a központi Chryse Planitia és a Viking 1 leszállóhely geológiája: a Mars Pathfinder küldetésének következményei

1:500,000-A Mars központi Chryse Planitia régiójában a méretarányos geológiai térképezés Korrelált ?alapigazság? a Viking 1 lander által gyűjtött adatok. A Chryse-medencében található anyagok síkságokra és csatornaegységekre oszthatók, amelyeket jellemzően gradációs kapcsolatok választanak el egymástól. Hesperian barázdált síkság anyagok, 1. egység (Hr1) a legrégebbi feltérképezett anyagok. Jellemzően ezek az anyagok számos friss becsapódási krátert tartalmaznak, és élesen meghatározott, kancaszerű ráncgerincekkel rendelkeznek, amelyek hasonlóak a holdi Mária megjelenéséhez. Ezek az anyagok a Hesperiai barázdált síkságokba, a 2.egységbe (Hr2) kerülnek, amelyeket eltemetett és erodált ütközési kráterek és visszafogott ráncos gerincek jellemeznek. A kráterek korának és a hozzájuk kapcsolódó geológiai kapcsolatok elemzéséből, úgy tűnik, hogy a csatorna anyagai a Hr2 anyagokkal egy időben alakultak ki, és valószínűleg mindkét egység folyóvízi üledékeket képvisel. A Hr2 anyagokban található eltemetett kráterek mérése azt sugallja, hogy ez az egység helyenként lehet ?50 m vastag, de a kráterméret-frekvencia eloszlási görbék azt sugallják, hogy a területi átlag közelebb lehet ?170 m. ezen megfigyelések alapján értelmezésünk szerint a Hr2 anyagokat egy álló víztestbe rakták le a csatornaképzés során. Ez az értelmezés azt jelenti, hogy a Viking 1 lander képein látható kőzetek közül sok folyóvízi folyamatokkal került elhelyezésre. Lehetséges, hogy a finomabb szemcsés üledékek szuszpenzióban maradtak, majd a Chryse Planitia-ból az északi síkságra szállították a ponded víz elvezetése során. Kelet-nyugati felkapott felszíni hullámzások, látható a leszállóegység nézeteiben dél felé, eolikus dűnéket képviselhet, lávafolyás frontok, vagy az álló víztest alján képződött üledékhullámok. A felszínen látható széles fiziográfiai egységek nem láthatók jól a Viking orbiter képeken;azonban a keringő képek felbontásával vetíthetők. Ezek az egységek azt mutatják, hogy a sodródó anyagok koncentrációja északnyugati irányba irányul, ellentétben a legerősebb uralkodó széliránnyal, amely északkelet felé mutat. Ezeket az anyagokat valószínűleg a barázdált síkságokon helyezték el, egység 2, egy olyan időszakban, amikor az eolikus folyamatok aktívabbak voltak a régióban. Mind a földi radar, mind a Viking termikus adatok arra utalnak, hogy a Mars Pathfinder leszállóhelye geológiailag hasonló lesz a Viking 1 helyszínéhez. Ha ez igaz, akkor a Mars Pathfinder küldetése lehetőséget nyújt arra, hogy közvetlenül a Viking program eredményeire építsen. Néhány kiemelkedő kérdés, amelyet a Mars Pathfinder képes kezelni, magában foglalja a Chryse Planitia régió eolikus módosulási történetének meghatározását, az üledék indurációjának mértékét és esetleg relatív sebességét, az ütközési folyamatok által elhelyezett kőzetek és sziklák frakcióját, annak lehetőségét, hogy egyes anyagok in situ időjárás következményei, és hogy az anyagokat fluviális folyamatok és a kapcsolódó lerakódási környezet helyezte-e el.