A Colorado folyó deltája

Korai történelem

a korai felfedezők jaguárokról, hódokról, szarvasokról és prérifarkasokról számoltak be a deltában, a vízimadarak, a halak és más tengeri és torkolati élőlények bőségén kívül (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). A korai felfedezők helyi emberekkel is találkoztak, akiket Cucap apostoloknak vagy a folyó népének neveztek. A Cucap-ok Amerika Yuman nyelvű bennszülött népeinek leszármazottai, és közel ezer éve lakják a deltát. Hernando de Alarc spanyol felfedező 1540-ben vette fel az első feljegyzett kapcsolatot a Cucap-okkal, és több ezret látott. A Cucapok széles körben használták a delta árterét Palmer sós fűjének (Distichlis palmeri) betakarítására, amely egy sós talajban növekvő vadmag, valamint kukorica (kukorica), bab és tök termesztésére.

a térképen a deltát kettévágta a folyó, de valójában a folyó sehol és mindenhol volt, mert nem tudta eldönteni, hogy a száz zöld lagúna közül melyik kínálja a legkellemesebb és legkevésbé gyors utat az öbölbe.

a gátépítés után

ma a delta körülményei megváltoztak. Más sivatagi folyami deltákhoz hasonlóan, mint például a Nílus-Delta és az Indus-Delta, a Colorado-folyó deltáját is nagymértékben megváltoztatta az emberi tevékenység. Több évtizedes gátépítés és vízterelés az Egyesült Államokban és Mexikóban a deltát kis vizes élőhelyek és sós iszaprétegek maradványrendszerévé redukálta. Mivel a víztározók megteltek a gátak mögött és elfoglalták az árvizeket, az édesvíz már nem tudta elérni a deltát.

a Hoover-gát építése az 1930-as években a Colorado folyó deltájának modern korszakának kezdetét jelentette. Hat évig, amikor a Mead-tó megtelt a gát mögött, gyakorlatilag egyetlen édesvíz sem érte el a deltát. Még a tavaszi áradást is elfogták. Ezt az ökológiailag pusztító eseményt 1963-tól 1981-ig megismételték, amikor a Powell-tó megtelt a Glen Canyon gát mögött. Ezekkel a tározókkal most feltöltve a gátakat az áramlás szabályozására használják, hogy a víz megbízhatóan elosztható legyen a Colorado River Compact felhasználói között, és maximális legyen a használata. A legtöbb árvízfolyás korlátozható, szabályozható, és hozzáadható a folyó azon képességéhez, hogy fenntartsa az Egyesült Államok nyugati városi központjait és mezőgazdaságát. Az árvizek csak akkor szabadulnak fel, ha a gátakat kezelő Ügynökség, a reklamációs Iroda előrejelzi a rendszer felhasználási és tárolási kapacitását meghaladó áramlásokat.

a huszadik század folyamán a deltába áramló édesvízveszteség eredeti kiterjedésének mintegy 5%-ára csökkentette a deltai vizes élőhelyeket, és a nem őshonos fajok veszélyeztetették a maradványok nagy részének ökológiai egészségét. Az ökoszisztémákra gyakorolt stressz lehetővé tette az invazív növények számára, hogy felülmúlják az őshonos fajokat a Colorado folyó parti területein. A gyapotfa és a fűzfa őshonos erdői a nem őshonos tamarisk (más néven sós cédrus), a nyílfű és a jódbokor által uralt homok és iszaprétegek, amelyek átalakulása csökkentette a parti erdő élőhelyi értékét.

magas áramlások az 1980-as években

a teljes víztározó állapota, valamint az 1980-as évek és az 1990-es évek elején bekövetkezett árvízesemények a deltát elérő árvízkibocsátásokat eredményeztek. Ezek az áramlások helyreállították az aktív ártéri területet, és az ártér számos területét öntözési és árvízvédelmi szinteken belül megújították, és segítettek a parti erdők helyreállításában.