Általános érzéstelenítők
Sir James Young Simpson, egy skót orvos, nem volt idegen az aneszteziológiától. 1847-ben bevezette az étert a szülészet területére, de úgy találta, hogy szaga és az eszméletvesztés kiváltásához szükséges nagy mennyiség miatt érzéstelenítőként nem praktikus. Ezért keresni kezdett egy jobb érzéstelenítőt, amely kevesebbe kerülne, kisebb adagra lenne szükség az eszméletvesztés kiváltásához, és nem mutatna jellegzetes szagot. 1847 októberében egy David Waldie nevű vegyész javasolta, hogy Simpson kipróbálja a kloroformot érzéstelenítőként. Waldie kész volt kloroform mintát készíteni Simpson értékelési céljaira, de a saját laboratóriumában keletkezett tűz miatt ezt nem tudta megtenni. Simpson máshol szerzett kloroformot, és miután felfedezték érzéstelenítőként, Waldie-nek kevés hitelt adott az eredeti ötletnek.
a kloroformot, amelyet 1831 – ben és 1832 – ben fedeztek fel egymástól függetlenül három tudós-Samuel Guthrie, Justus von Liebig és Eugene Soubeiran-eredetileg asztma kezelésére használták. Amikor Waldie javasolta a kloroform lehetséges érzéstelenítő tulajdonságait Simpsonnak, ez csak egy volt a szülésznek már javasolt számos vegyi anyag közül. Az akkori gyakorlatban Simpson meghívta barátait a házába, hogy kipróbálják magukon a különféle vegyi anyagokat. November 4-én, 1847, Simpson és Dr. Matthew Duncan és George Keith, belélegezve a gőzök kloroform, és ezt követően eszméletlen lett. Tizenegy nappal később nyilvános demonstrációt tartottak a Edinburgh-i Királyi gyengélkedő ekkor a kloroform érzéstelenítőként való tulajdonát ismét sikeresen bizonyították. Végül kiszorította az étert, mint a választott érzéstelenítőt a világ nagy részén. A kloroform sok mindent megtett, amit Simpson szeretett volna: szaga nem volt tartós, kisebb mennyiséget lehetett használni az eszméletvesztés kiváltására, olcsóbb volt, és a testre gyakorolt hatása gyorsabban jelentkezett, mint az éter. Alacsonyabb volatilitása, költsége és az adagoláshoz szükséges mennyiség miatt a kloroform a sebészek választott érzéstelenítője volt az amerikai polgárháborúban; több mint egymillió font vegyszert használtak ebben a konfliktusban.
manapság a kloroformot ritkán használják érzéstelenítőként. Megállapítást nyert, hogy a szervezetre gyakorolt hatása súlyos lehet, ami mind a máj, mind a vesék károsodásához vezethet. A kloroform megtalálható a mai környezetben, és számos úton képződik, beleértve az autók kipufogógázát, a víz klórozását egy szennyvíztisztító telepen és az ivóvíz klórozását. A kloroform expozíció kisebb hatásai közé tartozik a szédülés, fejfájás és fáradtság. A kloroformot ma peszticidek és színezékek gyártásában, valamint penicillin előállításához használják. A kloroform tiszta, színtelen és nem gyúlékony folyadék, molekuláris képlete CHCl3.
