Heute in der Geschichte – 3. August

Calvin Coolidge legte am 3. August 1923 nach dem unerwarteten Tod von Präsident Warren Harding den Amtseid des Präsidenten ab. Der neue Präsident erbte eine Regierung, die von Korruptionsskandalen geplagt und diskreditiert wurde. In den zwei verbleibenden Jahren dieser Amtszeit arbeitete Coolidge, der seit langem für seine eigene Sparsamkeit und Mäßigung bekannt ist, daran, das Image der Regierung wiederherzustellen und das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederzugewinnen. Er gewann die Präsidentschaftswahlen von 1924 in seinem eigenen Recht.

Schließlich ist das Hauptgeschäft des amerikanischen Volkes das Geschäft.

Präsident Calvin Coolidge, Ansprache vor der American Society of Newspaper Editors, Washington, D.C., 17.Januar 1925. Grundlagen der Republik (1926), 187.

Coolidge glaubte, dass die Regierung so wenig wie möglich in Wirtschaft und Industrie eingreifen sollte. Seine Regierung unterstützte Steuersenkungen für US—Unternehmen sowie hohe Schutzzölle zur Unterstützung von US-Waren, die in größeren Mengen als je zuvor produziert wurden. Technologische und organisatorische Innovationen, Verbesserungen der Produktionsmethoden und wachsende Vertriebsnetze machten Konsumgüter allgemeiner verfügbar. Viele Amerikaner kauften Autos und Radios, Staubsauger und Waschmaschinen — unter Ausnutzung der zunehmend erhältlichen Verbraucherkredite.

Einige Gruppen nahmen nicht vollständig an der aufstrebenden Konsumwirtschaft teil, insbesondere sowohl afroamerikanische als auch weiße Bauern sowie Einwanderer. Während ein Fünftel der amerikanischen Bevölkerung ihren Lebensunterhalt auf dem Land verdiente, war ländliche Armut weit verbreitet. Trotz landwirtschaftlicher Überproduktion und aufeinanderfolgender Versuche im Kongress, Erleichterung zu schaffen, erlebte die Agrarwirtschaft der 1920er Jahre eine anhaltende Depression. Große Überschüsse gingen mit fallenden Preisen einher, zu einer Zeit, als die amerikanischen Landwirte von hohen Schulden belastet waren. Zwischen 1920 und 1932 wurde jeder vierte Betrieb verkauft, um finanzielle Verpflichtungen zu erfüllen, und viele Landwirte wanderten in städtische Gebiete aus.

Restriktive Einwanderungsgesetze, unterstützt durch ein Wiederaufleben des Nativismus in Amerika in den 1920er Jahren, trugen zu einer einwanderungsfeindlichen Atmosphäre bei. Das Notquotengesetz von 1921 diskriminierte Einwanderer aus Süd- und Osteuropa. Der National Origins Act von 1924 schloss japanische und andere asiatische Einwanderer vollständig aus und reduzierte die aus Süd- und Osteuropa aufgenommenen Einwanderer weiter.

Das Wirtschaftswachstum der 1920er Jahre beflügelte den Aufstieg von Verbraucherorganisationen und Kampagnen. Einige, wie die Truth-in-Advertising-Bewegung, die Ethik und Selbstregulierung in der Werbung verfolgte, waren branchenbasiert. Andere Kampagnen und Organisationen versuchten, die Verbraucher aufzuklären. Die Better Homes-Bewegung feierte Wohneigentum, Hauswartung und -verbesserung sowie Heimtextilien in Städten im ganzen Land. Die Sparsamkeitsbewegung wollte Kindern und Bürgern beibringen, wie man mit Bedacht spart und ausgibt. Schließlich gab es Kampagnen wie die Spielplatzbewegung, die als Reaktion auf die Ängste der Bevölkerung vor materiellem Übermaß, Missbrauch der Freizeit und dem Verlust traditioneller Werte begann.