würden und diese Einrichtungen nicht mehr hätten.
Kirchen sind mehr als Dinge, die in und aus der Mode kommen. Sie sind lebendige, atmende Darstellungen von Jesus auf Erden für jede Person, die sie betritt.
